— Он напал на меня, мама, — плакала девочка: — И из-за него убежала моя дочка.
Одера не знала, что ей делать. Надо было, как то помочь Рыжему, но она не знала как. Она притаилась в траве, чтобы не попасть ребенку в руки еще раз.
— А ведь это тот рыжий разбойник, который передушил наших кур, — сказала женщина, рассматривая кота: — Отец, принеси-ка мешок, надо утопить его, чтобы не повадно было кур воровать.
Времени на раздумья не было, и Одера с криком прыгнула на женщину. От неожиданности женщина выпустила из рук Рыжего, и тот бросился наутек. Одера побежала за ним.
— Спасибо, — сказал кот, когда они остановились.
— Это тебе спасибо, — ответила Одера: — Если бы не ты, я бы задохнулась.
— Ну, значит мы квиты, — улыбнулся Рыжий: — Я спас тебя, а ты меня.
— Где здесь можно найти воды, — спросила Одера, она все еще отплевывалась от песка. Рыжий отвел ее к воде. Там девушка смогла прополоскать рот, но привкус песка все рано остался.
— Мое зеркальце, — вдруг спохватилась Одера: — Девочка сняла мое зеркало.
— Подумаешь, зеркало, — фыркнул Рыжий: — Скажи спасибо, что живы остались, а ты переживаешь из-за какого-то зеркала.
— Это не просто зеркало, — со слезами на глазах ответила Одера:
— Это подарок короля духов и оно мне жизнь спасло.
— Тогда это очень неприятно, — ответил кот: — Ладно, мы вернемся туда, но подождем, пока люди лягут спать.
Одера вздохнула и вдруг услышала стон.
— Ты слышишь? — спросила она кота.
— Пойдем-ка отсюда, — сказал кот.
— Подожди, — остановила его девушка: — Там кто-то стонет, может, наша помощь нужна. Ты же говорил что ты самый сильный и смелый, а теперь что, струсил?
— Я еще и осторожный, — огрызнулся кот: — Если совать нос повсюду, то долго не протянешь, а мне еще не хочется умирать.
— Тогда посиди здесь, я сама посмотрю, — сказала Одера и пошла на звук. Кот, бурча что-то под нос, пошел за ней. Стон раздавался от самой кромки воды. Стонал гном, застрявший между корягами. Было видно, что он долго старался выбраться сам, но безуспешно и силы покинули его. Появление двух котов его испугало, и он задергался с новой силой.
— Надо помочь бедняге выбраться, — сказала Одера: — Помоги мне найти большую крепкую палку.
— Коты не едят гномов, — бормотал пленник: — Коты не едят гномов.
— Да не едят, не едят, — сказал Рыжий: — Не бойся.
— Нашла, — закричала Одера и потащила найденную палку к гному.
— Что вы собираетесь делать? — испугано спросил гном
— Будем вас вытаскивать, — ответила Одера, подкатывая круглый камень к корягам. Рыжий помогал ей, но он не понимал, что девушка собирается сделать. Одера положила палку на камень, но так, чтобы один ее конец попал под корягу.
— Давай встанем на другой конец палки вместе, — обратилась она к Рыжему: — Это поднимет корягу и гном сможет выбраться.
Одера и кот забрались на палку, но их веса оказалось недостаточно, гном не мог выбраться.
— Может надо позвать кого-нибудь на помощь, — сказала Одера, прыгая на палке: — Вот если бы здесь был сэр Эдвард или Вилен, они бы быстро вытащили гнома.
— О нет, только не надо людей, — взмолился гном.
— Вилен это не человек, это дракон, — сказала Одера: — А почему вы не хотите, чтобы люди помогли вам?
— Драконов тем более не надо, — закричал гном и забился сильнее.
— Гномы не ладят с драконами, — объяснил Рыжий: — Уж не знаю, чего они не поделили.
— Но нам не справиться самим, — растерянно произнесла Одера и тут ей в голову пришла мысль, она объяснила, что хочет сделать коту и они, разбежавшись, прыгнули на палку. Рычаг сработал, и гном успел выскочить из-под коряги, державшей его.
— Какая же ты умная, — с уважением произнес Рыжий: — Я бы в жизни не додумался, что его можно так вытащить. Не ожидал такого от человека, особенно от женщины.
— Где человек? — испугался гном.
— Я человек, — ответила Одера: — Но не бойтесь, я вас не обижу. Как вы себя чувствуете? Вы сможете добраться до дома?
— Как это человек? — удивился гном.