***
В парке Кузнецов было шумно, устанавливали сцену для какого-то праздника, вдоль центральной аллеи стояли лоточники с поделками из дерева, стекла и металла, я засмотрелась, потихоньку возвращая себе хорошее настроение, купила смешную стеклянную собачку и очень красивую красную змею, она была так похожа на ту, мою, что я несколько раз проходила мимо и возвращалась, никак не решаясь потратить столько денег, но в итоге не смогла уйти без неё.
Тот час, что я отвела себе на чтение учебников, убежал сквозь пальцы в торговых рядах, так что пора было уже идти, если я не хочу опоздать к Деймону.
Пришла я чуть раньше, четвёртая пара ещё не закончилась, я остановилась в коридоре у двери, достала учебник и стала пролистывать, краем уха слушая голос Деймона из-за стены, стук мела по доске, ответы студентов. Под конец Деймон сказал что-то шутливое, класс рассмеялся, зазвенел звонок и из всех дверей хлынула шумная толпа, потекла к лестнице. В аудитории Деймон продолжал что-то тихо рассказывать, ему отвечал мужской голос, потом они оба вышли и Деймон закрыл аудиторию, увидел меня, улыбнулся:
— На этот раз решили прийти пораньше? Похвально. Я буду буквально через минуту.
Я молча опустила голову, он ушёл, продолжая обсуждать с парнем компенсацию отклонений и специфику срезания неклассических амулетов, я вздохнула и закрыла книгу. Совершенно я ему не нравлюсь. Он просто хочет обеспечить свою армию врачами, ничего личного. И со своей стороны он абсолютно прав, мне не в чем его упрекнуть, но… так хотелось стать не просто студенткой. Так хотелось. Может, вообще не ходить на его пары, как Лейли? Я же всё равно не пойду служить в армию, или работать в его «Джи-Фарм», так зачем тратить своё и его время, пусть уделит его тому, кто будет ему полезен.
Стало ужасно обидно, я задышала глубже и медленнее чтобы успокоиться, уткнулась в книгу, стала читать всё подряд, пытаясь отвлечься. До боли сильно захотелось новую книгу-прелесть, захватывающую, поглощающую, чтобы нырнуть в неё и забыть о реальности, получить бурю эмоций, опасность, страсть, такую любовь, чтобы задыхаться от неё, это было бы так кстати…
По коридору застучали шпильки, раздался мелодичный смех, я подняла голову и увидела Деймона. И висящую на его локте кудрявую блондинку с ярко-красными губами и огромным декольте, она старательно хромала, хлопала ресницами и смущённо лепетала что-то о том, что она такая дурочка, ну прямо такая дурочка, раз умудрилась так глупо подвернуть ногу. Буквально в паре метров за ними шла мрачная и злая салатововолосая дриада, несла гору учебников, и видимо очень жалела, что она от природы не дурочка. Я понимающе усмехнулась ей и закрыла учебник. В конце коридора показались ещё две полуэльфийки, сверлящие красногубую «дурочку» очень недобрыми взглядами, Деймон открыл аудиторию и вошёл, на ходу улыбнувшись мне и изобразив приглашающий жест свободной от всяких дурочек рукой, я кивнула и стала прятать учебник в сумку.
Все прошли мимо меня, расселись на первых рядах, я стояла у двери и наблюдала, как Деймон устраивает поудобнее хромую дурочку и идёт к своему столу, переворачивает доску, объявляя особую тему для своих особенных учениц.
Особенные заулыбались от осознания своей особенности, открыли тетради и стали писать.
А я тихо закрыла дверь и пошла к выходу.
***
За окном начинало садиться солнце, когда я решила, что пора уже брать себя в руки, умываться и выползать из раковины.
Кафе-библиотека «У Гремлина» с почасовой оплатой и безлимитными книгами в аренду стало моим любимым в тот день, когда Влада впервые познакомила меня со своими подругами, это было на моём первом курсе, её втором, осенью. Уже через пять минут я ощутила себя сильно лишней и ушла, отовравшись про уроки, а сама просто брела по Академической улице и рассматривала вывески, с одной из которых мне зубасто улыбнулся господин Гремлин, ушастый, колючий и вредный, со сломанной отвёрткой в одной лапе и раскуроченной печатной машинкой в трёх других.
Внутри было тихо и печально, девушка на ресепшене молча улыбнулась мне и жестом пригласила за собой, проводила к свободному столику, отгороженному от зала книжными шкафами, протянула меню и написала в блокноте: «Аванс за первый час — три медяка, чай бесплатно», я радостно отсчитала монеты и осталась в блаженном уединении, дождалась своего бесплатного чая и стала искать себе компанию на книжных полках, восхитительный был час. Кстати, тогда я в первый раз по-нормальному познакомилась с Лейли, мы встретились у выхода, она туда ходила учиться. До этого момента я видела её только издалека, на парах она казалась мне высокомерной и холодной, абсолютно не вызывая желания познакомиться поближе, но в неформальной обстановке внезапно открылась с другой стороны, и пока мы дошли до студгородка, я успела в неё капитально влюбиться, мы потом часто сюда ходили.