Напарники не спеша пошли по улице.
– Ну что, где жилье будем искать? – спросил Василий.
– По объявлениям, – шутливо предложил майор. – Или местных поспрашиваем?
– Думаю, второе. Надежнее будет. Коля, а не зайти ли нам сейчас в «Лилию»?
– А смысл? Йонаса там все равно еще нет, только к вечеру объявится. Но твою мысль я понял: надо как-то время убить.
– А пошли на рынок, – подкинул идею капитан. – Может, там что надыбаем интересного.
– Пошли. Вот только где здесь рынок?
– Сапоги дорогу знают. Найдем, чай не Москва.
Так, перебрасываясь ничего не значащими фразочками, офицеры пошли по городу. Напарник не ошибся – рынок они и впрямь нашли быстро. Народу здесь было много, как-никак выходной день. Рябцев купил две пачки папирос у сомнительного вида разбитной дамочки, зазывавшей покупателей как на литовском, так и на русском языках.
– Слышь, красавица, – нахально улыбнулся Василий, – где тут можно уголочек снять, ночку-другую перекантоваться?
– Милый, я не жилищная контора, – осклабилась в ответ продавщица.
– Так и мы не за «спасибо» спрашиваем, – подмигнул Коновалов и сунул ей в карман передника смятую замусоленную трешку.
Дамочка прищурилась.
– Есть тут недалеко, – сказала она. – Ищите серый трехэтажный дом. Там спросите Регину. Это если подешевле надо.
– А хозяйка сама как? – уточнил Николай. – А то мы же не старые пни. Захотим выпить, барышень в гости пригласить.
– А, – продавщица махнула рукой. – Регине все равно, лишь бы деньги платили. Но если вас не устраивает, можете снять и у меня. – Она широко улыбнулась, обнажив неровные желтоватые зубы.
– У тебя или с тобой? – усмехнулся капитан.
– А это как захочешь, дорогой.
– Ну спасибо, дорогая.
Офицеры вышли с рынка и пошли в указанном направлении. Коновалов невольно усмехнулся.
– Чудо-женщина, – заметил он.
– Ну, ты что хотел? – Рябцев закурил. – Каждый выживает как может.
– Даже торгуя собственным телом?
– Ну, может, у нее другого выхода нет.
Николай покачал головой. Да, в жизни случается всякое, с этим он даже и не думал спорить. Но считал, что даже в самой паршивой ситуации надо сохранять чувство собственного достоинства, а не ронять его в грязь. Тем более женщине. Он поделился своими мыслями с напарником.
– Знаешь, Коля, я с тобой согласен. Но, с другой стороны, посмотри, сколько жизней война покалечила и порушила. Сколько женщин осталось вот так на обочине? Некоторые еще и с детишками в довесок. Знаешь, я видел, как женщины вроде этой торгашки сами себя предлагали кому ни попадя, чтобы детей накормить. И я даже не могу их судить. Потому что мне их жалко.
– Да мне тоже. Просто неприятно все это.
Указанный дом действительно находился неподалеку. Региной оказалась миловидная пожилая женщина с собранными в аккуратный пучок волосами, одетая скромно, но опрятно. По-русски она говорила хорошо, хоть и с заметным акцентом, и согласилась сдать комнату двум постояльцам.
– Вы пока будете жить одни, – пояснила одна. – Моя квартира сейчас полностью пустует, там и разместитесь. Я даже рада, что вы на постой попросились.
– А вы с нами будете жить? – поинтересовался майор.
– О нет. Я сейчас помогаю дочери. Она осталась одна, без мужа, с маленькими детьми. Я пока живу у нее.
Квартира была небольшой, уютной. Офицеры осмотрелись. Помимо трех комнат там были кухня, ванная комната и туалет.
– Давно вы здесь живете?
– Не очень. – Взгляд хозяйки стал заметно прохладным, и задавший вопрос капитан понял, что лучше на эту тему не заговаривать.
Напарники расплатились с Региной, и женщина тихонько удалилась. Офицеры принялись разбирать и раскладывать вещи.
– Милая женщина эта Регина, – заметил Коновалов. – И взяла с нас недорого.
– Странно, – пожал плечами Рябцев. – При таких ценах и почти нет желающих снять комнату.
– А ты, Вася, посмотри на это под другим углом: много ли народу может позволить себе съем жилья? Тем более у частника.
– Так-то да, но не у всех же есть собственные квартиры или комнаты. Может, ты и прав и никакого подвоха здесь нет. Кстати, мне почему-то кажется, что до войны здесь была коммуналка.
– Думаешь, расселение барских квартир с уплотнением и здесь успели провести? Литва-то до войны всего ничего была в составе Союза.
– Это не так долго, как ты думаешь.
– Возможно. Я ведь не знаток таких тонкостей.
– Ну, я тоже не сказать что хорошо знаком. Ладно, Коля, чем пока займемся? До вечера еще много времени.
– Ну да, Йонас появлялся где-то часам к семи. А нам можно будет прийти чуть раньше. Предлагаю привести себя в порядок да погулять по городу, полюбоваться местными красотами.