— Это и в твоих интересах тоже, — произнесла она, ошибаясь. О моих истинных интересах она ни черта не знала.
— Мне плевать на чужое мнение, Клара. Особенно на мнение зануды Дугласа. Я ведь верно догадался? Всегда вся загвоздка была в нем. — По необъяснимым причинам мое настроение испортилось. Я посмотрел в сторону и пробормотал себе под нос: — Как же бесит.
Дуглас Рокс, наш бывший сокурсник, был самым скучным и трусливым парнем на всем курсе. Даром что мордашка смазливая — голубоглазый блондин, с белоснежной кожей и ровным идеальным носом, который, к слову, на первом курсе не раз ломали. Целитель в шестом поколении, на втором году обучения он выбрал все профильные предметы и на занятиях по боевой подготовке больше не появлялся. Лекари нередко злоупотребляли магией, «поправляя» свое лицо, придавая ему более привлекательный вид. И ни у кого не оставалось сомнений, что Дуглас поработал над своим.
— Тебя это не должно волновать, — отозвалась Клара, уже даже не пытаясь отрицать свои чувства.
— Ну, раз не должно, то и молчать я не обязан, — резонно заявил я, обдумывая ситуацию. На первый взгляд Дуглас казался тихим парнем, но я не зря называл его трусом. В академии мы с несколькими сокурсниками поймали его на доносах куратору. Об этом мало кто знал, потому что после выяснения отношений мы благородно решили молчать. Ведь шел лишь первый год учебы, а впереди оставалось еще четыре. Если бы новость распространилась, Дуглас бы академию не окончил. Стукачества среди студентов никто не любил.
За прошедшее время я успел несколько раз пожалеть о своем поступке, ведь уже долгое время между мной, Кларой и лекарем существовал нелепый треугольник. Дуглас, что боялся меня до чертиков, Раженская, не выносящая одного моего вида, но любящая Дугласа, и я, что по воле судьбы постоянно находился рядом с ней и отпугивал Рокса одним своим видом.
Теперь же Клара моя фальшивая жена и напарница, а последнее не так уж плохо. Пусть ее стремление быть во всем главной порою раздражало, но это не умаляло того факта, что она очень способная и на нее можно положиться. И отдать Раженской должное, она ни разу меня не упрекнула в том, что мы попали в нынешнее положение, скорее всего, именно по моей вине. Далеко не все работают в парах, но в моем случае это обязательная мера. Мой нестабильный дар при повышении уровня дает побочный эффект — я теряю чувства и мораль, перестаю понимать, что хорошо, а что плохо.
Поэтому рядом со мной должен находиться либо очень сильный маг, либо человек, к которому я имею эмоциональную привязку. В случае нашей пары начальство угадало — какие бы паршивые отношения нас ни связывали, я никогда не наврежу Раженской по-настоящему. Мелкие подставы не в счет.
В общем, между нами действительно все сложно, настолько, что без стакана крепкого спиртного не разберешься.
— Но ты будешь держать язык за зубами, Дарлинг, — прошипела девушка, прожигая меня взглядом. — Нам работать вместе еще неизвестно сколько времени. Давай не будем находить новые причины для неприязни!
— Ты немножечко ошиблась. Возможно, нам еще и жить вместе придется. Кстати, женушка, тебе пора научиться нежности. — Я поднялся из-за стола и забрал стопку бумаг, с которыми Клара уже ознакомилась. — Мы же должны сыграть любящую пару. Вдруг тебе придется целовать меня. Чего еще не сделаешь ради задания, ведь так?
— Надеюсь, меня не стошнит.
— Сомневаюсь. У нас уже была возможность проверить. — После моих слов на мгновение воцарилась гнетущая тишина. Я будто нарушил табу, вспомнив произошедшее на последнем году обучения.
На мгновение Клара растерялась, я видел это в ее широко раскрытых глазах цвета карамели, но напарнице понадобилась доля секунды, чтобы взять над собою верх.
— Если бы я тебя не знала, Дарлинг, то подумала бы, что ты ждешь не дождешься, когда это произойдет. — Девушка сложила руки на груди, глядя на меня с вызовом.
Я усмехнулся. Я давно понял, что зависим от наших стычек. Они делали эту жизнь значительно интереснее. Вновь воцарилась тишина, воздух будто пронзали магические искры. Обогнув стол, я стремительно приблизился к Кларе и склонился к ней настолько близко, что наши лица практически соприкоснулись.
— А вдруг ты права, Раженская? — прошептал хрипло. — Никогда не думала об этом?
— Отойди, — с угрозой отозвалась она.
— А то что? — четко разделяя слова, спросил я. — Что будет, если я не отойду, Раженская?
В ее глазах заплескался гнев и магия — красно-оранжевый неистовый огонь, свидетельствующий о призыве боевого духа.