— Ты знаешь Борецких. У них это в крови. Василий своего брата прикончил, Ростислав — отца… Да, знаю, это сделал ты, но именно Ростислав был инициатором, верно? Святослав порешил Ростислава… Возможно, он что-то знает про серую зону и про ваше совместное предприятие. Если так, то он сделает всё, чтобы заполучить его.
После этих слов ко мне как будто пришло озарение. Нашёлся недостающий кусок пазла, который позволил увидеть картину целиком.
Голицыны давно трудились над разработкой серых зон и просто не могли позволить, чтобы кто-то другой составил им конкуренцию. И месть тут совершенно ни при чём. Ими двигал голый расчёт. Компания с довольно обычным названием «Звезда», которая занималась исследованием серой зоны на севере Новгородского княжества, принадлежала мне и Ростиславу Борецкому. Ростислава Голицыны убрали. Теперь те шестьдесят шесть процентов компании разделят меж собой его дети. А если и дети мертвы, всё достанется младшему брату — Святославу, который, скорее всего, уже обо всём договорился с московским великокняжеским родом.
Меня же хотели убрать, как просто сильного противника, который может создать много проблем. Если я погибну, моя доля перейдёт жене. Вынудить Иру продать долю в компании труда не составит. Видимо, на то и рассчитывали.
— Всё сходится, — произнёс я. — Вот, оказывается, что они хотят! Как же я сам не догадался. Контроль над исследованиями. Чёрт бы их побрал. Добрались-таки до нас.
— Если честно, до сих пор не понимаю, что ценного в этих серых песках, — покачала головой Николай. — Почему из-за них столько возни?
Николай знал о том, что я делал в серой зоне и чем занимается компания «Звезда». Я ему рассказал об этом ещё три месяца назад, хоть это и являлось секретом. Но брат, кажется, не воспринимал всерьёз грядущие преобразования. Он, как и многие обыватели, смотрел на серые зоны, как на угрозу для человечества, а не как на источник богатства и власти.
— Я же тебе рассказывал, — напомнил я. — Это будущий источник энергии, причём такой, который, возможно, полностью вытеснит нефть и газ.
— Я не верю, что эта серая пыль может принести нам хоть какую-то пользу, — отрезал Николай. — Сколько её исследуют? Десятилетия. И что толку? Лучше б думали о том, как от неё избавиться.
— Полностью с тобой согласен, но правительства мировых держав считают иначе. Именно из-за этого у нас сейчас такие проблемы. Поэтому мы не должны позволить компании оказаться в руках Голицыных. Я и сам хочу, чтобы учёные научились контролировать распространение серых зон. Это — одно из условий, которое я поставил перед Ростиславом, когда мы основывали предприятие.
— Вот это поддерживаю, — проговорил Николай. — Главное, на рожон не лезь. Ты нам живым нужен.
— Постараюсь. Но ты же знаешь, что я стал сильнее.
— Считаешь себя неуязвимым?
— Не волнуйся, иллюзий я не питаю. Чтобы постичь силу, и целой жизни мало. А пока я — всё равно что младенец.
— Который в одиночку перебил целый взвод, — усмехнулся Николай. — Нашему роду повезло. Просто… будь осторожнее.
Некоторое время мы ехали молча. Старенький седан выбрался на трассу и теперь бодро катил в направлении Новгорода, маневрируя в потоке машин.
Молчание нарушил Николай.
— А между прочим, не сегодня-завтра Святослав потребует подписать клятву. Думаю, он попытается сделать это как можно скорее.
— И что тогда?
— А тогда мы все будем обязаны служить новому великому князю. Нарушение клятвы расценивается, как предательство.
Я до сих пор плохо разбирался в обычаях и законах, по которым живут бояре и князья. Я не был главой рода, и данная тема меня интересовала лишь в свете моих собственных прав и обязанностей. Про клятвы верности слышал краем уха — старинный обычай, возведённый в ранг закона, который имел широкое распространение, как на Руси, так и в европейских королевствах.
— Неужели они ничего не возразят? — удивился я. — Очевидно же, что Святослав убил своего брата, чтобы занять престол. И после этого ему принесут клятву?
— На убийство Василия все закрыли глаза, закроют и сейчас, — рассудил Николай. — Если новый князь не будет вмешиваться в дела подданных и не толкнёт их на какую-нибудь никому не нужную авантюру, главы родов тоже не полезут на рожон. Закон нас обязывает принести клятву, а Святослав уж придумает своим действиям оправдание. Например, распустит слух, что Ростислав хотел отделиться от Союза и воевать с Москвой. Да всё, что угодно.
— А убийство племянницы он чем объяснит? Это вообще нормально? А уничтожение усадьбы? Возможно, ещё кто-то из членов семьи погиб или пострадал.