- Обеслав! Тревогу играй, гости у нас!
- Всех подымать? - племянник тоже направил трубу на то место, куда я показывал.
- Да давай пока только наших, остальные пусть готовятся. Пойду пока поспрашиваю, чего им тут надо, - страха перед пришлыми не было.
Конников мало, мы же с нашими мужиками всерьёз рассчитывали при самом неблагоприятном развитии событий отбиться от нескольких сотен вояк. Ну чего в таком случае паниковать? Я перешёл на мостки, что вдоль стены были, ворота крепости были закрыты, все люди, кроме партии геологов-торфяников были внутри. Конники приблизили к Москве. Их было шесть человек. Один был чуть богаче наряжен, остальные в обычном для этого времени и места облачении - меч на боку, топор за поясом, копьё, щит на спине, на конях - сумки с провизией. Из защиты - зимний тулуп да пара бляшек на груди, шлем ещё присутствует. Я заволновался. А ну как передовой отряд более крупных сил?
- Чего надо, люди добрые? - я в рупор спросил подъезжающих.
В крепости народ затих, всадники остановились, не решаясь двигаться дальше.
- Полюдье! - крикнул тот, который был одет побогаче.
- Чего? С хрена ли гости понаехали? Какое полюдье?
- На Ладожской земле кто живёт - по белке с дыма! Рюрику! - надрывался мужик.
Так, стало быть налоговая инспекция пожаловала.
- Мы на упрощенке! Без НДС работаем! В особой экономической зоне! - вот вечно мне, когда нервничаю, дурь всякая лезет в голову.
- Чего? - чуть не хором проорали всадники.
- Надрываешься? - ко мне подошли Торир, Кукша и Лис, в полном облачении.
- Налоговая пожаловала, инспектор и отряд физподдержки "Коричневые штаны".
- Э-э-э? - это Торир с Лисом, Кукша ржёт, - А почему коричневые?
- Ну, красная рубаха - чтобы крови в бою видно не было. Коричневые штаны - соответственно...
Со стены раздался ржач, мужикам шутка понравилась. Всадникам - нет.
- Не будет белки с дыма - Рюрик селище ваше разорит! - надрывался "богатый".
- Чего он хочет-то? - я обратился к более опытным товарищам.
- Да шкурку беличью, или по цене что-то такое же с дома, - Лис рассматривал всадников в трубу.
- Значит, четыре шкурки, - заключил Кукша.
- А чего так мало? - изумился Лис.
- Ну, три барка, да еще дом наш многоквартирный, вот и выходит четыре шкурки..
Опять ржач со стены, ситуацию никто серьёзно не воспринимал.
- Кто главный! Выходи да дань неси! - опять надрывался всадник, что был одет чуть лучше остальных.
- Так, и что дальше будет? Лис, ты же сам в полюдье ходил, небось, чего ждать?
- Так далеко мы не забирались. Если дань не дадим - могут людей привести ещё и напасть. Или по лету лодками придут. Хотя это вроде не Ладожская земля. Чего они так далеко забрались?
- Значит, надо их отвадить, - заключил я, налоги платить мне совершенно не улыбалось.
- Да отвадить-то можно, только убивать их не надо. Тогда точно ещё придут. Они же не только с нас взять хотят, набрали уже, небось, с других селищ. Рюрик за своих людей может и осерчать, войско пригонит.
- Так значит, переговоры?
- Значит переговоры, - кивнул Лис.
- Мужик! Погоди, я сейчас выйду - это уже в рупор, всадникам.
Переговоры решили провести с соблюдением местного торгового и делового этикета. Тут как, захотел ты, например, два вагона меди. Село нашёл, где тот металл делают. Собираешь братву, идёшь и навешиваешь жителям нужной деревни по самые помидоры, а медь себе забираешь. Или тебе раздадут на орехи, и ты с половиной дружины обратно идёшь, думу думать. Это, так сказать, базовая позиция на переговорах. А потом те, из села, к тебе идут, и тоже драка - это позиция противоположной стороны. В зависимости от результатов таких вот "переговоров" кто-то на дань попасть может, или скидку получить, и ценник так определяют. Глядишь, лет через десять таких вот походов неплохая торговля получается. Это мне местные рассказали. Ну вот в этом примерно ручье мы и стали действовать. До битвы, думаю, не дойдёт, психологически давить станем.
