- Люди. Много. Идут сюда, - запыхавшись, доложил он.
- Военные?
- Разные. Думал - беженцы, вроде Святослава. Но там воинов больше, много конных, налегке идут, считай. Разве что саней несколько.
- Когда будут у Москвы?
- К вечеру дойдут. Но их много, надо всех наших звать.
- Ну что, начальник штаба, командуй сбор, посылай людей к дорожникам и на торфоразработки...
- Торир тем уже занимается, не маленькие, чай. Приказы розданы, народ готовится.
- И то хорошо, пойдём думать, как оборону крепить станем. В крепости отсидимся или в поле выйдем?
- Думаю, за стенами не вариант, - ответил Кукша, - пожгут ещё или постройки, что не за стеной, попортят. Надо их встретить в поле и разгромить. Коли увидят нас конники - в атаку пойдут, я думаю. Всадник-то сильнее пешего, вот и выходит что их сорок человек против наших полутора сотен вроде как равны в силах. Они так думают. Потому встретим гостей, выдадим пуль каждому, да и того, похороним их.
- И то верно, в осаде торчать что-то не хочется. Да и потом, может, это передовой отряд, а за ним ещё воины придут, успеем на стенах ещё насидеться. Давай тогда, командуй людьми...
Нас застали почти со спущенными штанами - крепость каменная стоит буквой "Г", защищает нас с востока и севера, не пойми от кого. А идут к нам - с юга! Да и то крепость - одно название. Ворот нет, полы и навес на стенах далеко не везде, разве что башенки по углам готовы. По всей Москве движение - люди переодеваются, проверяют оружие и снаряжение, формируют отделения. Из складов воинских выезжают на салазках огнемёты и пулемёты. В первую крепость, что была у нас последним вариантом на случай осады, уходят беременные и дети. Суеты при этом нет, хорошо людей натренировали.
Когда я вышел в своей броне да с винтовкой, все были уже готовы к отражению атаки. Я с Кукшей и Ториром выдвинулись к проёму между деревянной и каменной крепостью, там у нас самый опасный участок. В местах, где предполагались ворота в каменной крепости, народ сооружает баррикады из бытовок, брёвен, леса. Буревой "мчал" со скоростью пешехода на "Бычке", на его корпусе Обеслав с пацанами из Суворовского училища приделывали на ходу пулемёт! Танк, фактически, получился!
- Ополчением, думаю, надо проём закрыть между деревянной крепостью и стеной каменной. Баб на мостки, на верх, пусть снайпера оттуда работают, нечего в бой рукопашный им вступать. Тем более, что мы далеко от стен не планируем уходить. Взвода, все три неполных, что сейчас в крепости находятся, поставим так, чтобы на флангах и в промежутке между ними установить пулемёты и огнемёты. И убрать их, если что, за строй. Особенно фланги так укрепить стоит, туда же мечников и топорников поставьте. Буревоя с трактором пулемётным в резерв, - я с Ториром и Кукшей планировал оборону, по наезженной дороге в сторону торфяника поскакал всадник - предупредить рабочих, за ним - два трактора на полном пару, с тележками. Это вооружение и броня для дорожников и металлургов. Не позаботились, зараза, заранее, теперь приходится выкручиваться.
Странно, на страха не было. Я как-то спокойно воспринял, без паники, сведения о "гостях", остальные тоже деловито отдавали приказы, передвигались, проверяли вооружение, даже шутили. Наверно, к сорока годам, мне летом столько стукнуло, становится не так страшно. А может это уверенность в себе и в своих людях. Но в любом случае, отступать и сдаваться без боя я не планировал, не та уже ситуация, что была несколько лет назад.
- Сколько их там? - Кукша думал о чем-то своём, мой вопрос вывел его из "зависшего состояния".
- Всадников около сорока. Сани ещё там есть, но немного. Запасных коней...
- Заводными их называют... - Торир крутил план местности.
- Во, тех вот. Их мало.
- Как думаешь, нападение? - я вставил в винтовку магазин, приладил штык, повернулся к Ториру.
- Для нападения - мало, добычу вывезти не смогут. Почему зимой идут? Почему только конные? Нападения летом ждать вернее, с озера. А тут... - мурман развёл руками, - Посмотрим.
- Ага, жизнь покажет... - я поправил ремешок винтовки, проверил пневматическую ракетницу.
