За то у хазарина жизнь, а особенно работа, не задалась. Выкуп за лодку мы ему положили вроде небольшой, в три четверти гривны. Но и таких средств у Самуила не было, потому он бегал возле нашего тримарана, клянчил и выпрашивал какой-нибудь работы, чтобы не расплачиваться "наличкой". Мне же было откровенно не до него поначалу. У нас с Лисом опять трудности с финансами. Часть средств за лодки данов мы получили серебром Гостомысла. Остальное, как и плату за трофеи, Лис нам выдал бумажками-расписками. Сунулись с Ториром на торг - не берут купцы да торгаши подобные деньги, опасаются. Итак вон их уже по рукам сколько ходит, а ни на меха, ни монета никто пока их менять не думает, у Ладожских властей тупо нет средств. Пришлось мне организовать валютную аферу.
Я из своей доли занял Лису серебра. Он расписки первого выпуска выкупил у торговцев, с которыми ещё Торир договаривался, причём с небольшой премией. По монетке сверху добавил, с моей подачи и из моей же доли, мол, за терпение вам такое счастье перепало. Раписки начали потихоньку брать на торге. Ещё часть выкупили, и опять с премией - народ стал живо интересоваться таким непривычным способом наживы. За три дня мена серебра на расписки выросла многократно, премия, правда, сильно упала, но и то хлеб - мы с Ториром могли закупаться на торге за бумажки от Лиса. Да и тот в накладе в итоге не остался, ибо торговля на Ладоге сильно пошла в гору. Тут и новое финансовое обеспечение свою роль сыграло, и наши траты серебром и мехом, что у хазарина отобрали, да и разгром данов снял оцепенение с окрестных жителей, позволяя им активно вести мены. Бюджет Ладоги рос чуть не по часам, долги перед нами Лис закрыл даже с лихвой, в благодарность за идею. И вот с пачкой бумажных денег я отправился на торг, ощущая себя олигархом. Меня, правда, быстро обломали в моём чувстве собственной важности местные реалии.
Я хотел купить много разного сырья, на опыты да на производство. Медь хотел местную попробовать, свинец мне был необходим, олово, камни да руды привозные... Но этого мне никто не продавал! Вот как с тем кузнецом-медником - все видят во мне потенциального конкурента и на сырье своё задирают такие ценники, что волосы на голове шевелятся. А то и просто посылают куда подальше. Мол, хочешь - бери готовое изделие, стоимость которого, кстати, тоже далеко не гуманная, да и качество в моих глазах не выглядит отменным. Сырье же - ни-ни, нам и самим пригодиться. А то ещё на торг выйдешь сам, разоришь местных промышленников да предпринимателей. Я злой, как собака, бегаю по всей Ладоге, а тут ещё и хазарин под ногами крутиться, канючит... В сердцах отправил его договариваться о закупках. Мол, договоришься о поставках необходимого мне товара - лодка твоя. Балтийскую-то, трофейную, мы чуть не в первый день на аукционе толкнули.
Самуил не подвёл! Не видел его до утра, а с рассветом он меня потащил по закоулкам да подворотням, к каким-то барыгам да прочим тёмным личностям. Переговоры вёл он отменно, тут ничего не скажешь - посредством каких-то многоплановых сделок, личных отношений и взаимных обязательств, он менял мои расписки на необходимое сырье, которое ручейком стекалось в тримаран. Финальным аккордом стала закупка материалов для сельского хозяйства. Набрал семян разных, будем пробовать их сажать для разнообразия диеты и на промышленное производство. Ягнята, куры, утки, поросята - все уходило на тримаран. Корову и жеребёнка, правда, Торир вернул обратно - тупо кончилось место на лодке. Оставшиеся деньги потратил на две вещи. Первая - подарки родным и близким, ткани да украшения с посудой, в основном. Вторая же...