Всадники стали подмерзать. Мороз хоть и небольшой, но всё-таки холодно. Раздался глухой звук, с крепости посыпался застрявший на ней снежок. Ворота открылись. Из них, со знамёнами вышли наши колонны - два взвода со средствами усиления. Мужики построили линию щитов, огнемётчики и пулемётчики заняли определённое им место, их прикрывали снайпера и мечники с топорниками. Отдельно вышла колонна с остатками нашего воинства, часть народу за торфом отправилась. Её вёл Гуннар Максимов, с пулеметом на салазках. Мы фамилии когда викингам искали, давали все в соответствии с их пристрастиями, местами расселения, или родовыми прозвищами. Кнут стал Кораблевым, Торир - Мудрым, Ивар - Скандинавским. Атли фамилию подобрать не могли. Но смотря как ласково и нежно Гуннар заботится о пулемёте, назвали их Максимовы, Атли, Гуннара и Брунгильду. Тогда же я и песню вспомнил.
Все это - показуха, наше ополчение не готово к бою, но смотрится внушительно. Теперь вот мой выход, на коне.. А теперь главное с него не свалиться - у меня навык езды нулевой. Я, Торир и Кукша вышли перед строем, встали между ним и всадниками. Те посовещались маленько, "богатый" слез с коня, снял шлем, обозначил маленький поклон:
- Поздорову вам, люди добрые! Кунг Ладожский, Рюрик, шлёт вам пожелания здоровья и приветствует на своей земле, - вот так бы сразу, диалог переходил в конструктивное русло.
- И тебе не хворать, инспектор! Только с чего вдруг земля тут Ладожская? Далеко до Ладоги-то. У меня договор есть...
- То со мной договор, силы в нем теперь нет, - прошептал мне на ухо Лис.
- Учту, - прошептал я в ответ, и громко обратился к всаднику, - Звать-то тебя как?
- Я Златобор, мытник Рюрика, это люди мои, - богатый представился, - вы кто такие будете?
- Вон того, с краю, я знаю, он раньше в дружине Ладожской был, - опять прошептал Лис.
- Нормальный мужик? - я ему тоже шёпотом.
- Ага, собраться мне помогал.
- Так, сейчас угостим гостей дорогих, да поспрашивай его, что там вообще творится, - я шёпотом отдал указание министру иностранных дел, и повернулся к Златобору - Сами мы русские, страна наша тут, Россия зовётся, это столица её - Москва. Я Сергей, главный, это мои люди. Если с добрым словом к нам пришли, мы завсегда гостям рады. Так что предлагаю не мёрзнуть, да железяками друг в друга не тыкать, а выпить... Мёду вместе, да... Покалякать, про дела наши скорбные.
Во! Опять дурь полезла!
- Вы это, располагайтесь тут, дров принесём, палатку, если надо, покормим. В крепость хода вам пока нет, сам понимаешь, - добавил я.
- Да ясно, чего уж тут, не дети, - Златобор дал знак своим людям, те слезли с коней.
Я поднял руку - по сигналу со стены крепости взлетела ракета, ополчение стройными рядами направилось обратно. Осталось одно отделение, в оцеплении мужики будут, потом их сменят. Да стрелки с винтовками наши втроём остались, и Веселина оптикой на стене отблескивает. По команде она выстрелила в точку около Златобора. Тот отскочил от фонтанчика снега, захотел было меч выхватить, люди его напряглись.
- То чтобы мыслей у тебя дурных не было, предупреждение. Наш стрелок комару хозяйство на лету отстрелит, да его в живых оставит, даже на таком расстоянии.
Как подтверждение моих слов, по плану, выстрел Веселины ударил метрах в двадцати за всадниками. Прибывшие посмотрели уважительно, с таких позиций можно начинать переговоры. К нам присоединились Атли и Кнут, немало удививший железной рукой прибывших, мы вывезли полевую кухню, накормили мужиков, ну и налили, не без того. Те отогрелись, языки развязались. В основном говорил со мной Златобор, остальные или с земляками разговаривали, половина скандинавы оказались, или с Лисом, это те, кто ладожский был.
Я думал беспредельщики налоговые заявились, оказалось - нет. Мытник дань собирал вдоль Свири, речке на юге, налогов было мало. Разбежался народ от путей торговых, когда мор шёл. В одном из сел остановились, взяли своё да пошли на встречу местным жителям. Их стая волков терроризировала, переходила через замёрзшую речку и убивала скот, да и людей, бывало. Вот мытник и собрал летучий отряд, пустился по следу, защитить местных жителей хотел. Ведь дань-то не просто так Рюрик собирает,за неё гарантирует безопасность, и от волков в том числе. Пять дней лесом налегке, натолкнулись на следы патруля, и по ним дошли до нас. По полям тем определили, что люди тут живут, да и решили наехать, может, прокатит. Не прокатило - значит, можно и поговорить. Мы про волков знали - их Кукша с товарищами буквально вчера упокоил, поэтому в этом мы мытнику поверили.