– Регина-то? – младший сержант неожиданно усмехнулся. – Это вряд ли. Она очень жадная женщина. До прихода советской власти они с мужем держали магазин. Горя ни в чем не знали, но оба над каждой копейкой тряслись. – Он достал кисет с табаком, свернул папиросу и закурил.
– Ян, если хочешь, мы можем узнать про твоих родных, – осторожно предложил Василий. – У нас есть знакомые, подскажут.
– Это я и сам могу. Боюсь только, что ничего хорошего не услышу.
– Но попытаться-то стоит, – возразил Николай. – Тебе, конечно, виднее, но, мне кажется, лучше уж знать горькую правду, чем жить в счастливом неведении.
Ян помолчал.
– Может, и так, – согласился он и чуть подвинул стопку, как бы попросив наполнить ее.
Капитан снова налил спирта, и они выпили.
– А вы так и не представились, – заметил гость.
– Николай.
– Василий.
Они пожали друг другу руки.
– А вы как здесь оказались? – спросил Ян.
– Да можно сказать, что случайно, – ответил майор. – Мы приезжие, здесь в командировке. На рынке нам подсказали, что Регина комнаты сдает дешево. Вот мы и пришли к ней. А потом случайный знакомый рассказал про твоих родных.
– Понятно.
– Слушай, Ян. – Рябцев тоже закурил. – Сегодня можешь переночевать здесь. Регина все равно не заходит, так что не увидит тебя. Или оставайся на несколько дней. Мы ведь пока не съезжаем.
– Спасибо, – кивнул молодой человек. – Знаете, я, пожалуй, переночую, но оставаться не буду. Какой смысл, если моих родителей и бабушки все равно нет? Единственное, я посмотрю, остались ли тут какие-нибудь наши вещи. Может, что-то возьму с собой.
– Неужели так все изменилось? – удивился Коновалов.
– Как вам сказать… Мебель все та же, на своих местах. Разве что стол кухонный к стене подвинули. Он у нас всегда в центре стоял. Понимаете, такое ощущение… – Ян помолчал, подбирая слова. – Будто пришел домой, все вроде бы родное и знакомое и в то же время чужое.
Офицер кивнул. Он его понимал.
– Слушай, Ян, ты, может, голодный? – спросил Василий. – У нас харчи найдутся.
– Не хотелось бы вас обременять…
– Не обременишь. Будешь есть?
– Не откажусь.
Напарники были не голодны, поэтому ограничились чаем. Капитан разогрел оставшийся с обеда суп и нарезал хлеб. Потом налил себе и Яну чай.
– Как здесь сейчас? – спросил младший сержант. – Я имею в виду, в городке?
– По-всякому, – пожал плечами Николай. – Только «лесные братья» по ночам беспокоят.
– «Лесные братья»? – переспросил Ян.
– Ты не слышал о них?
– Мельком, но я даже не понял, кто это.
Майор кратко объяснил.
– Вот и здесь они тоже есть, – закончил он. – А главный у них – некто Витас Варнас.
– Витас? – молодой человек улыбнулся. – Ну, меня это не удивляет.
– Почему?
– Да он всегда гонялся за приключениями да за славой. Этакий некоронованный король без королевства. Всегда хотел быть первым и главным. Мы с Витасом учились в одной школе. Вот он там и блистал: был заводилой, постоянно собирал компании, участвовал во всех проказах.
Речь Яна полностью оправдывала его интеллигентный вид. Офицеры сразу поняли, что молодой человек явно неглупый и начитанный. Возможно, даже где-то учился – или в институте, или в университете.
– Ты с ним дружил, что ли? – ухмыльнулся Рябцев.
– Нет, конечно. Я ведь младше на пять лет. У нас своя компания была, у старших ребят – своя. Но мы же в одной школе учились, да и городок у нас, сами видите, маленький. Все друг у друга, можно сказать, на виду.
– На виду-то на виду, а «братья»-то эти по лесам прячутся, – заметил Василий. – Аж вся милиция поймать не может.
– Да, леса у нас тут густые. Мы с семьей каждое лето несколько раз выбирались на природу, когда погода позволяла. Кстати, помню, за городом, с восточной стороны, заброшенный дом был. Не знаю, остался или разрушили во время войны. Мы, когда еще школьниками были, ходили туда привидений искать. Как-то раз пошли, а там Витас и еще ребята и девушки сидели, смеялись, курили и выпивали. Они нас тогда прогнали, мол, идите, нет тут никаких привидений. Но мы все равно потом пошли туда.
– И снова на эту же компанию нарвались, – догадался Коновалов.
– Да. Но в этот раз уже не стали так близко подходить. Мой одноклассник потом рассказывал, что Витас там со своими друзьями частенько посиделки устраивал. Да и не только он. А потом уж и мы подросли и перестали верить во все эти привидения.
– Детство кончилось, – подытожил капитан.
– Кончилось, – кивнул Ян. – И началась война. Меня призвали в первые же дни. А вы воевали?
– Да, – ответил Николай. – И я, и Вася – оба тоже с сорок первого.