***
А я – всеми помыслами в другой земле, с декабря уже начал зиму подпихивать и подталкивать. В этом году она была нехолодная, и со второй половины февраля объявились оттепели. Техника неспешно начала ковырять землю на участке, строители укомплектовались материалами и инструментами и тоже рвались в бой. За два месяца до отъезда удалось сделать приличную работу, стройка разворачивалась хорошими темпами.
В ночь перед отлетом совсем не спал, все предстоящие дороги пытался прошагать теоретически, все разговоры проговорить предварительно. А самолет отбыл и прибыл ровно по расписанию. Аэропорт имени Бен-Гуриона встретил высочайшим уровнем безопасности, который на первый взгляд никак себя не проявлял. После прохождения всех формальностей вместо отметок в паспорте получили по маленькой бумажке, которая свидетельствовала, что мы прибыли в государство Израиль. На выходе нас встретил сопровождающий. В дальнейшем общении выяснилось, что это очень толковый, знающий и любящий свою землю человек. Аэропорт расположен вдоль шоссе № 1 «Тель-Авив – Иерусалим», отсюда и началось мое путешествие по Святой земле. У сопровождающего хороший минивэн, и маршрут до Иерусалима в 65 километров он обещает проделать за 40 минут.
Я никогда не видел пустыни, представлял ее ровной, с чередующимися по движению ветров барханами. Все оказалось другим. Иудейская пустыня – это невероятно красивые горы: красные, желтые, серые, коричневые, – практически марсианский пейзаж. Иерусалим расположен на севере невысоких иудейских гор, прямо на водоразделе Средиземного моря. По водоразделу проходит граница двух природно-географических зон. Одна из них – средиземноморская, влажная и лесистая, а другая – пустынная, каменистая, где до сих пор пасут скот бедуины. Соответственно, западные окрестности Иерусалима существенно отличаются от восточных.
Колокольня «Русская свеча» – уникальное архитектурное сооружение, которое видят издалека все въезжающие в святой город. Она находится на Елеонской горе и представляет собой самое высокое церковное здание Иерусалима – 64 метра. Самый большой из размещенных на ней колоколов имеет вес 308 пудов, он был отлит в России. Обширный участок земли на вершине Елеонской горы был приобретен архимандритом Антонином (Капустиным). В 1924 году русско-елеонская община стала монастырем, в северо-восточном углу монастыря – трапезная с храмом святого Филарета Милостивого. Трапезная была заложена как соборный Храм во имя Страшного суда Господня, не достроенный из-за Первой мировой войны. На участке в результате раскопок были обнаружены погребальные пещеры и мозаичные полы церквей византийского времени, датируемые VII – VIII веками. В одной из этих церквей по преданию и был упокоен прах Филарета Милостивого.
Поскольку монастырь находится на самой вершине Елеонской горы, здесь неба видно больше, чем земли, а Иерусалим находится где-то внизу, под тобой. Кажется, что здесь ты ближе к небу, чем к земле. На этой горе с первого же шага душа начинает возноситься вслед за Христом. Глядя отсюда на старый город, я осознаю, что приобщаюсь к вечности. Это непередаваемое и очень сильное ощущение.
На нижнем склоне Елеонской горы, в Гефсимании располагается православная церковь святой Марии Магдалины, построенная в 1885 году по распоряжению Императора Александра III в память о его матери, императрице Марии Александровне. Она соприкасается с местом «моления о чаше» вблизи от храма Успения Богородицы, напротив золотых ворот, на противоположной стороне кедровой долины. Через эти врата, как известно, Иисус Христос въехал в Иерусалим. В настоящее время ворота заложены камнем, но арки, обозначающие вход, хорошо видны на стене. От храма Ирода, где Христос вразумлял торговцев, осталась условная стена, что теперь есть Стена Плача. Сионская горница – здесь Иисус в последний раз в своей жизни разделяет с апостолами трапезу. Там он установил таинство Евхаристии – вкушение его плоти и крови под видом хлеба и вина. Там Спаситель дал апостолам новую заповедь всеобъемлющей любви. На мраморной колонне справа от входа выточен барельеф пеликана. Растерзав себе грудь, он кормит птенцов своей кровью. Этот символ уже много веков свидетельствует о Христе, который питает своей животворящей кровью всех, кто ищет вечной жизни.