Наверно, тут ещё долго слухи ходить будут, как дурной хлопец гонял по всему рынку, да просил показать монеты, искал разные. Я решил стать первым нумизматом. В процессе закупок с Самуилом я повидал столько разных денег, что глаза разбегались. Да и попытки понимания стоимости отдельных из них превратились в сущий ад. Вот почему хазарин одну круглую монетку меняет на две квадратных с дыркой, если вес серебра разный получается? Плюнул на попытки удержать в голове курсы обмена, решил записать. А как это сделать, если на руках только ограниченный набор есть? Вот и стал менять расписки да гривны на различные платёжные средства. Даже бисер в коллекцию включил. Каждыйобразец завернул в мешочек да записку приделал, а в записной книжке - гигантская таблица с данными. Откуда такая, как ценится, как соотносится с другими, где хождение имеет. Монетки тут разные, круглые и квадратные, гладкие да угловатые, мелкие и большие. Сидел на лодке вечерами, перебирал их, Торир мне комментировал отдельные образцы, помогал, значит с коллекцией. Смысла в ней он не понял, но по моей просьбе рассказывал про каждую монетку. У меня чуть не половина оказались порченные, обрезали тут по краям серебро. Потому и форм столько разных. Я-то думал они по номиналу отличаются, например, круглая и шестигранная, а оказалось - просто обрезанные. Так что часть монет пришлось пометить как порченные, но теперь у меня золотой запас есть. Ну, серебряный, ладно. В таких вот событиях и проходило время до нашего уезда. В ночь перед отплытием в деревню мы с Лисом обсуждали последние два месяца...
- В следующий раз записки правильно пиши! Чтобы понятно было! - Лис назидательно поднял палец.
- Ага, если он будет, этот следующий раз, - я отхлебнул пива.
- Где обитаешь, так и не скажешь? - хитро прищурился Лис.
- Не, не скажу, - я поставил кружку на стол, всю неделю Лис допытывался о расположении нашей деревни, - сам понимаешь, дело такое... Ты вон у Белимира, если что, поинтересуйся.
- Хм, волхв теперь за тебя горой, мне уже все уши прожужжал о Перуновом любимчике Сергее, - Лис при моём упоминании местного служителя культа чуть скривился, не может он противостоять сверхъестественному, приходиться прислушиваться к религиозным деятелям, - с пленными что делать будешь?
Это он о тех ребятах из рыбацкой деревни, что мы в качестве доли себе взяли. Эта гоп-компания в данный момент лежала связанная на лодке. А нечего было пытаться убежать!
- Да что что... На землю посажу, работать на меня будут. С этим какие-то трудности? Рабство тут у вас не в чести?
- Да не то чтобы так, - Лис неопределённо махнул рукой, - правила есть, порядок. Как держать, как выкуп брать с них... Продавать не собираешься?
- А ты купить хотел?
- Прекращай с Самуилом общаться! - развеселился Лис, - У того тоже на вопрос два других появляется в ответ. Нет, я покупать не буду. Но если соберёшься - в Новгород лучше не суйся.
- Чего так? Не промышляете таким? Вроде я даже тут видел рабов.
- Ты их по мурманскому обычаю на меч взял, и у нас такое есть. Но Торир своих рабов на веки-вечные получает, а Гостомысл того не любит. Раньше, было дело, замятни часто случались, много словен на полдень продали. Земля оскудела людьми, и Новгород тоже. Потому и решили все рабов не плодить, а трудом с них брать да на земле рассаживать со временем. Торг людской, что был в землях словенских, пожгли, теперь по-другому всё. Чужим покупать и продавать рабов не позволяют, свои другим обычаям следуют, чаще ряд заключают на лета долгие. А кто сунется холопить народ - тому головы не сносить! - Лис разъяснил политику в отношении зависимого населения, - Ты же не наш, не Новгородский? Вот и думай.
- Хм, я тут тебя даже поддержу - нечего населением разбрасываться. Торговать людьми не стану, что-то не хочется. И так денег хватает, - я не лукавил, даже после всех покупок у меня остались наличные во всех их проявлениях.
- Купеческим делом заняться не хочешь?
- Не, не лежит душа. Мне бы домой, к семье.
- Жаль. Прибыток от тебя Ладоге знатный получился, - искренне сказал Лис.
- Ну, Ладоге-то ладно, и твой карман... сума твоя тоже того, оттопырилась, - я подначил местного чиновника.
- Да если бы, - Лис махнул рукой, - на зерно всё идёт, и доля та тоже. Ладогу кормить надо.
- Просто так!!??
- Нет, в долг. Я зерно с полудня беру, люди у меня его по зиме в долг берут, работы разные выполняют, крепость строят, лес рубят. Голодно сейчас. Второй год земля плохо родит, - грустно закончил Лис, и вздохнул.