– Одну минуточку, я Вам всё сейчас объясню, – размахивая деревянной лопаткой, произнёс незнакомец, – не волнуйтесь, пожалуйста, мистер Коллинс. Я приехал в город на несколько дней и снял соседнюю квартиру. Вселился поздно вечером и невольно стал свидетелем вашей ссоры с девушкой. Утром, обнаружив, что балконные двери не заперты, я решился на небольшое хулиганство. Вы позволите с Вами позавтракать? Это будет большая честь для меня. Завтрак практически готов. Надеюсь, Вы не станете вызывать полицию. Позвольте представиться – Гарри Смит.
Дэн взял в руки визитку, повертел в руках и положил на полочку. Извинившись, он вышел одеться. Усаживаясь в гостиной за небольшой стеклянный столик, красиво сервированный мистером Смитом, Дэн поразился ещё раз – накрыто на стол было так, как это делала Лиза, когда устраивала небольшие романтические праздники для двоих. Яичница с беконом, небольшие тосты, крупно нарезанные овощи и фрукты, свежевыжатый томатный и яблочный соки – это всё он съел бы сейчас с удовольствием.
– Я не люблю салаты, – смущённо произнёс Дэн, – спасибо Вам, всё очень вкусно и красиво. Так всегда готовила моя девушка, если мы не хотели идти в ресторан.
– Не стоит удивляться. Я успел немало о Вас прочитать, – Гарри Смит показал на газету, – а также мне было очень интересно узнать про дела клуба. Видите ли, когда-то я жил в Честере и часто посещал футбольные матчи. Это были прекрасные годы.
Дэн не совсем понял, "прекрасные годы" относилось к его гостю или к делам клуба. Между тем гость продолжал:
– У "Честер Сити" сейчас нелёгкие времена, я так понимаю. Об этом напрямую говорится в заключительной части статьи. Наверное, этим журналисты пытаются привлечь внимание влиятельных людей или найти спонсоров. Это правильно, клубу нужно помочь. Команда уже давно недополучает зарплату и премиальные. Вот и у Вас проблемы, с девушкой в первую очередь.
– Просто Лиза чрезмерно любит драгоценности, – ответил Дэн, – это не очень хорошо.
– Отчего же? – с лёгкой улыбкой произнёс Гарри Смит, – это вполне нормально. Во все века женщин интересовало золото, драгоценные камни. Ваша подруга хорошо в этом разбирается, наверное.
– Неплохо, – подтвердил Дэн, не желая продолжать странный разговор. Присутствие гостя начинало его тяготить, и тот как будто почувствовал настроение хозяина.
– Мистер Коллинс, я был болельщиком "Честер Сити" и остался им навсегда. Поэтому мне хотелось бы помочь, в первую очередь Вам. Я восхищён Вашей игрой, профессионализмом, преданностью клубу и мистеру Хартеру. Я в курсе, что Вы выросли в его семье, – гость Дэна слегка улыбнулся, – предлагаю Вам встретиться сегодня вечером, скажем, в семнадцать часов, в "Lemon Greek". Греческая кухня, разнообразие средиземноморских блюд. Я приглашаю Вас. Нам есть что обсудить. Дэн немедленно согласился. В его душе поселилась надежда, переходящая в уверенность, что странный мистер Гарри Смит поможет. Такие люди слов на ветер не бросают. Приехавший на тренировочную базу Дэн находился в приподнятом настроении, хотя тщательно старался это скрывать – слишком угрюмы были лица одноклубников. Первым ему встретился нападающий и капитан команды Пол Вудс.
– Если в ближайшее время ситуация в клубе не изменится… – начал Пол, пожимая руку Дэну, – то я вызову своего агента. Сколько можно…
Завёл старую песню, поморщился Дэн, кивая лучшему нападающему. Они никогда не были в дружеских отношениях, но дисциплину и порядок не нарушали, на поле друг друга видели и делали одно общее дело. Центрфорвард имел хорошие скоростные навыки и тактические умения. Будучи выносливым, он организовывал атаки и мог помочь в обороне. Номер Пол носил традиционный в данном амплуа – десятый, как Пеле, как Роберто Баджо и Лионель Месси. Конечно, до таких звёзд Полу было далеко, но без него команде будет худо. Плохо, что он опять вспомнил своего агента.
– И тигрёнок также думает, а вот и он, спроси у него сам. – Пол помахал кому-то рукой и добавил, – через десять минут собрание, потом тренировка. Без опозданий, пожалуйста. Дядюшка Вилли предупредил, он сейчас подъедет.
Может, что-то решилось, подумал Дэн, обнимаясь с Бобби Блэйком. Темнокожий футболист, выходец из ЮАР, давно обосновался в Англии. В "Честер Сити" он играл третий год, был всеобщим любимцем, имел прозвище "тигрёнок" и никогда ни на кого не обижался. С Дэном они дружили, доверяя друг другу свои тайны. Бобби, или, Боб, перевёз из ЮАР свою мать, вдову с тремя детьми. Младший братишка Боба учился в общеобразовательной школе, а с прошлого года и в футбольной школе "Честер Сити", мечтал стать вратарём и обожал Дэна.