Запершись в кабинете, я достала чистую тетрадь и по памяти описала перемещение Ньярла через завесу.
— Слушай, а я так же смогу изменять свою внешность?
Сможешь, если хочешь попробуй сейчас свести шрамы.
Подскочив словно ужаленная, я залезла в кладовую и нашла там небольшое зеркало, видимо, привезенное Каином когда-то с собой из его старых комнат. Поставив его на каминную полку, протерла его тряпкой и отошла на шаг.
— Так, что нужно делать?
В голове, словно золотой фейерверк, вспыхнули строчки заклинания и жест, который нужно сделать рукой. Прокрутив это несколько раз в голове, я сосредоточилась на красных бороздах, уродующих моё лицо.
Повтори жест пока без заклинания и сосредоточься на произношении слов. Да, вот так. Сделай это еще раз. Чётче, еще чётче. Я заставлю тебя учить эльфийские скороговорки, если ты будешь так мямлить.
Покорно выполняя приказы Ньярла, я раз за разом повторяла слова, стараясь не ошибиться в звуках. В конце концов, еще немного поворчав, маг дал разрешение попробовать заклятье на себе. Аккуратно прикоснувшись к шраму кончиками пальцев, представила ровную, мягкую как бархат кожу. Отражение чуть подернулось белесой пеленой, но я быстро смогла увидеть результат.
— Вау, а я и правда симпатичная.
Ты зацикливаешься на мелочах. Неужели ты думаешь, что Яра в тебя влюблена только из-за твоего роста и красивых глаз?
Щеки запылали румянцем, я тут же отвернулась от зеркала, будто так Ньярл не поймет насколько сильно меня смутил.
— Ты преувеличиваешь.
Это ты отказываешься принимать реальность, словно эта девушка тебе не нравится.
— Прекрати! Ты меня смущаешь, говоришь так, будто сватать нас собрался. Мы всё еще в одном теле, ты не забыл?
Я всего лишь хочу, чтобы ты здраво смотрела на вещи и перестала стесняться себя.
От некроманта повеяло какой-то застарелой тоской, будто печаль об утраченном.
Ты сама говорила, что боишься стать такой же как я. Привязанность, чувства, мимолетные отношения — это то, от чего я отказался и что стал неспособен получить. Я не прошу тебя бросаться в омут с головой, но помни, в будущем, возможно, у тебя не будет на это ни времени, ни сил. Рано или поздно ты напрямую станешь помогать Каину, но сможешь ли ты остаться при этом человеком?
— Ты так говоришь, словно знаешь, что меня ждет и к чему меня готовят.
Знаю, но могу только предупреждать. Это твой путь, и выводы из него ты будешь делать сама.
По спине пробежал холодок, вокруг меня словно закручивался торнадо, но я будто слепа и глуха. Мерзкое чувство.
— Пожалуй, я продолжу обучение. Спасибо Ньярл.
Всегда пожалуйста.
Я сняла с себя иллюзию и снова засела за книги, они успокаивали меня — в формулах, схемах, заклинаниях и куче правил всё было понятно и просто, я знала, что происходит и что произойдет. Куча колб на столе и различные варианты ингредиентов — всё это захватывало мой разум, и руки сами раз за разом пробовали что-то новое. Кажется, еще немного и я создам нечто уникальное, только своё.
От экспериментов меня отвлек стук в дверь, настолько неожиданный, что я подскочила, испугавшись. Сколько прошло времени?
— Мисс Серафина, это Милана, мне нужна ваша помощь.
Вытерев руки о рабочий фартук, я поспешила открыть дверь. На пороге действительно стояла Милана, она старалась сохранять спокойствие, но в ее глазах читалась тревога.
— Да, что-то случилось?
Нервно сцепив руки, девушка кивнула.
— Да, господин Ганимед, он уехал еще утром и обещал вернуться до заката, но его всё еще нет.
Я повернулась к окошку под потолком, за стеклом было уже темно.
— Я полагаю, он раньше никогда так не задерживался.
— Всегда приезжал вовремя. Боюсь, что-то действительно могло случиться.
Сердце похолодело, будто вместо привычной ступеньки под ногой оказался провал.
