Поначалу на меня оглядывались, потом заскучали и перестали, я тоже не обращала на них внимания, поглощённая своим делом. И через полчаса точнейших замеров и расчётов, пришлось смириться с тем, что коэффициент в учебнике дан правильный.
Я просто сидела и смотрела в стол, не зная, смеяться или рыдать, кто-то ходил мимо, потом остановился напротив, но я не подняла головы. Тогда этот кто-то обошёл стол и сел рядом со мной, оказавшись Деймоном ис'Тером, которого мне сейчас хотелось прибить больше, чем любое другое живое существо в этом мире.
— Утречко, — мрачно процедила я, исподлобья изучая довольную физиономию профессора.
— Как отдохнули вчера, прилежнейшая? — с лёгкой иронией спросил Деймон.
— А то вы в газетах не читали.
— Я не читаю газет до обеда.
— Уже обед.
— Тогда самое время, — он встряхнул в руке газету, которая только что лежала на стойке у входа, открыл и изобразил шок: — Великий Создатель, госпожа эль'Хиз, как вам идёт это прелестное красное платье! И этот пустой бокал! И второй полный бокал! И этот тощий патлатый… кто это? В общем, не важно. Вы очаровательны.
— Откуда вы знаете цвет платья? Фото чёрно-белое, — прошипела я.
— Ваше платье в пакете под столом, потрясающе цветное, — бессовестно улыбнулся Деймон.
Я молча отвернулась и стала изучать импульсометр, он тоже был гномий — подставка с рядом лампочек, на ней железная рамка со стеклом, внутри стекла мелкие включения ворсинок, они светились зелёным при воздействии, сейчас на них оставался последний ломаный узор, похожий на кривую испуганную снежинку — я забыла его выключить.
— Как успехи, одарённейшая?
— Никак, — мрачно пробурчала я. — Мне не нравится эта формула, но я не понимаю, чем.
Деймон внезапно наклонился к самому моему уху и шепнул:
— Хочешь, объясню?
— Хочу.
Он крепко взял меня за плечо и в следующую секунду в лицо ударил горячий пыльный ветер, я прищурилась и осмотрелась — мы стояли на широкой площадке крепостной стены, невероятно далеко внизу виднелась прокалённая солнцем равнина между хребтами фиолетово-белых гор, дальний край равнины терялся в пыльно-жёлтой дымке, на небе ни облачка, тяжёлый солнечный жар давил на голову. Противоположная стена была выше моего роста, я не видела, что по ту сторону, хотя было интересно. На крупных бетонных блоках стены висели на крючьях потёртые багры, щиты, какие-то артефакты, от ближайшей башни к нам бежал мужчина в странных доспехах, массивных и некрасивых, я таких раньше не видела. Он остановился перед Деймоном, склонил голову:
— Властитель ис'Тер.
— Здравствуй, Ричи. Всё спокойно?
— Так точно, спокойно. Вам что-нибудь нужно?
— Ничего, спасибо.
— Обещают песчаную бурю через пару часов.
— Мы ненадолго. Иди.
Солдат чётко кивнул и побежал обратно в башню, я с удивлением смотрела на Деймона, он улыбнулся мне:
— Повторяй опыт, одарённейшая.
— А…
— На, — он достал из воздуха мои импульсометры и протянул на ладонях как на подносе, я взяла и поставила один на пол, отошла на примерно такое же расстояние, какое было в библиотеке, поставила второй, обернулась к Деймону:
— Мои записи…
— На, — он вручил мне тетрадь и карандаш, а сам ловко запрыгнул на зубец стены и уселся там с комфортом, согнув одну ногу и свесив вторую вниз, достал из воздуха мгновенно запотевший кувшин лимонада и стакан, налил себе, отправил кувшин в неведомые дали.
Мне очень, очень сильно хотелось его избить, но узнать, в чём дело, хотелось всё-таки сильнее.
Скрипя зубами от злости, я начертила ещё одну таблицу, почти улеглась на горячие камни, чтобы поточнее прицелиться, и стала запускать импульсы, начиная с тех, которые мне давались легче всего.
И с первого же импульса всё пошло не так.
Зависимость не складывалась, данные получались как будто с потолка взятые, если бы я не проводила опыт собственноручно, я бы не поверила. График скакал как кузнечик, хотя должен был быть плавным, вместо двух пиков получилось три, я закончила серию опытов и посмотрела на Деймона с выражением лица «ну не капец ли?». Он рассмеялся. Спрыгнул с зубца, подошёл ко мне, потрепал по волосам и попытался ко мне наклониться, но я отпрянула. Отошла подальше и стала нервно поправлять волосы, бросила на Деймона злой взгляд:
— Вы когда-нибудь перестанете это делать?
— А что? Мне казалось, тебе нравится, — его бессовестная улыбка просто умоляла вмазать по ней кирпичом, я поморщилась: