— Лейли… может, ты его действительно спутала? Может, это родственник? — я перебрала синие листы, подняла глаза на иронично скривившуюся подругу, она вздохнула:
— Птичка наивняк — твоё тотемное животное. Ты думаешь, он на тебя глаз положил, что столько внимания тебе уделяет? Нет, дорогая, он на твой талант энергетика глаз положил, и не только на твой — он из своей аудитории не вылазит, даже на обед не ходит, потому что у него на каждой перемене сидят такие же наивные дуры, как ты, пускают слюни на его красивые глаза, выполняют его сверхурочные задания, учат такие вещи, которые им учить явно рано или вообще не надо… А потом он подсунет им контракт и они подпишут его кровью, не читая, бросят Академию и пойдут работать в его компанию или вообще воевать, и когда до них дойдёт, как круто они вляпались, будет уже поздно.
Я мрачно смотрела на газетные заголовки и вспоминала ту салатовую дриаду, которую он смешил перед тем, как подсесть ко мне. Где я её раньше видела? На какой-то олимпиаде, пожалуй… Помню, что она грамоту получала, у неё редкий цвет волос, запомнилась. А парни у доски обсуждали вещи, которые мы по программе не изучаем, высшая математика идёт на первом курсе ознакомительно, на втором её нет.
— И что ты думаешь делать? — неохотно ответила я, Лейли нахмурилась:
— Я отправила письмо тёте, у неё дочь учится в другой Академии, но там тоже есть медицинская кафедра, судя по статьям, которые мне удалось собрать, наш ис'Тер в конце прошлого учебного года преподавал у них. Я хочу выяснить, чем там у них всё кончилось, потому что по официальным данным, у них уменьшилось количество студентов.
Я невольно прыснула и усмехнулась:
— Ты что думаешь, они все на войну ушли, что ли?
— Посмотрим, кто будет смеяться, когда я получу ответ, — неодобрительно поджала губы Лейли, — держись от него подальше, у него таких как ты в каждой группе три-пять человек.
Я опустила голову и промолчала, стала собирать со стола копии, протянула Лейли, она мрачно отмахнулась:
— Оставь себе, почитаешь на досуге.
Взяла сумку и молча вышла из комнаты, оставив меня в растрёпанных и смешанных чувствах. С одной стороны, в моём рейтинге авторитетов Лейли стояла очень высоко, когда мы познакомились на первом курсе, она сразу показала себя всезнающим всемогущим лидером, через неделю стала старостой, через полгода начала брать первые места во всём, в чём только можно выиграть, и со старта задав такую планку, она её весь год только поднимала… А с другой стороны — себе я верю всё-таки чуть-чуть больше. И я в упор не вижу в Деймоне ничего плохого, я была у него внутри, если бы там был какой-то коварный план, то была бы жестокость, вина, след греха, какие-то раны, что-то стопроцентно было бы, я бы увидела. А я видела в нём только холодную прочность, недоверие и тяжёлую память о смерти.
Ещё раз посмотрев на фото из газеты, я решила, что всё-таки это не он, может быть, однофамилец или родственник, я не разбираюсь в генеалогии демонов, да и никто не разбирается, они живут уединённо и на общественный обзор свою личную жизнь не выставляют, может быть, у Деймона десяток троюродных братьев, все ис'Теры.
Успокоив себя, я с чистой совестью убрала листы в стол, вернулась к учебнику, но погрузиться в него так и не смогла — уже успела забыть начало параграфа, да и за окном садилось солнце, в парке шумел фонтан, кто-то смеялся, раздавался шум беготни и шутливой потасовки, мне хотелось туда, к ним, а читать учебник не хотелось. Вот если бы это была моя прееелесть…
Я закрыла глаза, улеглась на стол и представила себя там, в красивом дворце с высокими окнами, где шёлк и бархат, кожаное бельё, огромные роскошные кровати… и дорогие женщины танцуют для богатых мужчин, а мужчинам танца мало, они хотят большего, но не получат. Потому что эти девочки не такие. Потому что любовь нельзя купить, в отличие от танца. Танец — это искусство, искуссство…
Где-то в глубине моей груди открыла глаза змея. Там было темно, я её не видела, только жёлтые глаза с вертикальным зрачком, яркие, медно-золотые, с зеленоватой патиной… красивые. Как у Деймона. Деймона. Ей нравилось слово «Деймон», я с удовольствием повторила, медленно, как заклинание: «Дей… мон… Деймон, дорогая, Деймон». Змея подняла голову и попробовала воздух языком — он рядом, близко, найди его. Я опять прошептала ей его имя, дразня, она поднялась выше, расправляя тяжёлые кольца, по её коже побежали красные блики, как будто рядом стоял огромный рубин, я наконец рассмотрела её, она тоже была красной, с тёмным узором, такая красивая. Она меня услышала и поняла, поднялась ещё выше, мягко изогнулась, двинувшись как будто в сторону, но приближаясь ко мне, и ещё раз, как будто танцевала вокруг меня, постепенно сокращая расстояние. Её гибкое тело казалось бесконечным, складывалось петлями, это завораживало, отвлекало, заставляя не замечать, как она подбирается ближе… Найди его, найди его.