А потом Зак бился головой об стену и ругал себя последними словами – оказалось, что на складе Пентагона все это уже было, и всю многоходовую операцию можно было проделать за три дня и в один прием.
* * *
Самолеты готовились к вылету. Главный, с которого будет осуществлен пуск ракеты, и два истребителя сопровождения. От кого они должны были прикрывать своего ведомого в воздушном пространстве США, было не совсем понятно, но порядок есть порядок, и утвержден он был именно для того, чтобы в боевой ситуации не изобретать велосипед.
Генерал наблюдал за этой суетой из окна командного пункта. Затем перевел взгляд на стоящий неподалеку М2 – боевой БПЛА нового поколения, вооруженный до зубов, бронированный и выполненный по технологии стелс. Эта машина только что поступила в часть для испытаний, ее подключили к сети, и теперь техники изучали содершимое ее компьютера, дистанционно, конечно. Судя по их восторженным отзывам, машина была бесподобна.
– Все это отговорки, – подумал генерал. Я просто не хочу смотреть, как они снаряжают эту эскадрилью. Бомбить собственный город. Застрелиться, что ли?
Некоторое время он обдумывал эту мысль, затем решил, что не стоит.
* * *
Миг был выведен из ангара, и стоял в самом начале взлетной полосы, демонстрируя новоприбывшим свой хищный профиль. Садящееся солнце и холмы вдали создавали дополнительное настроение, впрочем, Иван в нем не нуждался. Издав хриплый рык, он соскочил с мотоцикла, и бросился к самолету.
– Фанатик, – задумчиво произнес Тэд, и медленно покатил к Вилли и Джеки, которы в отдалении возились с автопогрузчиком. Там у Вилли был тайник, сейчас вскрытый, а в тайнике лежали ящики с вооружением. Часть смертоносных игрушек уже была установлена на места, остались только ракеты.
– Тэд, это Миг! – проорал издалека счастливый русский.
– Вилли, это Иван, – несколько невпопад отозвался Тэд. Вытирая руки о комбинезон, Вилли поспешно направился к самолету.
* * *
– Это я заменил, – говорил Вилли, показывая Ивану на один из навигационных приборов.
– Понял.
– Этот родной.
– Ага. А это что за… а, понял. Нормально.
Похоже, эти двое понимали друг друга с полуслова.
– Главное, береги колеса. Я не смог найти замену…
– А что с колесами? – удивился Иван. Он скатился из кабины вниз, и присел возле левого колеса. Задумчиво почесал в затылке.
– Да, понял. Буду осторожнее. – Он широко улыбнулся, и махнул рукой. – Да ладно, все будет хорошо. Это же Миг!
– Теперь насчет катапульты, – извиняющимся тоном начал Вилли.
– Я машину не брошу! – с нажимом произнес русский, так, что всем сразу стало понятно – он машину не бросит.
– Только вот – что у нас с вооружением? Ну, в смысле… ну, хоть что-то есть?
Вилли просиял. Воистину, это был его звездный час. Он сделал широкий жест в сторону вскрытого тайника, из которого как раз сейчас Джеки вытаскивал второй ящик, зацепив его тросом, и используя принадлежащий Вилли джип в качестве тягача.
Иван подошел к ящикам, повозившись открыл один из них, и надолго замер.
– Ребята, – сказал он наконец. – Да тут хватит, чтобы начать третью мировую войну.
Открыл второй ящик.
–… и выиграть…
Открыл третий. Помолчал, а затем, повернувшись к заходящему солнцу, раскинул руки, и издал вопль, еще более чуждый ситуации, чем стоящий на техасском аэродроме Миг-25.
– I LOVE AMERICA!!! – с чудовищным русским акцентом орал Иван.
Затем перевел дыхание, и уже другим, деловым тоном, продолжил: – ну давайте, все это надо поставить на место. Взяли!
* * *
Звонок Зака застал Анжелу в самом разгаре веселья – одна из тварей забралась в местную канализацию, и решила поохотиться на обитавших там бомжей. Бомжи оказались ребята тертые, а их запас пустых бутылок, и умение метать их в цель с двух рук, свел на нет все преимущества ящера. Бутылки, разбиваясь о голову бедняги и об окружающие стены, давали осколки, и ящер сейчас больше напоминал купет из популярной пессенки, насчет «Leroy looked like a jigsaw puzzle with a couple of pieces gone», чем грозного космического хищника. Когда же к потехе присоединились дружки Марка, плюс десяток китайцев, плюс местные таксисты, в основном мексиканцы, плюс белая молодежь, которая отличалась лишь тем, что предпочитала бейсполу гольф, и вооружена была соотсетственно… Словом, зверюга думала только о спасении своей изрезанной в лохмотья шкуры.