- Идут! - крик часового с водонапорной башни прервал наши рассуждения.
- Первый взвод - за мной! Второй - по левую руку! Третий...! - голоса Атли и Отара привели в движение строй ополчения.
- Бабы! Винтовки к бою! Стрелки вражеские - первые цели! Без команды не стрелять! - грохотал голос Брунгильды на стене.
- Ё.. твою мать! Ты куда огнемёт поставил! Правее держи! Я тут с пулемётом, не видишь! - Дубаш командовал средствами усиления на правом фланге.
- Санитары! В воротах полевой медпункт будет! Оружие проверили? Если что - вытягивай тяжёлых сразу в крепость, - надрывалась Смеяна, - остальных в бытовку, что в воротах стоит!
- Ну, знать, и нам пора, - сказал я, наблюдая как разбегаются люди по позициям.
Колонны линейных взводом выходили из ворот. Кто-то крикнул зычно, после дружного "Арг-г-х!" над заснеженной Москвой разнеслось:
Мы не дрогнем в бою,
За Отчизну свою...
Мы успели. К тому моменту, когда затихли линии взводов и прекратилось шевеление снайперов на стенах, а Гуннар сделал пристрелочную очередь с установленного на стене пулемёта по снегу, деревья вдалеке зашевелились. Снег с веток осыпал выходящих из леса всадников. Они выходили и строились на краю леса. За ними показались сани, четыре штуки, те заняли позицию чуть поодаль от линии конников. Всадники были неплохо вооружены и одеты. Кони чуть приплясывали под ними.
Я сидел на коне за линией наших взводов, в руках была винтовка. Над заснеженным поле повисло молчание. Ну что же, пусть попробуют теперь взять Москву! Я сжал покрепче цевьё...
*** Интерлюдия ***
- Как думаешь. что за люди? - два воина, возглавляющих дружину, вполголоса переговаривались.
- А кто его знает! Мытник говорил, что разные там. И мурманы есть, и словене, и ещё всякие непонятные... - высокий ладный воин посмотрел на дружину, отдал команду, - Поживее там, а то до ночи ждать вас придётся!
Команда нашла адресата в виде саней, следующих чуть отдельно от остальных. От повозок к голове колонны выдвинулся всадник:
- Хельг! А может, я с ними сначала поговорю, отец просил... - подъехавший молодой парень в добротной одёжке и невиданной до селе в этих местах броне умоляюще посмотрел на командовавшего воина.
- Златобор! Ты мытник, вот своим делом и занимайся! - воин сжал плётку в руках, - А с этими мы сами поговорим...
Воин зловеще улыбнулся, его товарищ, шедший рядом, тоже ухмыльнулся.
- У них железа много, и людей, - не отставал Златобор, - положить воинов своих не боишься?
- Тут земля Новгородская! - отрезал Хельг, - Хотят тут жить - мыто пусть платят. Рюрик так сказал.
- Кажись, пришли, - воин по правую руку от командира подался чуть вперёд.
Едва заметная тропинка переходила в широкую дорогу вдоль аккуратного заснеженного поля. Всадники чуть вытянули колонну - топтать зазря поле никому не хотелось, знали все ценность зерна и уважали труд хлебороба. Колонна прошла вдоль поля в лес.
- А вот ещё... - чуть растеряно произнёс воин, когда после короткого участка леса появилось ещё одно поле, - И там тоже, наверно...
Сквозь следующую полоску леса на пути движения колонны тоже виднелось заснеженное свободное пространство. Да и в сторону озера было видно нечто подобное.
- Хм... - задумался помощник командира, - Хельг! Может, и впрямь поговорить сначала?
Тот задумчиво оглядывал поля. Только вдоль их движения их было больше десятка. А сколько до озера? А кто их обрабатывает? Это ж сколько народу надо на такое!
- Златобор! Кони у них есть? - мытник оживился после окрика командира.
- Лошадей мало, я только троих, почитай, и видел, - мытник опять заскулил, - может, я пойду, поговорю?
- Позади держись, - задумчиво произнёс Хельг, - с санями своими. Вперёд не лезь. Сам сделаю. Вольга!
Ушедший вперёд дружинник Хельга вернулся к нему.
- Что думаешь? Что лес говорит? - Вольга славился своих слухом, мог чуть не за горизонтом услышать крики отдельных птиц да зверей.