Через пару минут Мариан сидела на небольшом диванчике, стоящем на балконе. По пути сюда она не увидела солдат. Крепость заполняли лишь обычные люди. Адаар сказала, что это беженцы, а все, кто способен сражаться, занимаются разрывом. Палатки стояли даже в главном зале. Мариан смотрела на здешних гостей, пока шла. Люди не казались ранеными или голодными, но бросали на Адаар взгляды, лишенные надежды. В их глазах Мариан видела лишь страх и обреченность, будто у коров, которые чуют кровь из-за тяжелых дверей и смирились со смертью.
Адаар и Мариан успели рассказать друг другу свои истории. Мариан услышала все: начиная с событий в Зимнем Дворце и заканчивая последними известиями с фронта. Ничего из этого не желало укладываться в голове.
— Я не понимаю, — в который раз повторила Мариан. — Не понимаю! Эльфийский бог? Но он же выдуманный. Как он вообще может существовать?
В голове крутились обрывки истории, рассказанной Мерриль. Что-то про Ужасного Волка и мабари. Она помнила, что в конце Ужасный Волк удирал, поджав хвост. Как же жаль, что легенды не имеют ничего общего с реальностью.
— Не бог, — хмурясь, поправила та. — Эванурис. Такой же маг, как и я. Просто очень сильный.
— Но обычные маги не в состоянии сотворить… такое!
— Однажды маги проникли в Золотой Город, — Адаар поморщилась.
В ее глазах мелькнуло знакомое выражение. Такое Мариан видела у Бетани и успела выучить наизусть. Тяжело быть магом, считающим свои силы бременем и проклятием. Хотя лучше так, чем быть таким, как Андерс.
— О, Андрасте… — Мариан потерла лоб, стараясь переключиться на нужные мысли. — Думала, хуже Бреши уже ничего не будет. Думала, мне больше не придется…
— Воевать? — тихо закончила за нее Адаар.
Мариан смолчала. В Тени она не превратилась в воспоминание лишь благодаря надежде на возвращение. Возвращение в мир, в котором больше не случится ничего плохого. А если и случится, то что-нибудь не страшное. Чтобы Мариан смогла объединиться с друзьями и решить проблему, как случалось всегда. Как ей одолеть мага, равного богу? Что она вообще может сделать?
— Что с моими, ты знаешь? — Мариан, честно, не хотелось спрашивать.
Она боялась и желала узнать ответы.
— Варрик управляет войсками Киркволла и принимает беженцев в город. Они с Себастьяном помогают друг другу. Еще Варрик связывался со Стражами — узнавал про твою сестру. Насколько я знаю, она была в порядке, по крайней мере, месяца два назад. Все Стражи на нашей стороне, включая эльфов. Я слышала, что даже Героиня Ферелдена объявилась. Авелин где-то на фронте. Про остальных ничего не знаю.
— Понятно, — Мариан опустила голову. — Ну… и что теперь делать?
Вопрос прозвучал глупо и по-детски. Как будто и так было не ясно, что делать. Так потерянно Мариан ощущала себя последний раз в одиннадцать лет. Тогда они жили не в Лотеринге, а в другой деревне, название которой давно стерлось из памяти. Бетани случайно подожгла сухую траву магией, а потом еще и умудрилась ее магией потушить. Двое мальчишек все видели. Убежали с воплями.
«Что теперь делать?» — спросила тогда Мариан, стоя посреди кухни и глядя на мать с отцом.
Те посмотрели на нее неожиданно совсем как на взрослую.
«Иди к Бетани, собирайте вещи», — сказала мама недрогнувшим голосом, и Мариан стало страшно, как никогда прежде.
— Я… — Адаар запнулась, и на ее сосредоточенном мрачном лице мелькнула неуверенность. — У меня появился план. — ее голос вновь обрел твердость. — План безумный, но это все, что у меня есть. Я перепробовала все, даже… У меня больше ничего нет.
Глядя на ее потерянное лицо, Мариан резко захотелось перевести тему.
— Леди Инквизитор…
— Просто Хиира, ладно? — резко остановила ее она. — У меня уже все эти официальные обращения ассоциируются с командирами и шпионами, которые присылают мне плохие новости.
Мариан кивнула. Судя по тому, что рассказала Хиира, плохих новостей она получала много.
