– Ездиют и ездиют. Один с зюрзаком (незадолго до моего приезда тут побывал еще один родственник, то ли племянник, то ли внук племянника по имени Юра) другой – с портфелей. Чего ездиют? Чего дома не сидят, раздолбаи…
Притом через слово произносимое следовало два непроизносимых, то есть матерных. Била наповал. Робко возражал, мол, договаривались же о приезде в письмах…
– Ладно, мой руки и садись.
Ждать пришлось недолго. Она принесла большую сковороду с жареной колбасой, залитой яйцом. Ужин, дополненный большой кружкой сладкого чая, мигом поправил настроение.
На следующий день мы побывали и в институте Маши. Поразил огромный атриум входа с единственным украшением – большой скульптурой Сергея Мироновича Кирова, любимца старых питерцев. Смотреть пришлось недолго. Вдруг началась суета, студенты высыпали из здания с флажками, один советский, другой – непонятно чей. Оказалось – румынский. Нас расставили вдоль проспекта, по которому вскоре промчался правительственный кортеж с эскортом мотоциклистов. В машине с открытым верхом находился седовласый с орлиным профилем мужчина, приветливо махавший рукой и улыбавшийся. Оказалось, глава Румынии Георгиу-Деж.
– И часто вас таким образом выставляют на улицу, – поинтересовался я.
– Не очень. Все же Ленинград не столица, и не все главы государств бывают у нас.
Дни не шли, летели… Целую неделю ходил в Эрмитаж. Как там у Городницкого: «Когда на сердце тяжесть и холодно в груди, к ступеням Эрмитажа ты в сумерки приди…» Пусть не в сумерки, а ранним утром с ветром и солнцем в голове на протяжении недели, наверное, ходил к ним день за днем. Атланты притягивали больше иных достопримечательностей Эрмитажа. И не факт, что так же тянуло бы, осуществись первоначальный замысел немецких архитектора и скульптора, по которому на портике должны были стоять фараоны.
Вы можете представить семитского типа красавцев в юбочках из тростника, едва прикрывающих мужское достоинство, у входа в Зимний? Я – нет. Слава богу, наши архитекторы предложили иное оформление. В результате портик Нового Эрмитажа со стороны Миллионной улицы украсился десятью гигантскими фигурами атлантов. «Стоят они – ребята, точёные тела, поставлены когда-то, а смена не пришла. Их свет дневной не радует, им ночью не до сна. Их красоту снарядами уродует война». Когда фашисты обстреливали город, один из снарядов попал в Атланта, разрушив торс практически наполовину, но исполин выстоял, и с тех пор крайнего справа Атланта, смотрящего на Марсово поле, считают наделённым особой силой. Почти пятиметровые Атланты поставлены на высокий постамент. Чтобы заручиться их поддержкой, следует дотянуться до правого пальца ноги того самого Атланта справа. Трудно, но каждый день молодые питерцы приходят, чтобы загадать желание.
В который раз удивлялся названию, поскольку французское слово «эрмитаж» буквально значит «уединенное место, приют, одинокий сельский домик». А тут… Ничего себе приют, из тысячи комнат и трех миллионов экспонатов! За неделю не ознакомился и с половиной из них. Если же знакомиться с этой сокровищницей всерьез, лет не хватит. Ходить сюда за впечатлениями можно всю жизнь. В этом смысле всегда завидовал ленинградцам.
«Если строить, то Эрмитаж», – говорят коренные петербуржцы, подразумевая высочайший уровень дела. Многие принимают за Эрмитаж Зимний дворец. И правы, но не до конца. На самом деле «уединенный сельский домик» состоит из пяти соединенных зданий-дворцов.
Самое первое зимнее пристанище возникло на набережной Невы еще при Петре I, когда построили маленький домик из дерева в голландском стиле. Перед обручением с Екатериной задумал поменять деревянный дом на красивый дворец из камня. Проект поручили известному в то время архитектору Г.Маторнови, а заканчивал Д.Трезини.
Анна Иоанновна признала тот Зимний дворец непригодным для проживания царской семьи (слишком, де, мал). Здание срочно перестраивал Растрелли.
Елизавета Петровна повелела изменить здание. Этот обновленный Зимний дворец и украшает Дворцовую набережную ныне. Сама Елизавета пожить во дворце не смогла, его закончили после ее смерти.
Более всего отличился Петр III. Когда закончилось строительство Зимнего, на площади возле Эрмитажа оказалось много мусора. Проблему решил, сказав народу, что каждый может прийти сюда и взять любую вещь безвозмездно. Площадь очистили за несколько часов.
Екатерина II является основательницей музея «Эрмитаж». По легенде, к такой идее она пришла случайно, обнаружив в одной из кладовок Зимнего картину «Снятие с креста». Первоначально музей представлял трехкомнатную квартиру на втором этаже дворцового флигеля с видом на Неву. Зал и два кабинета по сторонам – место уединения Екатерины II. Она назвала их своим «эрмитажем». Начало галерее положила коллекция, переданная императрице Берлином в счет уплаты долга. Здесь же она устраивала неофициальные приемы, без слуг. Ныне музей занимает несколько зданий, центральный – Зимний дворец. Это настоящий лабиринт, полный неожиданных поворотов. Одних только потайных комнат не менее двадцати. Создавались они для того, чтоб укрыться в случае дворцовых переворотов. Личные покои самой Екатерины II сообщались потайными ходами с библиотекой. Одна из створок шкафа в комнате служила дверью, через которую можно было пройти на лесенку и подняться на антресоли. Согласно преданиям, потайные подземные ходы соединяют Эрмитаж с другими зданиями Петербурга. Чаще других упоминают особняк Матильды Кшесинской. Ну, как же оставить без внимания фаворитку последнего русского императора, не по воздуху же он летал к ней на тайные свидания?