— Есть идеи, что происходит? — Колин отрицательно покачала головой.
Глен посмотрел по сторонам, мягко потеребил её по плечу и выдавил из себя улыбку:
— Ладно, Колин Джин, не волнуйся. Этому всему есть простое и разумное объяснение.
Часть людей сразу же скрылась в домах. Другие не разговаривали и смотрели в сторону больших зеленых холмов и окраины города. Беспокойство нарастало.
— Ты в порядке, мой мальчик? Не испугался? — подошла Колин к сыну и с тревогой посмотрела на взбудораженного пса.
— Нет, мам. А вот Джейк испугался! Что это, было мам? — спросил Том удивленно.
— Не знаю, Томми. Но мы разберёмся, не волнуйся. Учения, наверное, какие-то. Может, пойдешь в дом и успокоишь Джейка?
Том сначала отрицательно завертел головой, потом посмотрел на беспокойного пса, сгреб его в охапку и потащил домой. Колин подняла телефон и попыталась включить. Он не реагировал. Вдалеке улицы она увидела, как пожилой мистер Томсон сел в свой Приус, безрезультатно подёргал ключ зажигания и быстрым шагом вернулся в дом.
Холодный ветер принес свинцовые тучи, они быстро затянули небо и спрятали солнце. Где-то вдалеке громыхнуло.
Колин поежилась и снова попыталась оживить телефон. С трудом ей удалось выудить из корпуса батарею и, спустя несколько секунд, вернуть её на место. Она держала кнопку включения, но телефон оставался мёртвым.
Крики и ропот опять пронеслись по улице. Все смотрели в ту сторону, куда скрылись военные самолёты. Там вдалеке, за городом, на бескрайнее зеленое поле опускалось грозовое облако. Оно закрыло собой горизонт и изредка пропускало по своей поверхности быстрые молнии. Послышался нарастающий низкочастотный гул. Почва под ногами завибрировала.
Когда до земли оставалось рукой подать, облако высвободило из своих недр гигантский мутно-серый объект величиной с несколько городских кварталов.
Крики на улице усилились, началась паника, а Колин просто оцепенела, не могла сдвинуться с места и не понимала, что делать.
Спустя несколько очень долгих минут, объект достиг земли, и ноги Колин пронзила сильная дрожь.
Она вышла из ступора и стала оглядываться. Её соседи в гробовом молчании смотрели на исполина, часть их обратилась в бегство. «Том,» — пронеслось у нее в голове.
Мышцы её налились сталью. Она рванула с места и быстрым шагом вернулась в дом. Том успокаивал Джейка на кухне. Собака лаяла и металась с места на место, подметая опущенным хвостом пол.
— Что там, мам? — бросил ей Том, теребя за уши Джейка.
— Томми, слушай меня внимательно, — наклонилась она к сыну и пытаясь говорить спокойным голосом. — Иди в свою комнату и оденься в свою любимую кофточку и кроссовки, нам надо ехать к папе.
— Что-то случилось, мам? — Том был на удивление спокоен и не чувствовал её паники, лишь растерянно поглядывал на испуганного пса.
— Все будет хорошо, сынок. Нам нужно к папе, прямо сейчас. Скорее иди и собирайся.
Том быстрым шагом пошел к себе, а Колин, пытаясь унять дрожь в руках, начала собираться. Она бросилась к платяному шкафу и достала из его недр большую спортивную сумку. Наспех она накидала туда тёплой одежды. На кухне она выгребла из холодильника пару бутылок минеральной воды, консервы из ящика, нож, большие спички для газовой плиты, аптечку, фонарик, собачьи консервы, все наличные деньги, включая мелочь и документы. Лихорадочно соображая, она на секунду остановилась и бросила в сумку пару игрушек. Когда она закончила, Том уже стоял посреди кухни, Джейк жался к его ногам. Колин посмотрела на пса.
— Томми, Джейк останется тут.
— Не останется! — строго сказал Том и нахмурился.
Посмотрев на сына, Колин поняла, что его не переспорить и бросилась к машине. На улице начался хаос. С ошарашенным видом Глен стоял на своей лужайке, сжимая карабин, и смотрел в сторону исполина. Чёрные, недогоревшие угли рассыпались из его опрокинутого мангала на зелёную траву.
— Глен! Глен! — окликнула его Колин, Глен вздрогнул и обернулся. — Сейчас уже уезжайте, Глен. Слышишь меня?
Глен посмотрел на неё, кивнул, немного пришел в себя и устремился в дом за мужем. Люди бежали в сторону от города, наспех собрав сумки, напялив одежду на себя и детей. Похоже, никто не смог уехать на своих машинах.
Колин подбежала к своему древнему джипу 1996 года, забросила сумку в багажник, усадила на заднее сиденье сына и собаку и ринулась за руль. «Только заведись, только заведись!» — шептала она.
Бормоча молитвы то ли Богу, то ли Генерал Моторс, она повернула ключ и услышала радостное «тыр-тыр-тыр» старого дизельного двигателя. Лампочки на панели не горели. С силой она ввернула передачу и вдавила гашетку в пол. Знакомый голос, охваченный ужасом, окликнул её по имени. Но она и не думала останавливаться и набирать пассажиров. Пытаясь не сбить людей, она рванула по улице.