— Так и было задумано?
— Ну сработало же, — показала язык я, он рассмеялся и подхватил меня на руки, в ответ на вялый протест заявив:
— Ты видишь в темноте?
— Нет, — буркнула я.
— А я вижу. И я помогаю тебе не споткнуться. Расслабься, тут близко.
Я немного помялась и последовала совету. Меня уже давно никто не носил на руках, я успела забыть, как это круто.
Он быстро поднялся по каменному склону наверх, какими-то звериными тропинками вышел к вершине холма и осторожно опустил меня на корень дерева, сам выровнялся и повёл рукой над зарослями необычно высокого папоротника. Листья плавно сложились на землю кругом, друг на друга по часовой стрелке, получилась полянка, на которую он перенёс меня и поставил в центре. Стебельки пружинили под ногами, я покачалась на носочках и улыбнулась:
— Круто. Как вы это делаете?
— Придёшь после четвёртой пары — научу, — улыбнулся Деймон, снял ботинки и улёгся почти в центре, закинув руки за голову и глядя в небо, прищурил один глаз и перевёл укоризненный взгляд на меня: — Ложись, не нависай.
— Мне пора обратно, — неохотно ответила я, садясь рядом и тоже глядя в небо — там были пушистые, разноцветные звёзды незнакомого мира, они проглядывали между ветками дерева и как будто подмигивали мне, обещая рассказать много интересного, если я останусь. Но я не могла остаться.
— Хочешь вернуться в комнату и опять схарчить кусок подруги? — иронично фыркнул Деймон, приподнялся и внезапно схватил меня в охапку, свалил и прижал мои плечи к земле. Я не видела в темноте его лица, но ощущала дыхание на своих губах, ближе, ещё ближе, этот жар обессиливал, заставлял опустить руки, я обречённо зажмурилась и отвернулась, одновременно мечтая оказаться за полмира от него, и молясь всем богам, чтобы он продолжал.
— Никси, в чём дело? — его ироничный шёпот обжёг ухо, прошёлся по шее, губы коснулись моей щеки, провели по ней горячую линию до виска: — Расслабься, котёнок, зачем отказываться от такой приятной мелочи? Тебе же нравится, так почему нет?
— Откуда вам знать, что мне нравится? — хрипло ответила я. Самый идиотский вопрос в мире, я дрожала всем телом, он не мог этого не чувствовать, тут бы даже безнадёжно тупой догадался.
Он тихо рассмеялся и приподнялся на локтях, продолжая нависать надо мной, стал перебирать мои волосы у виска, помялся, как будто пытаясь тянуть время, потом решился:
— Знаешь… Наверное, я должен был раньше тебе сказать, или вообще никогда не говорить, но я скажу. Во избежание дальнейших недопониманий.
Он нервно теребил мои волосы, где-то высоко шумел ветер, я ждала непонятно чего, всё сильнее напрягаясь. Наконец Деймон медленно глубоко вздохнул и сел, я тоже отползла от него и села, попыталась что-нибудь увидеть на его лице. Он ещё немного помялся и признался:
— Никси, я полудемон. Не четверть, как многие думают, а 50/50. Во мне течёт кровь Пожирателя Душ, твоя голова для меня — открытая книга.
Я поражённо ахнула и закрыла лицо руками, мигом вспоминая миллион самых глупых, постыдных и неприличных вещей, главная из которых касалась вишни, окна и Деймона ис'Тера.
Он шокированно выдохнул и рассмеялся, с наигранным возмущением протянул:
— Никси, ай-яй-яй… Как так-то? Это всё-таки было? Я до последнего верил, что мне это приснилось! Ну ты даёшь, да… Залезть в комнату к преподавателю, за какой-то книгой, а потом цинично воспользоваться его беззащитностью в аморальных целях! Нет, это надо придумать… Вы через окно влезли?! О, боже, Никси… Честно, не ожидал. От кого от кого, но от тебя…
Я держалась за голову и мечтала о трёх вещах — провалиться на месте, чтобы он замолчал, и чтобы я вспомнила формулу ментального щита, который мы проходили ознакомительно, полгода назад, один раз. И вспомнила, не иначе от шока.
Невидимая раковина щита захлопнулась, закрывая меня от сканирования, Деймон замолчал на полуслове и зашипел как от боли:
— Ну не так же резко! Чёрт, хоть бы предупредила.
Я молчала и обиженно сопела как ёжик, прижав колени к груди и дрожа от злости.
— Да ладно тебе, я же признался. Мог вообще не говорить, между прочим, и пользоваться твоей беспечностью. Ты же даже базовых щитов не носишь, как так можно?
— А как так можно — брать и лезть в чужую голову без спроса? — пробурчала я.
— Я не могу это отключить, это как запах — если дышишь, то чувствуешь. А ты благоухаешь своим обожанием на весь город, и даже не пытаешься это скрыть, так что можешь не сидеть под щитами — поздно, я уже всё знаю. Но до сих пор не понимаю, почему ты сопротивляешься.