К-219
Стальной многотонный трос нырнул в воду с высокой кормы торгового судна и появился только возле носа К-219. Там его конец закрепили к зафиксированной скобе, хранившейся в специальном рундуке в корпусе лодки. Два дополнительных троса по специальным бороздкам тянулись к боевой рубке; один с правого борта, другой с левого.
Британов стоял на открытом мостике с Владимировым, старшим помощником командира.
— Здесь, наверху, прямо как летом в Сочи! — заметил Владимиров.
— Внизу, где ракеты, сейчас намного жарче, — ответил Британов. Он сильно потел. И как только люди работают в таком климате? — «Красногвардейск» мало подходит как буксир, — произнес он. — Вряд ли он сработает. Нужен настоящий буксир, вроде этого американца.
При этом оба офицера посмотрели в сторону «Паухэтэна».
— Если аккуратно, то может получиться.
— Будем надеяться, тем более другого выхода нет. А там, глядишь, и «Агатан» подойдет. Попытка не пытка.
— Вы делаете все возможное, товарищ командир, — сказал старпом.
Британов усмехнулся.
— Это, Сергей, пожалуй, единственная вещь, которую они мне не скажут на берегу.
Группа, занятая буксиром, сигнализировав Британову с носа, отступила назад. Лопни стальной трос под таким натяжением, он наверняка перерубил бы человека пополам.
У Британова была с собой карманная рация. Убедившись, что частота настроена правильно, на канале сообщения между судами, он нажал на кнопку передачи.
— «Красногвардейск»? Мы готовы. Можете начинать движение.
В 18.00 5 октября с помощью шлюпки № 1 завели буксир на ПЛ с теплохода «Красногвардейск». Из отверстий в носовой части лодки начал опять выходить воздух при продувании цистерн. Лодка встала почти на ровный киль. В 18.20 начали движение. С «Красногвардейском» и объектом была установлена постоянная связь на УКВ, канал 6, велось постоянное радиолокационное наблюдение за дистанцией между буксиром и буксируемой ПЛ с целью своевременного обнаружения обрыва буксира. «Красногвардейск» двигался со скоростью 2,5–3 узла курсом 63. Я держался на дистанции 5–6 кабельтов к северо-западу от буксируемого объекта, прикрывая его от волн зыби, продолжая готовить для экипажа теплую одежду, изолирующие дыхательные аппараты, средства связи и сигнализации, продовольствие и воду, запрошенные командиром ПЛ.
Из трубы «Красногвардейска» вырвался столб черного дыма. И как только единственный винт грузового судна стал вспенивать воду, трос пришел в движение.
Нос подводной лодки качнулся, как только натянулся трос. От большого напряжения сталь заскрипела, и этот звук напоминал человеческий крик. Толстый трос хрустел и гудел, как натянутая струна. Перед носом лодки образовался небольшой бурун.
— Командир! — радостным голосом воскликнул Владимиров, — у нас получилось!
— Вижу, что получилось. А сейчас распишите людей по вахте. Судя по всему, нам предстоит долгий путь. Москва приказала следовать в Гаджиево.
— Они совсем сошли с ума! До нашей базы несколько тысяч миль! Таким ходом и на таком буксире…
— Начальство думает долго, но решает мудро. К Новому году как раз поспеем, — ехидно прокомментировал ситуацию дед Красильников.
«А может, я был не прав, — подумал Британов. — Может быть, просто я так привык к неудачам, что для надежды практически не осталось места». Буксир работал. В конце концов, они снова плыли.
В 20.45 поднял на борт шлюпку № 2. В 22.00 шлюпка № 1 получила у моего борта приготовленное для лодки снабжение и через тридцать минут передала его на лодку в сложных условиях океанской зыби, которая увеличилась до трех-четырех баллов. После чего сняли с ПЛ часть аварийной партии, которую доставили на «Красногвардейск». На ПЛ осталось 9 человек во главе с командиром Британовым. В 24.00 шлюпка № 1 закончила операции и была поднята на борт.
В течение всего этого времени с борта судна неоднократно наблюдался перископ и бурун от неопознанной подводной лодки, проходившей на расстоянии 10–15 метров от буксирного троса и буксируемой ПЛ.