Лейли посмотрела на моё лицо и успокаивающе улыбнулась:
— Нет, расслабься. — Я выдохнула, хотя и постаралась сделать это незаметно. Лейли иронично повела бровями: — Ты представляешь лицо моего папы, если я приведу домой полугнома?
— А ты представляешь лицо его эльфийского дедушки, когда ему дочь привела домой целого гнома? — сделала страшные глаза я, Лейли рассмеялась, качнула головой:
— Его отец полугном, и получеловек.
— Я даже не знаю, что хуже, — поражённо подняла брови я, мы опять рассмеялись, я понизила голос: — А у него борода растёт, интересно? Что круче — бородатый эльф или безбородый гном?
— Э… не обращала внимания, если честно, — с улыбкой развела руками Лейли, и опять посмотрела на статую в очках, как-то так странно посмотрела, что я решила о гномах больше не шутить, на всякий случай.
У входа в кафе нас встретила скульптурная композиция из медных гномов в натуральную величину, знаменитых тем, что они каждый день имели новое выражение лица — хозяин «Четырёх рудокопов» был магом земли и мастерски обращался с металлом, каждое утро придавая своим творениям новый шарм. Сегодня гномы ухмылялись как-то гаденько, я подумала, что у хозяина, наверное, есть Коварный План.
Наш любимый дальний столик был ещё свободен, я быстренько его заняла, а Лейли пошла за обедом, оставив меня смотреть в окно и думать. Кафе было оформлено как пещера или даже шахта — мощная деревянная мебель, стены из камня, толстые дубовые колонны и балки под потолком, с них свисают прямоугольные кованые фонарики из красного, синего и жёлтого стекла, дающие мало света и оттого нагоняющие лёгкую жуть. Сейчас было светло из-за больших окон, но вот по вечерам кафе действительно напоминало пещеру, за столиком было страшновато, хотелось жаться друг к другу и говорить потише, а в сочетании с горячим чаем и треском пламени в печи, на которой здесь же, в зале, пекли булочки, это создавало неповторимый уют, отсюда не хотелось уходить. Я смотрела в окно на статуи у входа и думала о рудокопах.
Это сейчас здесь Грань, а до Слияния это был мир гномов, они много работали под землёй, в темноте, поэтому Верхний Город стремились сделать максимально ярким, красивым, полным цветов и фонтанов. Гномы угрюмые, да, но они умеют понимать и создавать красоту… Мне очень хотелось увидеть портрет Лейли работы Кори, прямо очень. Чёрт.
Она пришла с подносом, я оставила сумку и тоже пошла за едой, когда вернулась, за столиком уже сидела Влада и оживлённо спорила с Лейли, я напряглась — эти двое вели себя приветливо ради меня, но на самом деле друг друга недолюбливали, это всегда было заметно.
— Привет, — я влезла в их дискуссию, и меня сразу впрягли в спор:
— Скажи ей! — потребовала Влада, — мы же собирались с тобой выгулять новые платья сегодня!
— Ну… — я неуверенно перевела взгляд на красную от негодования Лейли, та ответила:
— Я всего лишь сказала, что хочу сегодня пригласить тебя в библиотеку.
— А..? — я посмотрела на Владу, та фыркнула:
— Пылью книжной дышать — отличное развлечение! Ещё учебный год не начался, а ты уже ботанить.
— Я туда не учиться иду, а кое-что проверить, секретное, — с нажимом прошипела Лейли и посмотрела на меня: — Это не займёт много времени, мы найдём нужную информацию, и можете идти фестивалить куда хотите.
— Хорошо, — довольно кивнула я, — вот и решили — сначала в библиотеку, потом… а куда, кстати, потом?
— Потом и решим, куда потом, — задрала нос Влада, — я, в отличие от некоторых, хотела сперва с тобой посоветоваться, а не решать за двоих.
Они обменялись напряжёнными взглядами, Лейли уткнулась в тарелку, Влада оставила вещи и пошла за едой. Я проводила её виноватым взглядом и обратилась к Лейли:
— А зачем нам в библиотеку?
— Мне не нравится наш новый профессор, — нехорошо улыбнулась Лейли. Я аж рот раскрыла от шока — как он может не нравиться?!
— Деймон? — шёпотом переспросила я, получилось как-то так томно и бессильно, что похоже, Лейли что-то заподозрила. Она медленно подняла на меня глаза и я прикусила губу, жалея, что это единственное предавшее меня слово нельзя взять обратно.
— Что за «Деймон», я не поняла? — подружка так глупо передразнила мой жалкий тон, что мне самой стало смешно, я замотала головой, сжала губы поплотнее и даже прикусила их зубами, показывая, что ничего не скажу, Лейли иронично ухмыльнулась — мы обе прекрасно знали, что скажу ещё как, причём очень скоро, я и так молчу слишком долго. Она вздохнула и демонстративно отложила вилку, сложила руки на груди: — Итак, «Деймон», госпожа эль'Хиз? Что за «Деймон»? Почему, Великий Создатель, ты не могла втрескаться в кого-нибудь другого?!