Словив штук шесть пуль, противник шлёпнулся на пузо и продолжил вести огонь из положения лёжа. Я прицелился тщательнее. Моя пуля глухо стукнулась о каску, следующая пошла выше, а ещё одна разбила окуляр УПН. Голова бойца безвольно упала в траву, карабин смолк.
Трое обходили слева. Пригнувшись, я подбежал к покойнику, устроился рядом с ним на колено и стал бить по тому, кто двигался первым.
Этот оказался крепким орешком. Пуль десять в него всадил, а тот всё не падал. Но я продолжал жать спуск, не обращая внимания на шквальный огонь со всех сторон. Противник улёгся в траву, скрывшись из вида. Я перевёл ствол на следующего. Ощутил несколько попаданий в спину — похоже, с другой стороны меня тоже обходили.
Магазин опустел. Я растянулся на земле и стал менять его. Стрельба смолкла.
Раздались голоса.
— Где он? Убит?
— Тихо всем! Пятый, шестой, проверьте вон те кусты.
Кажется, бойцы решили, что справились со мной. Вот только они не знали, сколь далеки были от истины.
Шорох шагов по траве. Двое — совсем рядом. Кажется, они меня не замечали. Зато я отчётливо видел их силуэты. Приподнявшись, я открыл огонь по ближайшему. И снова всё вокруг загрохотало, а трассеры полетели со всех сторон.
Когда первый боец, нашпигованный пулями, повалился в траву, я вскочил и энергетической волной сбил его с ног, а затем перенёс огонь на него. Тот попытался встать, но не успел. Прикончив его, я парой выстрелов добил первого, который ещё шевелился.
Яркие синие лучи прорезали воздух — кто-то бил из энергоблока. Я вновь кинулся на землю, а когда сверкать перестало, поднялся и продолжил стрельбу. Второй магазин опустел — я заменил его. Опять замелькали в воздухе лучи. Один ударил в плечо, заставив меня отшатнуться. Удар был чувствительный, но не более того. Какой-то боец попытался сменить позицию — не вышло. Мои пули скосили его. Следом и второго постигла та же участь.
Я перебежал на новое место. Третий боец теперь был совсем близко. Он вскочил и хотел последовать моему примеру, но вскрикнул и шлёпнулся на траву. Кажется, пуля попала ему в ногу, однако даже будучи раненым, он продолжал отстреливаться. Понадобилось ещё три пули, чтобы он угомонился.
— Несём потери! Требуется помощь. Поддержите огнём! — кричал кто-то в рацию.
Я переместился к зарослям кустарника. Меня снова потеряли. Спокойно перезарядил карабин, после чего продолжил стрелять по людям, которые короткими перебежками двигались через заброшенный сад.
Рядом грохнуло, так, что заложило уши. Сверкнула синяя вспышка, а комья земли и ветки посыпались мне на голову. Следом раздались ещё два взрыва. Теперь меня пытались достать энергоконцентратными гранатами, и это было не очень хорошо. Они могли очень быстро ослабить защиту.
Я бросился в другое место. Набегу пристрелил ещё одного зазевавшегося бойца и улёгся за клумбой.
Со стороны главных ворот раздались вой двигателей и звук сминаемого железа. Гулко загрохотали малокалиберные пушки. Куда они били, я не видел, но точно не по мне. Меня они вряд ли могли заметить среди кустов и высокой травы.
Взрывы прекратились. Редкие хлопки карабинов раздавались то там, то здесь. Солдаты переговаривались меж собой, пытаясь выяснить, где я нахожусь и сколько людей ещё живо. Воспользовавшись заминкой, я устроился поудобнее и погрузился в медитацию. Вскоре моё сознание вновь плыло над поместьем.
Те, кто выжил из первого отряда, разбрелись, кто куда, и залегли в траве. Вторая группа толпилась у ворот. Там было человек пятнадцать и два «Грача» — четырёхколёсных броневика с клинообразными носами и боевыми модулями на крышах. Один «Грач» стоял во дворе, второй расположился поперёк дороги. Оба били по дому из энергетических пушек.
Я выбрал площадку за спинами бойцов первого отряда. Пытаясь накрыть меня, те отстреляли по кустам ещё пять энергоконцентратных гранат, но враги не знали, что там уже никого нет.
Подобравшись поближе, я выцелил человека с подствольником и принялся расстреливать его. Ничего не подозревающий боец обернулся и открыл наугад ответный огонь, но его карабин очень быстро смолк. Солдат, схватившись за простреленную шею, повалился в заросли репейника. Я же стал бил по второму, что находился неподалёку.
И тут люди не выдержали.
— Там ещё один! — крикнул кто-то.
— Да сколько их?
— Где капитан? Почему не отвечает?
— Отходим. Нас так всех перебьют!
Мои действия сеяли хаос и панику. Не прошло и десяти минут, а отряд потерял половину личного состава и, возможно, своего командира. Чёрные тени ринулись в сторону зарослей, из которых недавно вышли. Отступали.