— Машина только одна?
— Да, мисс. Можем предоставить коня.
Чертово средневековье, я скакать то почти не умею, пробовала лишь пару раз, да и некрос пугает животных.
Я помогу справиться с этим, выезжай немедленно и возьми с собой трость.
— Хорошо, я возьму эликсиры и выезжаю.
— Лошадь будет ждать у крыльца.
Милана кивнула и быстрым шагом удалилась в темноту коридоров.
Я стянула фартук и, подхватив поясную сумку, распределила заготовленные колбы. С полки забрала трость, прицепив ее к тому же поясу специальными заклепками. Повезло не напялить сегодня юбку, зря потратила бы время.
Закрыв лабораторию снаружи, я чуть ли не бегом направилась к выходу из поместья. По пути несколько слуг не стесняясь бегали по дому, подготавливая что-то. Неужели все так беспокоятся?
У крыльца меня действительно уже ждал осёдланный конь, Милана помогла мне залезть на него и вручила небольшой кошель.
— Там несколько золотых, на всякий случай. Если понадобится помощь, можешь обратиться к портнихе, она тебя примет и поможет. Если не сможешь с чем-то справиться сама, обязательно отправь весть Каину или мне.
Я покорно убрала кошель и, заверив, что буду действовать благоразумно, направила коня к уже открытым воротам. Руки дрожали, сжимая поводья, я чувствовала лёгкое присутствие некроманта в своей голове, будто чьи-то призрачные руки едва касаясь указывали мне.
Где искать Гани?
Я думаю сначала в булочной, навряд ли она еще открыта, но ее нужно проверить первым делом.
Кивнув, постаралась сосредоточиться на дороге, не давая себе паниковать. Сознание могло предложить тысячу и один вариант развития событий, начиная от аварии на дороге, до ограбления на улице.
— Увижу, уши надеру.
До Ултара я добралась в рекордные сроки и, оставив лошадь в конюшне у дороги, припустила в сторону пекарни. Я плохо помнила расположение улиц, но некромант подсказывал мне, куда свернуть и где можно срезать. К сожалению, у нужного дома меня ждали только темные витрины и черные провалы окон в жилом этаже.
— Черт! — Я остановилась, отдышавшись и уперев руки в колени. Спасибо Гибрису за муштрование на тренировках, бегаю я теперь быстро и выносливо.
Придется пройтись по тавернам. Не представляю этого мальчишку пьяным, но больше идей нет.
— Придётся.
Я огляделась и пошла в ближайшее заведение в памяти Ньярла, но тут, к сожалению, его познания дали сбой — вместо здания нас встретило старое пепелище.
— Значит, будем обыскивать весь город.
Маг благоразумно промолчал, позволив мне продолжить забег по злачным местечкам Ултара. Я проверила еще три таверны и хотела было идти в другую часть города, но услышала знакомый кошачий мяв. В метрах десяти от меня на тротуаре сидел черный ултарский кот, сверкнув своими желтыми глазами, он повторно мяукнул и побежал в сторону переулков.
Повинуясь странному порыву, я побежала за котом, пробираясь вглубь кварталов и старых застроек, возле очередного ветхого домишки мой поводырь остановился и, посмотрев на меня, махнул в сторону соседней постройки. Стоило мне перевести с него взгляд, как черная тень растворилась в полутьме переулков.
— Спасибо.
Я стояла напротив достаточно большого деревянного дома с кривой, нечитаемой табличкой и каким-то пьянчугой на крыльце. Мужчина явно не впервой отдыхал в этом месте, посапывая на нижней ступеньке и не мешая проходу. Аккуратно поднявшись к двери, я зашла внутрь и оглядела зал. Внутри десятка два-три постояльцев бурно подпевали лютнисту на сцене. Нервы натянулись словно струна, среди выпивох у бара я заметила знакомую вихрастую голову.
Я тебе сейчас ее откручу, засранец.
Двинувшись через забитые столы к стойке, краем глаза подметила заинтересованные взгляды компании, сидящей недалеко от Гани. Они о чем-то перешептывались и, в целом, выглядели так же как все, но их эмоции насторожили меня. Слишком много там злорадства и ненависти.