Но нельзя было не признать, отмахнувшись от отдельных обид, что Соловьев уверенно вел команду к высокой цели. Слово «чемпион» или «победить» он теперь употреблял так, словно иначе и быть не могло. Волевая настройка тренера передалась игрокам. И если среди футболистов были недовольные его методами руководства, то это еще не значит, что правы были они, а не тренер. Команда пошла за тренером по указанному им пути.
Дружная и, я бы сказал, самоотверженная работа тренеров и всей команды дали именно то, что требовалось: порядок, беспрекословное подчинение, строгую дисциплину в быту и на поле. Если добавить к этому, что каждый из игроков нашего основного состава был хорош по-своему и овладел техникой и пониманием игры в такой мере, что стал настоящим мастером футбола, то можно понять, что «Динамо» в самом деле обрело отличные перспективы на будущее.
Еще во время пребывания в Западной Германии мы все удивились игре Виктора Каневского, нашего капитана. Футболист не первой молодости (ему тогда минуло 25 лет), он словно переживал новую весну. Отличные удары, хитроумные финты, отход от шаблонных решений сделали его игру чрезвычайно результативной.
Второй год изумлял нас своей техникой и мастерством Лобановский. Вынужденный против воли перейти из центра на левый край, он там прекрасно акклиматизировался. И можно себе представить мощь этого игрока, если его, действующего на площади, ограниченной с одной стороны боковой линией, все равно должны были опекать не менее двух защитников противника, потому что в одиночку никто уже не мог с ним справиться.
Ярко засверкал и талант Иосифа Сабо. Когда он пришел в нашу команду, то сперва проявил себя только как «разрушитель» чужих комбинаций. Он напоминал молодого Войнова в том смысле, что умел при желании выключить из игры любого нападающего. Теперь же Сабо почти всегда появлялся на поле с номером «10». Это возлагало на него серьезные обязанности. Ему приходилось играть в полузащите и помогать нападению, в частности быть связкой у Лобановского. Путем длительных упражнений со штангой и благодаря другим вспомогательным видам спорта Сабо превратил себя в настоящего атлета, которому ничего не стоит поддержать на поле высокий темп от начала и до конца матча.
Как-то сразу открылось и то, что в командах нашей страны после Славы Метревели нет более перспективного правого крайнего, чем киевлянин Олег Базилевич. Сейчас к скорости прибавилась отличная техника, умение обострять борьбу вблизи ворот соперника. Тут, под воротами, он стал преемником комановской манеры игры с той лишь разницей, что значительно превосходил Комана в скорости, но еще проигрывал ему в расчетливости при выполнении завершающего удара.
Первые же выступления в нашей команде Володи Щеголькова успокоили коллектив. Пожалуй, после Голубева он был наиболее надежным центральным защитником. Его отличало хорошее понимание игры, быстрая ориентировка в головоломных осложнениях и умение принять наиболее правильное решение. И опять-таки Щегольков показал себя очень техничным игроком.
Вот так же – всегда технично – играл в нападении Виктор Серебряников. По приходе в «Динамо» он не произвел на нас особого впечатления: был слишком суетлив, частенько оказывался в плену у мяча.
Но вдруг все лишнее куда-то исчезло. Серебряников стал отличным партнером для Базилевича и Каневского, занявшего место центрального нападающего.
Очень большую работу выполнял Трояновский. Он был неутомим, вездесущ, всевидящ. Лучшей связки для Лобановского нельзя было и придумать. Сколько раз Валерий восклицал в восторге:
– Боже мой, вы только присмотритесь, как он играет! Валет все умеет, абсолютно все! И все понимает лучше каждого из нас. Играть с ним – сплошное наслаждение.
И не зря команда назвала Валентина Трояновского своим «стратегом». Оценка, данная ему Лобановским, – чистейшая правда. К тому же «Валет» проявил себя замечательным пенальтистом. Его нервы крепки, его удар точен. Он не знает промаха.
