– А Витас не ругается за выпивку? – спросил он, закуривая.
– Меня не ругает, – усмехнулся мужчина. – А вот других…
– Держит в черном теле, – подсказал майор.
– Да, правильные слова. Тем более из-за этого мы потеряли одного из наших людей. – Литовец постучал пальцем по фляжке.
– Допился, что ли, и умер? – спросил капитан, хотя понял, о ком идет речь.
– Не совсем. У него сестра живет в городке. Он пошел к ней, по пути где-то напился, ввязался в драку, и его серьезно ранили.
– М-да… – покачал головой офицер. – Хотя, по-моему, мы про это слышали. Ну, точнее, что какого-то парня ножом зарезали чуть ли не насмерть в пивной. Но не знали, что он – один из ваших.
– Так и есть, – закивал Томас. – Но это даже к лучшему. Пьяница – человек ненадежный, тем более для нас. Я вот позволяю себе несколько раз в день по паре глотков. Но не так, чтобы сильно напиваться.
Они перебросились еще несколькими ни к чему не обязывающими фразами, и Томас, снова пожелав им удачи, ушел. Напарники остались вдвоем.
– Интересно, сколько еще осталось ждать? – прервал тишину Коновалов.
– Не знаю, – пожал плечами Рябцев. – Но, думаю, час уже прошел. Хоть я и без часов.
– Ладно, потерпим еще немного. Хотя нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Так в народе говорят.
– В народе много чего говорят.
Оставшееся время они сидели практически молча, изредка перекидываясь короткими, ничего не значащими репликами. Наконец в проеме появился Варнас.
– Пора, – сказал он. – Идемте.
Напарники подхватили свои дорожные мешки и вышли. Уже на воздухе они попросились отлучиться по нужде. Главарь любезно разрешил. Когда офицеры вернулись, то увидели, что их ждет не только Витас, но и еще три человека. Одним из них, кажется, был Юргис.
– Не отставайте от нас, – негромко сказал главарь, – а то заблудитесь.
Компания не спеша двинулась через лес. Разумеется, не той дорогой, которой напарников привели сюда. Шли молча, лишь шедшие впереди Варнас и Раудис изредко обменивались вполголоса короткими фразами. Отстать от «братьев» они не смогли бы при всем желании, так как снова попали в середину процессии. Спустя какое-то время Николай почувствовал, что их ведут в сторону моря – издалека до них доносился шелест волн и задул ветерок. Процессия вышла из леса, и офицеры увидели пологий склон, за которым следовал обрыв. «Интересно, мы с него скатываться будем? – усмехнулся про себя Василий. – Шею бы не свернуть. Эти-то ладно, черт с ними, а вот нам с Колей будет обидно».
Но опасения капитана не сбылись. Сбоку от обрыва была проложена тропинка-спуск, по которой они и миновали опасный участок пути. Теперь они вышли на довольно широкий песчаный берег. Майор кое-как разглядел небольшой прибрежный участок между двумя невысокими скалами. Луна была еще не полной, однако слабое освещение все же давала. Казалось, никого, кроме пришедших, поблизости не было.
– И что теперь? – спросил Коновалов у Варнаса.
– Ждем, – ответил тот. – Скоро должно прийти судно.
«Странно, – подумал Николай. – Где же тогда береговая охрана? Или об этом месте никто не знает?» Он еще раз огляделся. Ему удалось увидеть, что скалы уходили в море. Похоже, это была небольшая, незаметная бухта. Если об этом месте действительно никто не знал, кроме «лесных братьев», то это было идеальное место для подобных встреч.
Они остановились у самого края берега, почти у подножия обрыва. Витас и Юргис ушли чуть вперед и о чем-то говорили. Напарники положили дорожные мешки на песок. Рябцев посмотрел на скалы. Интересно, где же их «хвост»? Наверху, что ли, прячется? Потому что больше было негде, несмотря на ночную темень. На берегу, как и на обрыве, любой посторонний был бы как на ладони.
Со стороны моря мелькнул огонек. Сначала раз, потом другой. Затем мигнул два раза подряд. Василий понял, что это сигнал для тех, кто находится на берегу. Уже потом офицеры разглядели суденышко, движущееся к ним. Оно было похоже на рыболовецкое, но точно определить, какое именно, при слабом лунном освещении было трудно.
Судно остановилось, немного не доходя до песчаного берега. Главарь подошел к напарникам.
– Я вас позову, – сообщил он.
– Мы с ними уедем? – спросил майор.
– Да.
– А кто они? – покосился на них капитан.
– Разве это так уж важно? Главное – они заберут вас с собой.
Взяв с собой Раудиса, Варнас направился к судну. С него спустились три человека и прямо по воде дошли до берега. Офицеры видели, как вся эта компания о чем-то говорила. До них доносились их голоса, но разобрать слова было невозможно. Вот Витас обернулся и кивнул в их сторону. Они продолжали беседу. Коновалов почувствовал, как снова заколотилось сердце, а руки стали подрагивать. Скоро. Сейчас. Нет, еще рано. Надо сказать нужные слова, которые послужат сигналом. И сказать вовремя.