Заорала пожарная сирена, так оглушительно, что я закрыла уши, но всё равно её слышала, в глазах всё затряслось, как будто мелко дрожал пол, и стол, и стены, какие-то странные чёрные кольца замелькали на краю зрения, кто-то бежал мимо моего стола, но я не различала лиц. Голос Деймона перекрыл сирену и шум в ушах:
— Что скажете, госпожа эль'Хиз? Может, хотите сделать замеры? — он кричал, кто-то ещё кричал, но я ничего не различала — меня гипнотизировал чёрный нож, он излучал что-то, от чего хотелось бежать без оглядки в первобытном ужасе, не ища причин. По листу конспекта от ножа медленно расползалось серое пятно… как будто сухости, или тлена — мельчайшие частички дерева, из которых состояла бумага, деформировались и темнели, чернила выцветали, это казалось необъяснимо пугающим и непоправимым.
С грохотом открылась дверь, в аудиторию ворвались охранники в форме, ещё какие-то люди, кто-то закричал:
— Что вы творите?! Прекратите это немедленно!
Деймон полуобернулся к ним, не отводя глаз от меня, гаркнул:
— Пошли вон из аудитории! У меня лекция!
— Вы подвергаете опасности…
— Я всё контролирую!
— Вы с ума сошли?! Немедленно…
— Я сказал дверь закрыли с той стороны!!! Вы мешаете мне вести урок!
— Вы за это ответите.
Грохнула дверь, Деймон опёрся о стол и наклонился ко мне:
— Госпожа эль'Хиз, вы насмотрелись?
Я медленно качнула головой — нет, я не насмотрелась, я до сих пор не понимала, что происходит. Чёрный нож разрушал мою тетрадь… а может быть, и воздух вокруг — он распространял вокруг себя что-то, что как будто вытягивало саму жизнь…
Это оружие демонов.
Вот, почему орала сигнализация — это древняя система оповещения о демонах, наверное, ещё от гномов осталась. Как же это работает?
Я переключилась на магическое зрение, потом на другой его вариант, которому в Академии не учат, просканировала чёртов нож всеми способами, которые только знала — ничего не поняла, нож выглядел как провал в ткани мироздания, как чёрная дыра, он ничего не отражал, только поглощал. Из чего же он сделан…
Я стала ставить на пути серой волны щиты, сначала по стихиям, потом универсальные, какие только знала, потом просто стала пытаться замедлить волну, остановить, какими-то невероятными узлами из разных энергий — без толку, серость пожирала всё, что я делала, подчистую. Но ведь рукоять не разрушается. Из чего она?
Я потянулась к ножу рукой, но Деймон взял меня за запястье, предостерегающе качнул головой, я кивнула и потянулась другой рукой за карандашом, осторожно тронула рукоять — ничего не произошло, тронула лезвие сбоку — с его чёрной поверхности снялась лёгкая пыльца чёрной краски, но тут же исчезла, как будто впитавшись в карандаш, а по дереву начала расползаться такая же волна сухости, как та, что понемногу ела мой конспект. Я призвала «воздушный скальпель» и срезала ту часть карандаша, по которой сухость уже распространилась, на остальной карандаш чёрная пыль не попала, я отложила его в сторону, стала смотреть, как серое тление доедает отрезанный кусок, краска тускнеет, дерево рассыпается в труху, а труха превращается в пыль. То место, на которое упала пыль, стало новым очагом распространения сухости и выцветания, я осмотрела стол, ища что-то, что эта чёрная пыль сожрать не сможет, может быть, металл или стекло…
Звон сирены в голове постепенно перешёл в высокий писк, я заметила, что меня качает, попыталась прислушаться к себе, внезапно поняла, как мало во мне энергии, а ведь было всё нормально с утра, я ни на что не тратилась… неужели? Ещё раз просканировав себя, нож и конспект, я поняла, что эта чёртова пыль тянет из меня энергию, очень быстро. А ведь я к ней даже не прикасаюсь. Что же она делает с живой плотью…
Захотелось сходить за лабораторной мышкой и посмотреть, но Деймон взял меня за вторую руку, привлекая внимание, я подняла голову, он качнул головой и тихо сказал:
— Хватит с тебя.
Упёрся левой рукой в стол, а правой выдернул нож, осторожно спрятал в ножны, стараясь не коснуться больше ничего.
Резко замолчала сирена.
Стало так тихо, что эта тишина давила на уши, я слышала дыхание всех в аудитории, слышала шорох ткани, скрип стульев, кто-то щёлкнул суставами, кто шепнул ругательство. Деймон смотрел на меня. Я посмотрела на конспект. По нему продолжало расползаться пятно.
Я с усилием прочистила горло и спросила:
— Оно не остановится?
— Нет, — качнул головой Деймон. — Вы поступили интуитивно правильно, когда срезали поражённый участок, с ранами делают то же самое — обрезают до чистого и тогда уже лечат, если пропустить хоть немного, то распространение продолжается.