Майор искоса наблюдал за окружающими. На них с Василием не обращали внимания. Похоже, завсегдатаев здесь было не так уж много, зато случайные посетители шастали постоянно. Рядом с офицерами стоял мужчина чуть постарше их самих, с усами, в потертой кепочке и неброском пиджачке.
– Спичек не будет? – обратился он к стоящему практически вплотную к нему Рябцеву.
– Будет. – Капитан достал коробок и протянул мужчине.
– Спасибо. – Усач закурил папиросу. – Недавно здесь?
– Так сильно заметно? – покосился на него Василий.
– Еще бы! – Мужчина усмехнулся. – Это местечко для тех, кто любит пропустить стаканчик за копеечку. Об этом все местные знают. А вы на таких не похожи.
Коновалов понял, что имел в виду мужчина. Контингент здесь и впрямь представлял собой по большей части сборище забулдыг. Из-за плохого освещения сразу это в глаза не бросилось, но теперь, когда напарники побыли в рюмочной какое-то время, это стало более заметным.
– Да пиво вроде нормальное, – пожал плечами Рябцев.
– Разбавленное, – поморщился мужчина и смачно затянулся. Затем протянул руку. – Андрей.
Офицеры по очереди представились.
– Тогда, ребятушки, за встречу, – Андрей поднял свою кружку и, несмотря на то что назвал пиво разбавленным, с удовольствием сделал большой глоток. – Здесь проездом?
– Вроде того, – уклончиво Николай.
– В гостинице остановились? – Под усами мужчины промелькнула улыбка.
– Ага, в «Метрополе», – в тон ему ответил капитан. – В лучших нумерах.
Андрей рассмеялся.
– Молодец, с юмором порядок. Ценю. А то знаешь, Вася, идешь, бывает, по улице, а вокруг одни хмурые физиономии. И самому даже как-то кисло становится.
– Так война недавно же закончилась, – заметил майор. – Люди только-только в себя начали приходить.
– Так-то оно так, Коля, но я тебе вот что скажу: как бы погано ни было, надо везде уметь найти что-то хорошее. Вот я, например. Сегодня, допустим, у меня есть деньги только на эту бурду, а завтра, глядишь, и на хороший портвешок найдутся.
– Надо еще их найти, – подмигнул Василий.
– Тоже верно.
Судя по теме разговора, Андрей явно не первую кружку выпил. Может, даже и с чего-нибудь покрепче начал.
– А ты, Андрюша, местный? – поинтересовался у нового знакомого Рябцев и тоже закурил.
– Как есть, – кивнул собеседник. – И сам всю жизнь здесь жил, и мамка моя, земля ей пухом, тоже.
– А папка?
– А пес его знает, где он и кто он. Матушка-то у меня русская, а меня родила от литовца. Ну, говорили мне так. Хотя сомневался я долго в этом.
– Да, местные нашего брата не жалуют, – согласился Николай.
– Я о чем и говорю. Нет, бывает, конечно, всякое. И к советской власти некоторые хорошо относятся. А иной раз и нет.
– То есть? – не понял Коновалов.
– Служат советам верой и правдой, а сами шерсточку стригут с этого, как с овечки. Немцы пришли – они к ним переметнулись, давай любовь да преданность изображать за личную выгоду. А как снова красные пришли, такой же фокус провернули. И все с них как с гуся вода.
– Прощелыги.
– А! – Андрей поморщился и махнул рукой. – Жуки навозные они. Вот и весь сказ. Их даже свои, литовцы, иногда не жалуют.
– Это уж точно, – заметил потрепанный лохматый парнишка, который стоял рядом с Андреем и был свидетелем, точнее слушателем, их беседы. – Вон, со мной по соседству живет одна литовка. Муженька ее местные прибили за то, что против них и немцев партизанил. Зато ей и матушке коммунисты все блага дали, но свои презирают.
– Неужели? – приподнял брови капитан.
Про отношение литовцев к русским офицеры были, конечно, наслышаны. За неполные два дня, что они провели в городке, с откровенной враждебностью они, конечно, не столкнулись, но хмурые взгляды на себе ловили, и не раз.
– Да чтоб мне не сойти с этого места, – уверенно сказал парень. – Мамка ее, Регина, комнаты сдает. Да только желающих нет, даже задарма. Вот как раз из-за этого. Их и называют не иначе как красными подстилками или что-то в этом роде.
– Регина? – переспросил майор. – Пожилая, с пучком волос на голове?
– Она. А вы ее знаете?
– Так мы у нее и остановились. Потому что дешево.
– Потому что вы – не местные и про нее знать не знаете… Кстати… – Словоохотливый парника отхлебнул из кружки пива. – Квартирка-то эта тоже не ее.
– Да ну? А чья же?
– Как я слышал, до войны там жила одна семейка. А как немцы пришли, так у этой семьи квартирку и отобрали.
– И куда же хозяева делись? – удивился Василий.
– А кто их знает? Но, говорят, их с тех пор никто ни разу не видел. А когда немцев погнали, Регина каким-то макаром эту квартирку и захапала себе.