— Но ты не сказала Джеффу, — не унималась та, сверкая карими глазами.
— Я собиралась.
Правда ли это? Да, правда. Она бы обязательно рассказала Джеффу про Блейка, когда бы настало время.
— И я не обязана перед тобой оправдываться. Я знаю, Луиза, ты любишь Джеффа до беспамятства, однако ты должна научиться спокойно принимать то, что в один прекрасный день он полюбит кого-то другого. Бессмысленно ревновать, обижаться и злиться. Или вытворять то, что ты выкинула сегодня. Так ты только испортишь себе настроение.
— Прекрати читать мне проповеди, — резко оборвала ее Луиза. — Думаешь, ты безгрешный ангел?
— Я так не думаю. Но и поводов к ссоре не ищу и не создаю.
— А я, по-твоему, создаю?
— По-моему, ты достаточно умна, чтобы понимать, что ведешь себя по-детски. И подло. Ни Джефф, ни кто-либо другой никогда тебя не полюбит, если ты будешь безумно ревнивой и коварной. Задумайся над этим, и ты поймешь, что я права. — Ровена устало поплелась к ванной. — Давай оставим этот разговор, если не возражаешь. Я хочу принять душ.
Направляясь к гардеробу, она чувствовала, что Луиза поедает ее глазами, впрочем, молча. Минутой позже, закрыв за собой дверь и пустив божественно прохладную воду, девушка в отчаянии думала: «Вряд ли я добилась чего-то хорошего. Луиза будет ненавидеть меня еще больше».
Глава 10
— Ровена, дорогая, — вяло упрекала ее леди Вудсон, — ты не должна вести себя так безответственно. Сначала это ужасно неприятное происшествие в Касабланке, и вот сегодня ты чуть не осталась в Пальма-де-Майорке. — Она вздохнула. — Я искренне убеждена, что бросать нас ради Блейка — глупо. Джефф сильно разозлился, и я не виню его за это.
Что Ровена могла предложить в качестве извинения или оправдания, не втягивая Луизу? Очень немногое. Ей оставалось лишь поддакивать и покорно склонять голову перед стихающим ураганом обвинений.
На следующее утро лайнер, казалось, погрузился в летаргический сон. Завтракали поздно, многие не выходили из кают или, разнежившись в лучах ласкового солнца, лениво переговаривались и дремали. Некоторые пытались читать, но их взгляды все чаще и чаще отрывались от страниц и устремлялись к спокойному синему морю. Самые энергичные засели в прачечной, настирывая и наглаживая, но наибольшей популярностью пользовались парикмахерские.
Возле бассейна, подставив солнцу стройное тело, отдыхала Дебора. Ровена еще издали заметила ее белый купальник и черную кучерявую шевелюру. Подойдя поближе, она тихо поздоровалась и присела рядом. Дебора лениво подняла голову:
— Привет, я слышала, ты снова попала в переделку.
— Плохие новости разлетаются быстро, — поджала губы Ровена. — Кто тебе сказал?
— Хелен. Она шутит, что у тебя талант теряться и отставать. Как же все случилось?
Ровена задумчиво провела рукой по раскаленной палубе:
— Долгая история. Запутанная от начала до конца.
Дебора понимающе улыбнулась:
— Хочешь все забыть? — И она тактично перевела разговор на другую тему: — Вы участвуете днем в эстафете?
— Да, мы с Джеффом в команде по метанию каких-то колец. А вы с Роем?
Дебора гордо повела худенькими плечиками.
— Мы почти везде. Рой обожает эстафеты. Он привык находиться в самой гуще событий. И я тоже, — загадочно подмигнула она. — А где Джефф?
— Думаю, он отправился к эконому.
На самом деле Джефф дулся. Весь вчерашний вечер он молчал и смотрел в сторону, а сразу после обеда смылся в ближайший бар. Сегодня он начал с того, что грубо объявил о каких-то неотложных делах и исчез. Леди Вудсон ее упрекала, Луиза отказывалась разговаривать.
«Да, — с сарказмом думала Ровена, — с каждым днем у меня все больше закадычных друзей».
