***
Узбеки начали грузить машину с вечера, металлический хаос нужно было уложить так, чтобы веса было много, а объема мало. И это плохо получалось. Арматура и трубы щетинились во все стороны. Шофер, пришедший в девять часов в надежде быстро уехать, материл узбекских стивидоров как только мог. Выехать надо было ни минутой позже десяти часов, тогда в тринадцать он уже будет в порту, у большой кучи металлолома. В воскресенье в это время можно было миновать многие дорожные запоры. Порт принимал в воскресенье до четырнадцати часов, и к этому времени уже должно выскочить назад из города. Опыт! А по возвращению у него важнейшее мероприятие: у его любимой день рождения, его ждет стол, поцелуи и обнимашки. Ух! Приемочный контейнер был почти пуст, узбеки пыхтели, в третий раз меняя местами ржавое железо. Вдруг вроде из ниоткуда возле контейнера возникли две хмурые фигуры с тачкой. Узбеки-приемщики заорали на них, чтобы завтра приходили, сегодня отгрузка, но братья по известной причине завтра прийти не могли и потому смиренно ждали своей участи. И вдруг даже начали помогать, упрессовывать и обвязывать, что и решило исход дела. Толстый узбек кинул на весы сначала проволоку, а потом туда же вывалил из тачки остальное. Все так же ушло в кузов. Распорядитель достал железную коробку из-под чая, вытащил оттуда три бумажки и сунул братьям. Похоже, их ожидания оправдались, и они бодро зашагали в расцветающий красками сентябрьский день.
Удалось выехать даже на десять минут раньше, что сулило поездку без проблем. Федеральная трасса была хороша: широкая и сухая. Шофер надел модные очки и, включив сборник песен о любви, стал исполнять свои профессиональные обязанности. Ему было чуть за тридцать, но он любил старые лирические песни. Под их замечательные переливы он и проехал два с половиной часа с положенной скоростью. И тут все хорошее закончилось, в город без объяснения причин не пустили, завернули на объездную. Все планы были повержены вмиг. По инструкции при невозможности добраться к разгрузке он должен был жить в машине и охранять груз до появления реалий заехать в порт и выгрузиться. Через километр на объездной стояли два таких же борта, стремящихся к большой куче, и он к ним припарковался. Тем причина была известна: в центре города десятки тысяч человек, сегодня День тигра, уж точно до шестнадцати часов туда не сунешься. Да и что толку, если порт принимает в воскресенье до четырнадцати.
Шофер вернулся в кабину и погрузился в глубочайшую скорбь, мысли бродили по лабиринтам, не находя выхода. Но мысль промыслила и, покопавшись в закромах, припомнила, что по объездной можно добраться до одной базы, где купят все за наличку. А потом за те же деньги можно купить железный хлам у себя и на неделе вывезти опять же в порт, в ту кучу. Но воскресенье – день выходной. Это пугало, но рискнуть стоило, и он поехал. Ворота базы были открыты, он въехал на территорию. Всего через минуту вышли опять же нерусские, вывезли на рогах кара весы и начали сортировать и взвешивать. Работали споро и энергично, что удивило. Минут за сорок все закончили. В маленькой конторке узбек грамотно составил акт с указанием веса и цены, дал расписаться, открыл мини-сейф, отсчитал деньги, опять заставил расписаться. Денег хватит еще на такой вес лома и на солярку с лихвой. Он рискнул и, оказалось, выиграл.
Константин Петрович так и эдак растягивал кумачовый стяг. Он был сшит вдвойне и выглядел очень добротно. Подруга аптекарши не обманула, но напомнила, что спасибо на хлеб не намажешь, и предложила культурно поужинать там же, в той же компании, но спиртное с него. Костя согласился из расчета, что серп и молот прошьют золотыми нитями. Ну, прямо мороз по коже!
***
В номере все то же: и ни да, и ни нет. Сидели мы с ней в креслах друг против друга по пояс голые, потом она начала плакать мелкими, как брызги, слезами и рассказывать, что уже два года с мужчинами не была. Но кто тогда в такое мог поверить? Так прошло около часа. Шампанское и разговор без смысла… Я пытался ей понравиться. Сначала вроде послышался скрип, потом настойчивый стук в дверь. Я никого не ждал, но дверь открыл буднично, просто повернув ручку. Дверь распахнулась.
Напротив меня стоял инопланетянин роста высокого, с огромной черной головой, с телом, закованным в черную броню. На фоне полной темноты коридора это выглядело существом из кошмарного сна. Видение длилось секунду, раздался змеиный свист, и я в обмороке рухнул навзничь. Потом я куда-то полз или меня тащили, сильный шум, и красное, красное, красное… Потом провал. Потом где-то далеко тусклый свет, кто-то с кем-то говорит, затем опять провал.