Елена ступила в комнату первой, дав знак Эррилу, чтобы тот зажег лампы, пока Джоах растапливал печь. В дверном проеме Елена обхватила пленницу за локоть.
— С этого момента я беру ее на себя. Вы можете возвращаться к своим обязанностям.
После секундного колебания командир склонил голову и отошел. Елена закрыла дверь и усадила Кеслу в кресло возле огня, который Джоах только что растопил.
Когда все расселись, Эррил подошел к девушке с левой стороны, держа руку на рукояти меча и сохраняя хмурое выражение лица. Рядом облокотился на каминную стену Джоах, зажимая в руке железную кочергу. Он пристально вглядывался в огонь.
Елена села на колени перед Кеслой.
— Расскажи нам о себе. Откуда ты?
Девушка посмотрела вниз и в сторону.
— Она родом из деревни в Южных Пустошах, — за нее ответил Джоах, потом добавил горько: — Если, конечно, это тоже не ложь.
— Это не ложь, — проговорила Кесла с жаром.
Подняв брови, Елена посмотрела на Эррила. Южные Пустоши? Может ли это быть знаком, указывающим на существование южных Врат?
Эррил прочел вопрос в ее глазах и пожал плечами.
Девушка вновь заговорила, в ее голосе звучало отчаяние.
— Я должна вернуть кинжал.
Елена повернулась:
— Зачем? Если ты не собираешься причинить нам вред, то почему просто не скажешь, зачем он тебе?
— Я клялась… Это запрещено…
Елена вздохнула и присела на пятки. Пару минут она молча размышляла.
— Если хочешь получить от нее ответы, — сказал Эррил, — в подземелье есть много пыточных инструментов, оставленных армией Темного Лорда.
Елена обескуражено посмотрела на Эррила. Тот едва заметно кивнул головой за спиной у девушки. Он и не думал использовать подобные механизмы, но ведь пленница не могла знать об этом.
Елена сгладила свою первую удивленную реакцию и проговорила медленно, принимая на себя более пассивную роль:
— Думаю, это не понадобится, Эррил… во всяком случае, пока не понадобится.
При этих словах Кесла замерла в своем кресле.
— А сейчас, Кесла, — начала Елена, — хотя мы не хотим причинить тебя вреда, мы также не можем проигнорировать твое покушение. Ты должна понимать это.
Губы девушки вытянулись.
— Начнем с самого начала. Если не хочешь раскрывать нам причины нападения, тогда расскажи о себе. Как ты оказалась в Гильдии Убийц? Где тебя тренировали?
Кесла наклонила голову.
— Я не знаю, как попала в Алказар, цитадель Гильдии из песочного камня. Мне рассказывали, Мастер нашел меня десять зим назад, когда ребенком я потерялась в южных пустынях, но я не знаю, правда это или нет.
Эррил повысил голос, наполняя его притворным гневом:
— А как насчет твоей отметины — татуировки? Кинжал убийцы, обвитый змеей.
Елена припомнила татуировку Касса Дар: кинжал, обвитый темной виноградной лозой. Она определяла ее как убийцу, специализирующуюся на ядах.
Кесла смиренно проговорила:
— Меня обучали искусству скрытого передвижения: невидимо входить, скрыто уходить. Змея — это символ тайного у членов Гильдии.
— Другими словами, просто воров, — насмешливо фыркнул Эррил.
Кесла резко дернулась, изгибаясь в сторону Эррила.
— Я не просто вор! Я тренировалась десять зим по методике убийц.
— Ты когда-нибудь убивала? — спросил Эррил презрительно.
Кесла развернулась назад.
— На руках убийцы нет крови.
Эррил взглянул поверх головы Кеслы на Елену, давая понять, чтобы та продолжала. Елена выбрала примирительный тон:
— Итак, ты прибыла из Алказара, с Южных Пустошей, переодетая служанкой, прошла сквозь армии, охраняющие этот остров. Впечатляюще. Должно быть, ты хорошо натренирована.
— Да, — ответила она гордо, — Мастер Белган — один из самых выдающихся членов Гильдии.
— И, подобно змее, ты тайно проникла к нам, выжидая подходящего момента.
Кесла согласно кивнула на слова Елены.
Эррил заговорил вновь, повысив голос до крика:
— И, когда этот момент настал, ты взяла кинжал и жестоко воткнула его в ее отпечаток руки, вытягивая ее силу, причиняя ей боль!
Кесла задрожала при этих словах.
— Я… я не думала… я не хотела… — Ее глаза налились слезами.
— Перестань, Эррил, — сказала Елена, положив свою руку на колено Кеслы. — У тебя крайняя нужда. Это понятно. Если ты объяснишь нам все, возможно, мы сможем помочь.
Забыв про слезы, Кесла взглянула на руку Елены.
— Я… я… не могу.
Елена начала шептать:
— Неужели клятва важнее твоей нужды? Если ты изменишь слову, но получишь желаемое, разве это большая цена?