Дед Мороз посмотрел на нас, как на глупеньких, и в карман полез.
– У тебя там ключи, дедушка?! – обрадовался Шерлок.
– Ага, ключи в шоколадной глазури, – хихикнула Лида, потому что Мороз вынул из кармана карамель в шоколаде – нас угостить.
Шерлок обрадовался, несколько конфет взял, спасибо сказать не забыл и хитро так спросил:
– А клю???..
Договорить он не успел – ему Юрка рот варчаткой прикрыл. Варчатками я называю перчатки, которые могут «превращаться в элегантные варежки». Так вот, Юрка говорит:
– Вы не обращайте внимания, у него фантазия…
Дед Мороз покряхтел и по-доброму улыбнулся:
– Удачи вам в поиске ключика, Буратины юные! У вас фантазия, а у меня праздник. Воон в том дворе. Если я ёлку не принесу, уволить могут. С Новым годом!
Дядька в синем кафтане потопал дальше, а мы с детективами давай его разоблачать:
– Это не настоящий Дед Молоз. – Шерлок крутил в руках снежок. – Настоящего за опоздание не уволят, его вообще никто уволить не может. И он нас зачем-то конфетами задоблил, хотя мы даже стихов не читали. Точно мошенник.
– Андрюха Лидку конфетами тоже задобрил, – перебил его Вовка, – но он же не мошенник, он вообще «Цитроны» в снежного осьминога сначала запихнуть хотел!
Я так рассердился:
– Вовка, я хотел запихнуть их в тебя!
Лида на меня посмотрела, как будто я высосал всю воду из школьного питьевого фонтана:
– Ах, вот ты как?! Ну и ладно.
Я чувствую, что не ладно, а Лидка тараторит:
– Надо за Дедом Морозом пойти. Зачем во двор дома ёлку нести? Мы же знаем, что там растёт своя! Её каждый год наряжают. Может быть, этот дедушка вообще вор какой-нибудь.
Мы как по команде с места сорвались, но не бежали, чтобы не выглядеть подозрительно, а шли гуськом.
Глядим, дядька уже во двор входит, за ним калитка закрывается.
– Итак, что мы имеем, – прикинул Крутиков-старший. – Многоэтажный дом за оградой. Сквозь неё всё видно, но не пройти. Смотрите, машина к автомобильным воротам подъезжает! Айда за мной, войдём вместе с ней!
Вот Юрка голова! Мы притворились радостными, как будто на праздник пришли. Смотрим, нет во дворе живой ёлки, но она же здесь росла!
– Слубили нашу ёлочку под самый колешок, – развёл руками Шерлок.
Водитель машины, который нам ворота открыл, как гаркнет весело:
– Не «слубили», а срубили! И не срубили, а мальчишки сломали её случайно. Дерево-то молодое было, тоненькое.
– Путаетесь в показаниях, – обиделся Шерлок.
Дядька улыбнулся, как кот из «Алисы в стране чудес», широко-широко. Зубы белые-белые.
– Не обижайся, малец, – это он Шерлоку сказал, – научишься выговаривать «р». А вот то, что сломали, это правда. Я даже Деда Мороза с искусственной ёлкой сюда пригласил. А вы, ребята, к кому в гости пришли?
Я наврал, что мы к Ивановым, потому что уж одна-то семья Ивановых на такой огромный дом должна найтись, и быстро отошёл подальше от водителя.
– Правильно. – Светка в цветастых валенках семенила рядом со мной. – Пусть все пока отвлекутся. А мы обыщем мешок Деда Мороза. Давайте к нему со спины подкрадёмся.
Я хотел ответить, что это – суперидея и что Светка лучший в мире детектив в валенках и юбке, но тут в глаза мне бросились еловые ветки. Не прямо так чтобы прыгнули – увидел я их просто. Они на земле лежали.
– Странно, мы находимся за домом, а ёлка стояла перед ним. – Антон пытался развернуть конфету. – Так почему ветки здесь?
Вовка потрогал находку:
– Они искусственные… Ничего не понимаю.
– Я понимаю! – Шерлок достал смартфон и что-то в нём искал. – Это ветки не от той ёлки, которую вылубили. А от искусственной! Как у нашего Деда Молоза. Но что они здесь делают? Пойдёмте к этому подозрительному типу, расспросим его. Я всё на видео запишу, сейчас только включу. Пусть Дед Молоз плизнаётся, что наделал.
Нам не терпелось узнать, что такое придумал Шерлок для разоблачения. Но он нёсся по снегу, как гонщик в сапогах!
Даже собаку обогнал. А собака от кошек бежала, между прочим. Представляете скорость?!
Он чуть не врезался в ёлку – ту, которую Мороз притащил. Это я Шерлока спас! Обогнал его и подножку поставил, а потом подняться помог. Пока я геройски спасал Шерлока от столкновения с ёлкой, Светку и Лиду девчонки-близняшки в красных колпачках потащили к огромному ящику, который стоял во дворе:
– Давайте ёлочку наряжать!
Лида отвечает:
– А давайте! Взрослым поможем. – Она хитро улыбнулась мне и добавила: – Девочки, а кто это? – и показала на водителя, того самого, который Деда Мороза пригласил.
– Это председатель нашего дома, – хором сказали близняшки.