— Могу я взглянуть на письма Варрика?
— Я отдам их тебе, не беспокойся.
Мариан сжала руками колени. Она найдет Бетани, чего бы ей это не стоило. А затем и Фенриса. И может быть даже все будет хорошо, хотя сейчас она почти не верила в это.
— А что с Корифеем? — резко спохватившись, выпалила она. — Извините, что из-за меня он оказался здесь. Но он был слаб после битвы с Кошмаром, так что не должен был доставить много проблем… — она подняла взгляд на Хииру, и по спину отчего-то прошли мурашки.
В глазах у той застыло такое выражение, с каким она, наверное, шла во главе войска навстречу врагам. Мариан вспомнила, с каким остервенением она сражалась в Адаманте. Единственный раз, когда она видела ее бою, но и одного раза хватило. Тогда она поняла, что эта женщина способна на все, что угодно ради победы. И она не была доверчива, как Кларель, и оттого становилась еще опаснее.
«Но тебе нечего ее бояться», — поспешила успокоить Мариан себя.
— Раз ты сама объединялась с Корифеем ради своего спасения, то должна понять меня, — ровно произнесла Хиира.
— Что ты имеешь ввиду? — Мариан подумала, что, быть может, правильно испугалась.
— Ты ведь уже знаешь. Фен’Харел использовал не только меня, но и Корифея. Быть может, я смогу на это надавить, — лицо Хииры оставалось бесстрастным.
— Погоди-ка, — мгновенно забывая обо всяком уважении, Мариан поднялась с дивана, — Это и есть твой план? Хочешь заключить сделку с чокнутым магистром, который собирался уничтожить мир, который перемочил столько народу, что не сосчитать! — она всплеснула руками. — Да ты с ума сошла!
Ей непреодолимо захотелось стать выше кунари, но она только и могла, что взирать на ту снизу вверх и видеть каменеющее лицо.
— Сядь! — рявкнула Хиира так, что Мариан вздрогнула.
Леди Инквизитор медленно выпустила воздух сквозь сжатые зубы и посмотрела на Мариан так, как могла бы смотреть на врага.
— Никогда не смей осуждать мои решения. С этой минуты я — твой командир. Я хорошо отношусь к тебе, Мариан, не заставляй меня пожалеть об этом.
— Что значит…
— Ты сражаешься с нами против Фен’Харела. У тебя были другие планы? — процедила Хиира.
Она отвернулась и заложила правую руку за спину. Дернула пальцами, словно хотела по привычке обхватить замком ладонь левой.
— Все хуже, чем во время войны с Корифеем. Ты что, не поняла? Так послушай. Потери больше, враг сильнее, я… — тут она почти зашипела. — Слабее. Я устала читать в донесениях о павших отрядах, уничтоженных деревнях, открывшихся разрывах, очередных проигранных позициях. Я не помню, когда я получала хорошие известия и получала ли вообще. И не могу больше сидеть здесь, потому что я — слишком ценна, чтобы сражаться на фронте. Да я бы лучше погибла в первые дни, убивая эльфов, но не терпела поражение вновь и вновь, не видела, как проваливается один план за другим, и не чувствовала себя тем, чем нас считает Солас — ничтожеством, которое должно уступить Тедас новым хозяевам!
Хиира кричала, и ее голос звенел от ненависти. Мариан замерла на месте, не в силах шевельнуться. Каждое слово, словно било ее по лицу раскаленной ладонью. Когда Хиира повернулась к ней, в ее глазах будто мелькнули огни.
— Я поняла, — только и смогла выдавить Мариан, быстро переводя взгляд на украшающую стену мозаику.
Никто ее никуда не отпустит, и Бетани с Фенрисом ей не найти. Она сдохнет на очередной войне, потому что план объединиться с Корифеем провальный, но Инквизитор не желала этого понимать. Она только и хотела, что вцепиться Фен’Харелу в глотку, словно бешеное животное. Мариан за секунду вспылила, но заставила себя успокоиться, пока снова не наговорила лишнего. Она может понять Хииру. Она всегда всех понимала: и Мерриль с ее магией крови, и ветреную и свободную Изабеллу, и отчаяние Андерса, и даже боль и ненависть Мередит. Мариан, возможно, даже пожалела бы Хииру, но сейчас ей хотелось жалеть лишь себя.