Она подняла голову и увидела, что к ним направляется не кто иной, как Блейк. На фоне кремовой льняной рубашки его лицо выглядело почти черным, а вечно растрепанные волосы приобрели оттенок красного дерева. Осторожно перешагнув через лежащих на палубе отдыхающих, он остановился в нескольких шагах.
— Я ищу Хелен. Вы ее не видели?
Обе девушки отрицательно помотали головами, а Дебора добавила:
— Не-а. Но если она объявится, мы передадим, что ты желаешь ее видеть.
— Я подожду с вами, — присаживаясь рядом, объявил Блейк. — Солнце сегодня превзошло само себя. — Он прикрыл глаза ладонью. — А вы, дамочки, не боитесь переборщить с загаром?
— Никогда, — уверила его Дебора. — Ты участвуешь в эстафете?
— Нет. Я несколько не в форме из-за... — Он поднял искалеченную руку. — Но я по мере сил помогаю с организацией. А, привет, Рой, — встрепенулся он, — иди-ка к нам.
— Не могу. Я пришел за Деборой. Проявили наши вчерашние фотографии, и я хочу вместе посмотреть негативы, прежде чем печатать.
Дебора тут же вскочила на ноги:
— Они удачные?
— Очень. Пойдем, посмотришь сама. Извините нас. — Рой смущенно улыбнулся Блейку и Ровене. — Мы скоро вернемся.
Когда они ушли, Блейк повернулся и уставился на Ровену:
— Сегодня ты какая-то задумчивая. Что случилось? Джефф разозлился из-за нашей маленькой проделки?
Ровена уже не раз замечала, что на фоне загорелой кожи его глаза выглядят светлыми и почти прозрачными. Задумавшись, она ответила не сразу.
— Он узнал, что мы были помолвлены.
— Кто ему сказал? — По привычке он вопросительно вздернул только одну бровь.
— Луиза. Она подслушала наш разговор.
Блейк тихонько присвистнул:
— Я тебя предупреждал. Ты должна была сказать ему сама. А сейчас, полагаю, наш бедный влюбленный обижен до глубины души.
— Да. Хотя я объяснила ему, что все давным-давно прошло и быльем поросло. Теперь мы друг для друга — пустое место.
— Разве? — еле слышно спросил Блейк, изучающе глядя на нее.
— Конечно, даже не сомневайся, — с некоторой долей раздражения ответила Ровена.
— Может быть, ты и права, — передернул плечами Блейк. — А вот и Хелен. — Он помахал рукой, чтобы привлечь ее внимание, и медленно приподнялся навстречу. — Где ты была? Я обыскал все на свете.
— Правда?
Ровене показалось, что Хелен улыбнулась несколько натянуто и взглянула на нее холодней обычного.
— Я думала, ты забыл, что по утрам я делаю тебе массаж.
— Ни в коем случае, — спокойно возразил Блейк. — Мы договаривались на одиннадцать, а я встал пораньше. Ну что, идем? — протянул он ей руку.
Хелен немного смягчилась.
— Да, пожалуй. Увидимся позже, — одними губами улыбнулась она Ровене.
Девушка осталась одна и с тоской наблюдала за удаляющейся парой. Она чувствовала себя брошенной и всеми забытой. Как будто бы весь корабль разделился на парочки и шумные компании, а она осталась совершенно одна, словно рыбка, выброшенная волной на берег. Но это не так! У нее есть Джефф. Скоро он стряхнет с себя обиду и станет самим собой — веселым и жизнерадостным. Просто она обычный человек и, как и все, время от времени впадает в меланхолию. Интересно, Луиза чувствует то же самое, когда они с Джеффом поглощены друг другом и воркуют, как голубки, а все остальные разбегаются кто куда? Неужели это и есть причина ее колкости и неуверенности? «Я должна попытаться понять ее, — убеждала себя Ровена. — Я ничем ей не помогу, если буду злиться, когда она делает глупости, стараясь привлечь к себе внимание. Я должна догадаться, почему она так себя ведет, и посочувствовать бедняжке».
Эстафета началась в три часа. Как обычно, была масса веселых игр и соревнований — бег в мешках, бег со связанными ногами и с завязанными глазами, а в конце — традиционное общекорабельное перетягивание каната. Детишки умирали от радости, визжали и путались под ногами. Оркестр играл задорный танцевальный мотивчик. Раскаленное добела солнце плавило все вокруг.