— Вы считаете иначе? Ему не сойдёт это с рук?
— А вот это интересный вопрос, — Максимилиан поднял палец вверх и многозначительно посмотрел вначале на меня, затем на Николая. — Поэтому я и пригласил вас. Хорошо, что вы здесь, Николай Эдуардович. Ваше мнение мне тоже интересно.
Николай задумался.
— Могу поделиться своими догадками, — с неуверенностью в голосе проговорил Николай, — но мне, к сожалению, пока известно очень мало.
— К убийству Ростислава с большой вероятностью причастны Голицыны, — заявил я. — Святослав без поддержки канцлера не пошёл бы на такое.
— Серьёзные обвинения, — вкрадчиво проговорил Максимилиан. — Почему так считаете?
— Сами посудите, дом великого князя разрушен, а возле поместья — техника без опознавательных знаков. Новгородская дружина? Вряд ли. Последний раз что-то похожее было в прошлом году, когда тут орудовало УВР. Да и разрушения такие, как будто бомбу скинули. Значит, без военных не обошлось. А военные сами знаете, кому подчиняются. Полагаю, между недавним назначением на пост канцлера Николая Голицына и убийством Ростислава есть прямая связь.
— Я уже успел поговорить с некоторыми людьми, — тон Максимилиана Сергеевича стал крайне серьёзен, — и слышал похожие суждения. Кто-то утверждает, что поместье разбомбили с самолётов, другие считают, что имел место запуск баллистической ракеты. У дружины таких средств нет, поэтому, да — военные постарались. В любом случае, у нас многие недовольны.
— То есть, вы не намерены приносить клятву новому великому князю? — прямо спросил я.
Максимилиан сделал паузу, обдумывая ответ.
— Для начала хотелось бы прояснить ряд вопросов, — проговорил он с осторожностью. — СРК сейчас штормит из-за внутренних распрей, а теперь и у нас проблемы. Правящее семейство устраивает внутри себя резню и, заметьте, не первый раз. Но если раньше подобные вещи делались тихо, то сейчас это происходит практически у всех на виду. В ходе нападения погибли люди, в том числе дружинники, защищавшие поместье. Кто-то должен ответить.
— Должен ответить тот, кто это сделал, — сказал я. — Голицыны так просто от нас теперь не отстанут. Святослав — их марионетка. Не удивлюсь, если завтра Новгород станет частью Московского княжества.
— Так далеко заглядывать пока не будем. Да и прямых доказательств у нас нет. А вот объяснение надо затребовать, прежде чем мы принесём клятву. Как считаете, Николай Эдуардович?
— Да, Святослав должен дать объяснение своим поступкам, — согласился Николай. — Каким образом вы хотите этого добиться?
— Сейчас невозможно сказать ничего определённого, но данный вопрос будет обсуждаться. Я же просто прошу вас повременить с клятвой. Хотя бы три-четыре дня. По закону у нас есть неделя. Никто не имеет право торопить нас.
— Максимилиан Сергеевич, я вот что думаю, — вновь вклинился я в разговор. — Мы с Николаем, пока ехали, тоже обсуждали ситуацию, и мне кажется, что новгородские рода должны, наконец, перестать закрывать глаза на беззаконие и перейти к конкретным действиям.
— О том мы и ведём сейчас речь, — подтвердил Максимилиан Сергеевич.
— Вы хотите потребовать объяснений? Допустим, потребуем. И что дальше? Святослав может наболтать с три короба, а сам вместе со своими хозяевами продолжит творить всё, что захочет. А в суд мы на него не подадим. В Москве просто не дадут делу хода.
— Так, — в тоне Белозёрского звучала заинтересованность. — И что вы предлагаете?
Можно было и дальше ходить вокруг да около или прямо озвучить свою позицию. Я чувствовал, что сейчас нужно сделать второе.
— Я считаю, необходимы более радикальные методы, — сказал я. — Главы семейств должны собраться и общим голосованием решить, хотят ли они, чтобы Новгородом правил Святослав или нет. Возможно, стоит даже отказаться от единой династии и вернуться к выборному назначению великих князей, как в старые времена.
— Вот как? — Максимилиан Сергеевич скривил задумчиво рот. — А вы, Николай, что скажете?
— Сказать могу только одно, — заявил брат. — Надо что-то решать. Замешаны Голицыны или нет, а Святослав совершил преступление, за которое он должен ответить.
— Очень рад, что нашёл в вас поддержку, — улыбнулся Белозёрский. — Конечно, вопрос будет обсуждаться. Я тут побеседовал с главой думы и с другими уважаемыми людьми. Все настроены весьма решительно. Так что будем на связи. Возможно, ради нашей же безопасности стоит на время уехать из Новгорода или увезти семьи. Подстраховаться не мешает.
— И ещё, — добавил я. — На стороне Голицыных регулярная армия. Если дойдёт до прямого столкновения, нашим дружинам не выстоять. Нужно тоже заручиться поддержкой военных. Ростислав не зря вёл работу в этом направлении. Я уже говорил с командующим десантной бригады в Любани. И результат переговоров обнадёживает. Думаю, никто не хочет, чтобы дошло до полномасштабных боевых действий. Но надо быть готовыми.