— Вы думаете? — вставая, спросила дама.
— Уверен, — ответил рыцарь: — Что же это еще могло быть?
— Это была какая-то странная кошка, — начиная злиться, сказала леди Джорджия.
— Я не заметил, — ответил рыцарь: — Кошка как кошка, я даже не успел рассмотреть ее. А чем вам она показалась странной?
— Наверное, мне действительно показалось, — сказала дама.
— Я вижу вам уже лучше, леди Джорджия, — сказал рыцарь, — и если вы не против, то я соберу свои вещи. Я собирался уехать после обеда.
— Вы так спешите? — поинтересовалась леди Джорджия: — Может быть,
останетесь еще ненадолго?
— К моему великому сожалению, меня ждут неотложные дела, — ответил рыцарь и поклонился даме, давая ей понять, что разговор окончен.
Леди Джорджии ничего не оставалось, как уйти. Сэр Эдвард, проводил ее до двери и, убедившись, что она совсем ушла запер дверь, он тут же заглянул под кровать в поисках кошки.
Одера села на окно и мяукнула, чтобы сэр Эдвард заметил ее.
— Господи, вы живы, леди Одера, — взволновано прошептал рыцарь, подходя к окну: — Зачем вы вышли из комнаты? Зачем кинулись на леди Джорджию? Что вам пришло в голову?
В это время из своего угла вылезла крыса и робко вышла в центр комнаты. Заметив ее, сэр Эдвард достал кинжал и уже собрался кинуть его в крысу, но Одера мяукнув, спрыгнула с окна и закрыла крысу собой.
— Что все это значит, леди Одера? — удивленно спросил рыцарь.
Одера тронула лапкой зеркальце у себя на шее, а потом повернулась в сторону крысы. Видя, что он не понимает, Одера стала снимать зеркало с шеи. Сэр Эдвард подошел к ней, крыса благоразумно отошла в сторону.
— Вы хотите, чтобы я снял зеркало? — спросил сэр Эдвард, присаживаясь на корточки.
Одера кивнула, и рыцарь выполнил ее просьбу.
— И что теперь? — спросил он, держа зеркало в руках.
Одера подошла к нему, так, чтобы он видел в зеркале ее отражение, и рыцарь снова увидел ее человеческое лицо.
— Подойдите сюда, — позвала Одера леди Каролину.
Крыса несмело подошла, и девушка подтолкнула ее к зеркалу. В отражении рыцарь увидел лицо королевской невесты. От неожиданности он выронил зеркальце. Одера и принцесса одновременно ахнули, но, к счастью, зеркало не разбилось.
— Этого просто не может быть, — растеряно пробормотал рыцарь: — Но кто же тогда рядом с королем? Если леди Каролина — это, это крыса, то…
Одера кивнула.
— Надо предупредить короля, — вскочив на ноги, сказал сэр Эдвард и направился к двери, но крыса преградила ему путь, отрицательно качая головой. Рыцарь остановился. Он был в замешательстве.
— Это вы перевернули мой бокал за столом? — спросил он, немного придя в себя.
Крыса утвердительно пискнула.
— А после этого леди Одера вцепилась в руку леди Джорджии, которая хотела убить вас, — вслух размышлял сэр Эдвард: — С вином было что-то не так?
Одера и леди Каролина одновременно кивнули. Рыцарь нахмурился. Подумав немного, он молча принялся собирать вещи.
— Надо поскорее найти волшебника и расколдовать вас обеих, — сказал сэр Эдвард, собравшись: — Прошу вас, дамы, располагайтесь.
Одера и леди Каролина забрались в сумку, и сэр Эдвард вышел из комнаты. У конюшни его ждали король и его невеста.
— Мы с его величеством просим вас остаться, — сказала принцесса, тоном, не терпящим возражений.
— К моему великому сожалению, леди Каролина, я не могу принять вашего приглашения, — вежливо ответил ей рыцарь: — Я и так сильно задержался. Но я обещаю, что, как только разберусь со своими делами, обязательно заеду к вам.
— Конечно, заедите, — улыбнувшись, сказал король: — Вы же не позволите себе пропустить нашу свадьбу. Так что поторопитесь решить все свои дела, у вас осталось не так много времени.
Сэр Эдвард поклонился и, вскочив на коня, поехал прочь от замка.
Одера видела, как плохо стало леди Каролине от слов короля, но крыса старалась держать себя в руках и не показывать своей боли.
— Бедняжка, — подумала девушка: — Как это должно быть ужасно, видеть, как какая-то ведьма в твоем облике соблазняет твоего жениха, а самой при этом мучаться в облике крысы и не иметь возможности что-либо изменить.
Дорога была тяжелой, потому что сэр Эдвард, чтобы добраться до Горалена побыстрее, поехал более короткой, но очень сложной дорогой. В пути он делал небольшие остановки, но только для того, чтобы девушки могли немного размяться. Всю дорогу леди Каролина молчала и была погружена в свои мысли.
— До Горалена осталось совсем немного, — сказал на одном из ночных привалов сэр Эдвард: — Завтра к вечеру будем на месте.