В глазах на миг потемнело, даже стоять оказалось тяжело.
Позволю напомнить, что я тебя предупреждал.
— Замолчи, пожалуйста.
Я подошла к одной из раскидистых ёлок и забралась под нижний ярус лап. Земля под ними была сухой и от игл даже немного мягкой. Мне повезло оказаться в этом мире летом, зимой я бы уже получила воспаление легких, без единого шанса на побег или помощь.
Стоило мне выдохнуть и немного прийти в себя, как рядом послышался низкий, утробный рык. Кровь застыла в жилах, и без того замерзшие руки начали отплясывать дробь. Дикие животные? Так близко к дому? Или что тут может еще водиться?
— Не бойся дитя, мы не причиним тебе вред.
Голос раздался мягкий, мелодичный, словно весенняя капель. Из-за деревьев вышел высокий, тонкокостный мужчина в просторном белом одеянии. Светлые волосы и безупречно чистые глаза цвета платины делали его похожим на неведомую куклу. Кисти рук, показавшиеся из прорезей просторного плаща, выглядели изящными и хрупкими, словно фарфоровые. Незнакомец смотрел на меня спокойно, но в его взгляде смешались равнодушие и усталость.
Рядом с ним из-за моей елки вывернул огромный волк, его угольная шерсть, казалось, не отражала ни капли света, а в ярких красных глазах читалось презрение и ненависть.
Видимо, он не был мне рад.
— Мы наконец-то можем поговорить с тобой, Софи. — светлый поприветствовал второго гостя кивком.
— Откуда вы знаете мое имя?
— Мы многое знаем о тебе. Мы знаем, как ты сюда попала и что случилось с тобой, пока ты была здесь.
Я изогнула бровь и перевела взгляд на волка. Он говорить не будет? Почему вообще здесь все всё знают, кроме меня?
Не доверяй им, девочка, и ни на что не соглашайся.
Что?
— К сожалению, твое появление здесь не было приятным, но, поверь, мы не хотели, чтобы это произошло и никак не влияли на ход событий.
— Погодите, а вы, собственно, кто?
Человек переглянулся со зверем и, выпрямившись, вперил в меня взгляд своих холодных немигающих глаз.
— Мы глас богов. Я Скай, а это Абис.
Светлый легким движением руки показал на себя и на волка.
— На-адо же какая честь, так у меня есть с кого спросить о данной неурядице. Позвольте уточнить, вы, случайно, не решили меня навестить для отправки домой? Я, знаете ли, не люблю эти расшаркивания, и мне очень нужно обратно.
— Мы не может этого сделать, дитя. Твоя сила связала тебя с нашим миром, все пути для тебя закрыты, а потому я советую все же выслушать нас.
Его манера речи мне совершенно не понравилось, будто я тут тварь дрожащая, от которой требуется лишь благоговейно внимать любому слову. Сжав кулаки, я посмотрела в глаза человеку.
— С какой стати я должна выслушивать жалкие оправдания существ, которые не могут ровным счетом ничего? Если вы не можете отправить меня домой, значит вы бесполезны, и слушать вас у меня нет ни времени, ни желания. Возвращайтесь, когда найдете выход из этой ситуации.
Светлый недовольно поджал губы и сделал шаг ближе, заставив смотреть на него снизу-вверх.
— Тебе придется нас выслушать, от этого зависит твоя жизнь. Мы не желали твоего появления здесь, и то, что случилось, лишь трагичное стечение обстоятельств, к сожалению, мы так же не можем исправить созданное, но можем предложить тебе сделку.
— Какую?
— Ты поможешь Каину восстановить эту страну. Некогда ее построил могущественный маг, дабы такие как он могли не опасаться гонения церкви. Сейчас эти земли лишь отдаленная колония Целестии, главенствующей страны этого мира, и, сколько бы не старался король поменять настроение граждан, годы страха перед некромантами не дают людям принять черную магию и оставить все как есть.
— То есть, мне нужно навести здесь порядок?
Человек фальшиво улыбнулся и с медом в голосе продолжил.
— Конечно, дитя, если ты справишься хорошо, то сможешь начать здесь новую жизнь, как помощница богов, но если такая ноша тебе не по силам, то хватит и создания школы для некромантов, чтобы эта магия не потерялась в веках.