Долго болел зимой 1960-61 годов Василий Турянчик. Откуда ни возьмись, на него вдруг обрушилась инфекционная желтуха. Вася смог вновь выйти на поле уже только во время финальных матчей нашего «золотого» сезона. И сразу же они со Щегольковым образовали сдвоенный центр обороны.
И так, если пройтись по каждому игроку, можно было сделать выводы, которые породили в нас небывалый оптимизм. Я видел, что ребята здорово выросли, обогатились опытом и что они полны решимости бороться за «золото» с верой в свой успех. Откровенно говоря, я побаивался только за себя, потому что не знал, удовлетворю ли я их своей игрой. И я был очень рад, если не счастлив, когда после нашего небывалого успеха в XXIII чемпионате страны товарищи искренне благодарили меня за удачную игру на протяжении всего сезона. Да и я сам, говоря без ложной скромности, был доволен ею. Может показаться странным, но мне думается, что я еще никогда не играл так продуктивно.
Разумеется, были и срывы – кто застрахован от них! Но их, к снастью, можно было перечесть по пальцам. О некоторых наиболее удачных матчах я расскажу ниже.
Итак, мы вступали в сезон 1961 года с твердым намерением добиться большего, чем в прошлом году. Это намерение опиралось лишь на веру в собственные силы. И как показали дальнейшие события, она не имела ничего общего с зазнайством или переоценкой своих возможностей.
Еще никогда не начинали мы сезон так уверенно и напористо, как на этот раз. Победы следовали одна за другой, и каждая из них была очень важна, потому что, согласно новой формуле чемпионата страны, первые десять команд (а не шесть, как в 1960 году) вступали в финал со всей суммой очков, набранных в предварительных играх.
Никто наперед не мог знать, какого очка ему не хватит на финише. Вот почему следовало набрать как можно больше очков.
В пяти первых турах динамовцы добыли десять очков, сразу опередив все остальные команды, в том числе и прошлогоднего чемпиона – «Торпедо». Нашими «жертвами» стали «Зенит», «Беларусь», «Калев», московское «Динамо» и «Молдова».
Затем команда на миг пошатнулась, проиграв две встречи подряд – «Спартаку» (М) и, на первый взгляд невинному, «Пахтакору». Потом мы вписали в свой актив еще две победы и закончили первый круг предварительных игр ничьей с сильной командой армейцев Москвы.
В своей подгруппе мы остались первыми, в общей таблице чемпионата – вторыми.
Пожалуй, самой интересной встречей этого круга был для нас матч с динамовцами столицы. Он с самого начала проиобрел необыкновенно острый характер, но события развивались не в нашу пользу.
Особенно остро и опасно играл у москвичей Игорь Численко. Он то и дело оказывался в удобной позиции и мяч за мячом посылал в мою сторону. Я в полном смысле слова взмок, начал опасаться за исход встречи. Мяч уже несколько раз ударялся о штанги и чудом не попадал в ворота.
Наконец произошло то, что в этой половине матча было вполне закономерным. Численко забил гол. Его удар я при всем желании парировать не смог. На перерыв мы ушли весьма подавленные.
Однако, едва успела начаться вторая половина матча, как Олег Базилевич сразу же внес в его ход перелом.
Он так пробил с правого края, что нельзя было понять – то ли это передача, то ли навес, то ли удар по воротам. Лев Яшин, заменивший в воротах В. Беляева, не успел среагировать, и мяч оказался в сетке.
Затем Лобановский с одиннадцатиметрового забил второй гол. Когда мяч был поставлен на отметку, Валерий принялся уговаривать чуть ли не каждого реализовать пенальти. Но охотников не нашлось. Лобановскому оставалось только одно: бить самому, несмотря на то, что в воротах вновь стоит Яшин.
Я подчеркиваю это «вновь», потому что в предыдущем сезоне сложилась аналогичная ситуация – Лобановский и Яшин замерли «по оба конца» пенальти, и удар киевлянина мог спасти нас от поражения. Тогда Валерий дрогнул. Его подавил авторитет Яшина, он ударил не туда, куда привык бить, и промахнулся.