Деймон тихо рассмеялся, я услышала, как он садится рядом, открыла глаза и улыбнулась ему:
— Ну классно же. Попробуйте.
Он как-то странно улыбнулся и покачал головой, как будто не мог поверить, что находится здесь и сейчас, дотянулся до второй сумки и достал бумажный пакет с пирожками, кувшин и складные походные стаканчики, налил мне компота, вручил пирожок и осведомился:
— Всё, прилежнейшая из трудолюбивейших удовлетворена и готова слушать?
— Ещё нет, — я взяла пирожок в зубы, чтобы освободить руку, налила компота Деймону, сунула ему пирожок и наконец достала свой изо рта: — Вот теперь можете рассказывать.
— Спасибо, — иронично кивнул он, посмотрел на озеро, на шумную компанию полугномов у самого берега, на меня… Отпил компота и начал: — Как ты уже поняла, я занимаюсь исследованиями в области искажений магических полей и возможности их использования. Раньше занимался. У меня было море свободного времени, хорошие учителя и богатая библиотека. Комендантом Каста-Гранда в то время был мой дальний родственник, он занимался строительством, ремонтами, рекрутингом, обучением, снабжением — всем, я в его работу особо не вникал. Но он погиб при штурме, и наследник, которого он готовил на замену, тоже погиб. Руководство крепостью свалилось на моего брата, Алана, который в этом понимал ещё меньше меня, я предложил свою помощь и мы разделили обязанности. До штурма Каста-Гранда я жил на Вершине Джи, я там учился и остался работать, о событиях узнал с опозданием на три дня, когда властелин ис'Тер написал мне, что от семейного древа остались жалкие три ветки, одна из которых — я.
— Вы всё-таки родственники?
— Дальние, — кивнул Деймон, — но всё равно это накладывает обязательства, особенно в нашей ситуации. Комендант Каста-Гранда сейчас по документам Алан, он занимается снабжением и мирным населением, а я занимаюсь ремонтами и военными. Разгребал завалы после штурма тоже я, и хоронил погибших. И обратил внимание на причины смерти — полное истощение ауры, при незначительных ранах, мне раньше казалось, так не бывает. Полностью вытянуть из энергетически положительного создания всю энергию могут только демоны-иерархи, но их на весь мир демонов не больше пары сотен, они убивают по одному существу за раз, и после этого ещё долго не нуждаются в пище, а в Каста-Гранда было почти семь тысяч жертв. Я стал копаться в книгах и потребовал у властелина все разведданные по демонам, которые только есть, всё проанализировал, поднял архивы и нашёл способ спасать раненых, гномий, тебе Лейли о нём рассказывала. Но проблема в том, что во-первых, этой техникой почти никто не владеет, её не изучают в Академиях, во-вторых, техника сложная и затратная по времени, а судя по информации, которая у меня есть, смерть наступает довольно быстро. Спасти таким образом солдата с незначительным ранением можно, но если раны глубокие или их несколько, шансы сильно падают.
Он замолчал, я незаметно выдохнула и стала рассматривать озеро и веселящиеся компании. Подумала, как хорошо, что мы сюда пришли — если бы он мне эту жуть в аудитории рассказывал, я бы точно уши заткнула и убежала без оглядки, я с детства привыкла всеми силами защищать себя от ужасов и грязи окружающего мира, а внезапный штурм Каста-Гранда легионами демонов потряс всю Сферу — демоны часто нападали на крепость, но им ни разу не удавалось проникнуть за стены. А тогда удалось. Но весь мир по привычке забыл об этом через неделю, а ведь разрушенная крепость никуда не делась.
Рядом тихо фыркнул Деймон, я посмотрела на него, он ухмыльнулся:
— Страшно?
Я отвернулась и опять стала рассматривать озеро, наконец вздохнула:
— При чём здесь я?
— При том, что одна голова — хорошо, а десяток — в любом случае лучше, даже если эта одна — моя, а этот десяток — медиков-недоучек. Даже бредовые идеи иногда приводят к толковым результатам, а в моей ситуации я готов хвататься за любой шанс. Именитые учёные над проблемой тоже трудятся, но они старики, я общался с ними, они, во-первых, закостенели в своих убеждениях и не хотят сходить с протоптанной дорожки, во-вторых, не особо горят желанием работать с Гранью Ис, нас до сих пор считают демонами, с точки зрения старых Граней, и уж тем более, Миров, у нас там просто небольшой семейный конфликт, брат на брата, оба демоны, и не имеет значения, кто победит. Я думал, что создав Большое Содружество, я привлеку внимание других Граней к нашей общей проблеме, но идея провалилась — плевать они хотели на перспективу вторжения, они рассматривают Содружество как коммерческую организацию, думают, что если вдруг демоны сметут Каста-Гранда, то через Леса Духов точно не пройдут, а даже если пройдут, то не пересекут море, и даже если каким-то чудом пересекут, то каждый сам сможет защитить свою Грань, и уж тем более, Мир. Они все ошибаются.