— То есть, за работу здесь я получу целое нихера, с мизерной возможностью просто выжить в мире, где меня будут ненавидеть? Нет, спасибо, мне проще будет разнести это место к чертям собачьим, стерев себя и свою душу в звездную пыль.
— Как ты можешь?! — светлый в ужасе отшатнулся от меня, прижав руку к груди.
— Я могу?! Из того, что я знаю сейчас, вы двое допустили рождение и становление сильнейшего мага в истории, учитывая, что проводил ритуалы и годами запугивал Целестию, а затем, когда это стало вам действительно неудобно, чьими-то руками решили его судьбу, а я вам нужна, дабы мусор после всего этого прибрать?! Да идите вы нахер с такими предложениями, я не буду плясать под чужую дудку, действительно, уж лучше сдохнуть, чем поклоняться таким бесполезным богам!
— Довольно! — зверь вздыбил холку и тихо зарычал. — Тебе стоит проявить благоразумие, дитя, ведь ты здесь только гостья.
— Что вы мне можете сделать такого, что было бы хуже того, что есть? Убьёте? Отправите к тем демонам? Заставите в вечной агонии страдать от боли? Что? Почему мне вообще должно быть не наплевать на этот мир и этих людей? Почему я должна разгребать это дерьмо? У вас же тут вообще век 18? 19? Вы вообще представляете, откуда я?
Встав и отряхнув прилипшие иголки, я отвесила шутовской поклон.
— Неприятно было пообщаться.
— Душа твоего ребенка никогда не обретет покой, а если ты решишь все же вредить этому миру, то я отправлю его на темную сторону, где он станет либо одной из тварей, либо их едой. — зверь сверкнул на меня своими алыми глазами.
К горлу подкатил неприятный ком. В ужасе взглянув на него, я стиснула в руках подол ночнушки.
— Не посмеешь…
— Я глас бога, и это мое последнее слово. Я даю тебе 10 лет, чтобы построить академию для темных магов, после этого ты вольна будешь умереть. До этого времени душа ребенка будет храниться у меня.
Волк фыркнул и, развернувшись, скрылся за деревьями, будто растворившись в темноте.
Светлый передернул плечами и, словно дуновение ветра, исчез в воздухе, не проронив ни слова.
Мрази, какие же вы мрази, а не боги. Даже сдохнуть не дадут.
Я глубоко задышала, стараясь подавить панику, ноги окоченели от холода, сорочка прилипла к телу. Происходящее не укладывалось в голове, словно весь мир был против меня.
Жертва
Огромный темный зал. Колонны из оникса, пропадающие в вышине свода. Здесь нет окон, никогда не бывало солнце, единственный источник света — это оплавленные алтарные свечи, стоящие передо мной. Безумно долго тянутся минуты, у юных адептов, что впервые посещают храм, очень быстро появляются галлюцинации. Им кажется, будто бог говорит с ними, но на самом деле они говорят лишь со мной.
Тихие шаги, несколько человек волокут старца. В потрепанной, застиранной рубахе и свободных штанах. Да-а, они все так выглядят. Все, кто больше никому не нужен, ни на что не годится.
Старик встал на колени перед алтарем, его руки дрожали, но он храбрился, стараясь спрятать их в рукава.
— Почему же ты не смотришь на меня, Мартирас? — я сделал шаг вперед, свечи хорошо освещали мое лицо. — Для многих здесь это честь.
Плечи пленника вздрогнули.
— Я слышал, что, войдя в этот храм, единственное, что ты здесь увидишь — это лицо смерти.
Я невольно улыбнулся, вспоминая многочисленные страшилки, рассказанные про меня.
— А еще я выпиваю душу через взгляд.
Старец покачал головой, но промолчал. Я наклонился и погладил его седую макушку.
— Не бойся, страх портит кровь.
Я чувствовал, как напряглось его тело, сковывающий ужас прошелся по хребту, кажется, он даже перестал дышать.
— Приступим?
Не успел мужчина даже вскрикнуть, как моя рука сжала прядь волос, запрокинув голову и оголив шею. Мой сияющий золотом клинок милосердно рассек гортань так, что старик это даже не почувствовала.