- Слушаюсь, ваше высочество! - Воин выскочил на поверхность и стремглав бросился к казармам.
Высота туннеля составляла не более пяти футов, и Аруте пришлось пригнуться, но по какой-то неведомой причине цурани позаботились о том, чтобы подкоп был достаточно широк. Три человека могли бы пройти по нему шеренгой. В темноте нога Аруты ступила на что-то мягкое. Он не оглядываясь продолжал идти вперед. Вслед ему прозвучал стон умиравшего цурани.
Вскоре глазам принца открылась сцена, показавшаяся ему порождением ночного кошмара. В тусклом свете фонарей по подземной галерее метались фигуры крайдийских воинов и неприятельских солдат в ярких одеяниях. Многие из них размахивали мечами, лезвия которых царапали стены и наносили раны своим и чужим. Воздух оглашали лязг стали, вопли и крики раненых, брань и проклятия крайдийцев.
- Прочь мечи! Беритесь за кинжалы! - крикнул принц. Он вложил свой меч в ножны и вытащил из-за пояса острый кинжал.
Привлеченные его громким криком, к нему бросились двое цурани. Арута прижался спиной к земляной стенке коридора и ударил кинжалом в грудь одного из противников. Другой подступил к нему сбоку, и Арута толкнул на него тело убитого им воина.
Живой и мертвый цурани опрокинулись на землю. Впереди несколько солдат замкового гарнизона и воинов противника дрались врукопашную. Тела их образовали клубок, из которого высовывались ноги и руки, наносившие противникам беспорядочные удары. Лицо Аруты покрылось потом. Дыхание с хрипом вырывалось из его груди. Тяжелый, спертый воздух подземелья был насыщен запахами сырой земли, крови, пота и испражнений.
Принц продвигался вперед, нанося удар за ударом. Он то отражал нападения цуранийских солдат, то сам шел в наступление, подбадривая крайдийцев и приходя на помощь тем из них, кто вынужден был биться с несколькими противниками одновременно.
Рядом с ним вдруг прозвучал знакомый голос:
- Еще тридцать футов, приятель!
Арута кивнул Амосу Траску и снова двинулся вперед. Сам он утратил всякое чувство времени и пространства. Ему казалось, что бой в подземелье длился уже несколько часов и что он и воины, пришедшие с ним, продвинулись вперед всего на несколько шагов.
Внезапно Амос, которого принц успел опередить, оглушительно проревел:
- Солома! Они принесли солому!
Арута оглянулся. Капитан разбросал охапку соломы вокруг одной из деревянных подпорок туннеля.
- Огня! - скомандовал Траск, и один из воинов подал ему фонарь. Солома вспыхнула, а вскоре загорелся и массивный столб.
- Скорей наверх! - крикнул Амос и помчался вперед, увлекая за собой принца.
Сражение прекратилось. Все, кто находился в туннеле, крайдийцы и цурани, бежали прочь от огня. Они понимали, что через несколько минут потолок туннеля обвалится, и всех, кто не успеет спастись, завалит.
Арута и Амос выбрались в замковое подземелье сквозь отверстие, проделанное цурани. Несколько воинов без сил повалились на пол, кашляя и задыхаясь от едкого запаха гари.
Вскоре из недр туннеля послышался глухой удар, и из отверстия вырвался густой клуб белого дыма. Доступ в замок сквозь подземный лаз был перекрыт. Амос усмехнулся, и белые зубы блеснули на покрытом сажей лице.
- Вот и все, ваше высочество! Подкопа больше не существует!
Арута молча кивнул. Один из воинов протянул ему чашу с водой. Принц одним глотком осушил чашу до дна.
В подземелье спустилась Каролина. Она подбежала к брату и с тревогой вгляделась в его лицо.
- Ты не ранен, Арута?
- Нет, - хрипло ответил принц.
Каролина огляделась по сторонам.
- А где Роланд? Ты не видел его?
Арута покачал головой:
- Там было так темно, что я не узнал в лицо никого из сражавшихся. - Он слабо улыбнулся. - Кроме Амоса Траска. Да и то лишь потому, что он оказался рядом со мной.
Каролина закусила губу. Глаза ее наполнились слезами.
- А ты уверена, что он был в туннеле?
- Я видела, как он бросился туда вслед за цурани!
- Он мог выйти через отверстие, что ведет во двор. Пойдем разыщем его!
Арута вышел из подземелья в сопровождении Каролины и Амоса.
У дверей его дожидался один из воинов. Он доложил, что гарнизон отразил последнюю атаку неприятеля. Арута кивнул. Вскоре они подошли к отверстию бокового входа в подземный лаз, вокруг которого высились кучи сырой земли. Поодаль на траве лежали несколько воинов. Кашляя и отплевываясь, они жадно ловили ртом воздух. Из туннеля все еще струился дым.
Внезапно оттуда послышался треск, и земля под ногами Аруты слабо дрогнула.
- Еще одна опора сгорела! - радостно осклабившись, сказал Амос Траск.