Сейчас же я сидела одна, цедила бесплатный чай и думала о своей нелепой жизни, глядя в окно, за которым солнце окрашивало стёкла фасада здания напротив в закатный оранжевый, уже понемногу угрожая малиновыми оттенками — если я собираюсь идти с Владой на шашлыки, пора выходить.
Я встала, выпрямилась, собралась и пошла.
По дороге зашла в крытые овощные ряды у самой общаги, купила фруктов и овощей, лёгкого вина и то пиво, которое обычно пила Влада. По дороге отрепетировала искреннюю улыбку и в комнату вошла уже во всеоружии, Влада даже не заметила.
— Ну что ты так долго, я уже думала, ты сбежала! — подружка вертелась перед зеркалом, укладывая волосы в спортивно-походную причёску, которую надо было делать полтора часа.
— Не могла найти твоё пиво, — беззаботно улыбнулась я, демонстрируя бутылку тёмного стекла: — Это же оно?
— Оно, — улыбнулась Влада. — А себе взяла?
— Конечно, когда это я себя обделяла? — я улыбнулась и тоже стала переодеваться. Выбрала удобные кожаные штаны и жилетку, песочного цвета рубашку и мягкие полусапожки в тон — возле Зелёного озера комары были по-настоящему кровожадными, против них даже заклинания не спасали. Влада пока что щеголяла в белье и высоких осенних сапогах, разнашивала она их так, выглядело развратно, я над ней постоянно подшучивала.
Через полчаса она докрасилась, оделась ещё сексуальнее, чем вчера, хотя мне казалось, это невозможно, и мы вышли. Я взвесила на руке наши сумки и с сомнением спросила:
— Где встречаемся?
— У Нового моста, там собираемся и дальше все вместе.
— Карету брать придётся.
— Возьмём, проблема, что ли?
Я пожала плечами и промолчала, решив на сегодня отключить свою внутреннюю старуху-буркуху, которая больше всего в жизни ценила комфорт и уют. Пренебрегаем мелочами, вальсируем по жизни.
Мы поймали извозчика, с ветерком домчались до людного по случаю пятницы парка Актёров, Влада взяла все наши сумки и помахала кому-то, к нам стала пробиваться через толпу её подружка и двое парней. Парни мне сразу как-то не понравились. Может быть потому, что я не ожидала, что они будут настолько взрослыми.
— Привет, — один из ребят, темноволосый высокий полуэльф, взял у Влады сумку и наклонился к ней, фамильярно приобнимая и целуя в щеку, у меня чуть глаза не выпали, я к такому не привыкла. Второй без особого энтузиазма подошёл ко мне, смерил взглядом и натянуто улыбнулся:
— Как настроение?
— Отлично, — с лёгкой иронией кивнула я, осматривая прикид обоих парней — кадетская форма, с нашивками на рукавах, изображающими меч и молнию, я не знала, что это значит, но подозревала, что точно не метеорологию. Оба парня сильно старше нас, высокие, крепкие и магически ощутимо сильнее — если что-то пойдёт не так, я не отобьюсь и не убегу, эта мысль не давала мне покоя.
Парни забрали у нас сумки, мы растянулись по двое на узкой тропинке, я ответила на дежурные вопросы типа «какой курс?» и «на кого учишься?» и дальше шла молча, сверля взглядом спину шагающей впереди Влады, которую её собеседник уже уверенно обнимал за талию и что-то шептал на ухо, мне это не нравилось, и не нравилась петляющая тропинка, уводящая нас всё дальше от шума толпы у моста.
Шли мы так долго, что успело стемнеть, вокруг уже был капитальный лес, даже не верилось, что когда-то его посадили гномы, он выглядел как настоящий. В тёмной сырости кустов шуршали ёжики, от воды доносился плеск лягушек и кваканье, в камышах хлопали крыльями утки, которые без боязни выглядывали и оценивали нас на предмет что-нибудь выпросить.
Наконец вдалеке зазвучал гитарный перебор и пьяненький женский смех, запахло дымом и уже начавшим подрумяниваться шашлыком, мы вышли на небольшую поляну с костром и двумя толстыми брёвнами, которые кто-то застелил покрывалами и даже бросил пару подушек. Нас встретили радостными визгами и объятиями, слегка растрёпанная Люда так смачно поцеловала Владу, как будто не виделась с ней минимум год, меня передёрнуло от отвращения, а когда Люда отлепилась от Влады и посмотрела в мою сторону, я быстренько нашла себе занятие и пошла помогать с едой, от греха подальше, а то она меня уже когда-то целовала, плохие остались впечатления.
У импровизированного стола чуть более трезвая Зара поздоровалась и тоже попыталась меня поцеловать, я отвернулась и подставила щеку, вызвав весёлый хохот у Люды и парней, Влада бросилась на мою защиту, с шутливой серьёзностью подняв руки: