Вино Ане категорически не понравилось. Оно было кислым и совершенно невкусным. А еще от него сразу заболела голова. Научный интерес был удовлетворен, а вино осталось на обочине не самых приятных воспоминаний. С тех пор от любых алкогольных напитков Анюта решительно отказывалась. Что не мешало ей все так же гулять с друзьями, петь песни и веселиться.
Не только отказ от горячительных напитков отличал девочку от одноклассников, но и тот факт, что ровно в 20.00 Аня прощалась и шла домой. Это был ее выбор и твердое убеждение. Все давно привыкли к такому нюансу и не придавали ему значения.
Придя домой, примерная дочь садилась с родителями за обеденный стол, пила чай с медом и рассказывала, как прошел вечер, какие новые песни удалось узнать, какие фильмы сейчас идут в кинотеатре и вообще все-все, что произошло в ее жизни за этот день. Родители всегда с интересом слушали рассказы дочки, задавали вопросы, много шутили и даже пробовали петь песни, которые напевала им Аня. Девочка всегда с особой нежностью относилась к этим традиционным вечерним чаепитиям и не променяла бы их ни на что другое.
Усиленная подготовка к выпускным и вступительным экзаменам заставила всех, даже самых отъявленных, гуляк на время ограничить похождения и вечеринки. Анюта не была исключением. Теперь она дышала свежим воздухом, когда утром шла в школу, а днем – обратно домой через красивый парк, усаженный тополями, кленами и лиственницами. Этих прогулок вполне хватало, чтобы насытить мозг кислородом и для того, чтобы побыть одной и подумать о тайне…
Он был прекрасен. Он был неподражаем. Он был ее тайной и ее мечтой. Он был тем, с кем бы Аня без возражений состарилась и умерла в один день. Он был ее вселенной.
Каждый день на большой перемене Аня первой соскакивала со школьного стула, хватала портфель и стремглав неслась к гардеробу. Но каждый раз он оказывался там раньше. Уже в окружении мальчишек, которые, открыв рты, слушали какую-нибудь очередную захватывающую историю, коих он знал, казалось, бессчетное количество.
Аня подходила к окошку и предлагала милой пожилой гардеробщице свою помощь, ведь на большой перемене почти все школьники спешат одеться, добежать до булочной или ларька со сладостями, а потом успеть раздеться, чтобы не опоздать на следующий урок. Работы невпроворот. Гардеробщица Алевтина Сергеевна с пониманием поглядывала на Аню, потом на него, и с благодарностью соглашалась принять помощь, ласково улыбалась девочке и тихонько приговаривала: «Молодость, любовь»!
Когда Аня заходила в гардероб и вставала у окошка плечом к плечу с напарницей, наступал самый волнительный и долгожданный момент, который выпускница сотни раз потом прокручивала в голове, лежа в кровати и готовясь ко сну.
Он подмигивал Ане! Каждый день! Без поводов и причин. Он! Ей! Подмигивал!
Ради этого момента Анюта готова была работать в гардеробе хоть всю жизнь без перерывов. Но большая перемена заканчивалась. Он вместе с ребятами отправлялся в класс. Аня наспех прощалась с понимающей Алевтиной Сергеевной и спешила на следующий урок, чтобы завтра и послезавтра, и послепослезавтра вновь испытать это волшебное чувство в миг, когда он подмигнет.
Звонок раздался ровно в девять утра. К тому времени я успела совершить утреннюю пробежку, выпить кофе с тостом и привести себя в порядок.
«Не слишком рано, чтобы бояться разбудить, но и не слишком поздно, чтобы человек уже успел заняться своими делами», – машинально сделала предварительные выводы я, беря в руки телефон, и поставила плюсик в воображаемом досье на Наталью.
В том, что это именно Соколовская, я не сомневалась. Мне в общем-то всегда нравились люди, которые умели правильно выбрать время для звонка или визита. И были крайне неприятны те, кто ставил свои личные интересы выше интересов всех остальных жителей планеты. Экземпляры второй категории могли позвонить или заявиться лично поздним вечером или ранним утром, требуя внимания к себе и своей проблеме. И их абсолютно не волновал тот факт, что у человека вполне могут быть свои планы.
Наталья, совершенно точно, относилась к первой категории людей, ведь даже в таком глубоком горе и желании действовать она не стала тревожить частного детектива Татьяну Иванову раньше наступления разумного для делового разговора времени.