Вообще, Катя крепко подозревала, что Карл и вправду адреналиновый наркоман. Плохо, когда такой человек оказывается у руля большой и сильной страны, какой было тогдашнее Шведское королевство. Карл был весел и настроен оптимистично. Его армия отъелась на польских харчах и выступила в поход в приподнятом настроении, несмотря на декабрь. Но самые умные уже видели, что в белорусских землях пополнять обоз нечем. Крестьяне прятали или, скрепя сердце, уничтожали свои припасы, а сами традиционно бежали в лес. Голод шведам пока не грозил, но признак был нехороший.
Австрией, она же Священная Римская империя германской нации, уже несколько месяцев правил сын скончавшегося в мае 1705 года Леопольда Первого — Иосиф, тоже Первый. Пока не проявил какого-либо явного негатива. Войну за испанское наследство продолжал, как и прочую политику папеньки, включая снисходительно-доброжелательное отношение к России. Словом, с этой стороны изменений никаких.
Луи Четырнадцатый. Человек, который даже не осознаёт, что он смертен, как все. Иногда король Франции ведёт себя так, словно собирается жить вечно, а ведь ему уже, если Катя не ошиблась в подсчёте, шестьдесят семь лет. По нынешним временам почти мафусаиловы годы. Это при его-то букете заболеваний и тех ужасающих способах лечения, которые к нему применялись. Коптить небо будет ещё девять с хвостиком лет, если, конечно, местные эскулапы не ушатают раньше. Ну, или оспа какая не нагрянет. Ведь сына, внука и старшего правнука Луи лишился именно из-за неё, родимой. У пришельцев из будущего был иммунитет, прививки. А здесь даже слова такого не знают. Так вот, этот «клёвый дед», как его назвали оппоненты, с вероятностью в девяносто девять целых девять десятых процентов был не только в курсе разных …интересностей, связанных с гостями, но и активно участвовал в деле. Это наверняка он и направил «диких гусей» к Карлу в качестве подспорья и военной помощи. Не исключено, что как консультантов.
Ну, эти наконсультируют, мало не покажется.
Судя по тому, что в России даже смутного слуха об успехах и прорывах зарубежного военпрома не гуляло — а Пётр Алексеич бы точно дознался, он был в этом смысле дотошный — гости с «той стороны» в техническом развитии Европы не участвовали вообще. Отдыхали себе на лесных курортах французской Луизианы[68], били бобра на мех, воевали с индейцами. А если судить по их репликам в том трактире, то в истории они разбирались примерно так же, как сама Катя в хиромантии. То есть слышали, что такая есть, и только. И вот это обстоятельство она считала диким, невероятным везением. Оппоненты, получается, находятся в равных условиях не с «Немезидой», а с местными. Образно говоря, сидят к будущему спиной. И здесь как никогда ярко проявилась огромная разница в подготовке бойца с «той стороны», и с «этой». Да, узкие спецы, конечно, могут достигать впечатляющих успехов в своём деле. Но во всём остальном они будут ниже среднего для обывателей уровня, так как при узкой подготовке не остаётся времени даже на изучение элементарных вещей, известных всем.
Помните, великий сыщик Шерлок Холмс удивлялся, когда доктор Ватсон говорил ему о вращении Земли вокруг Солнца? Вот это оно и есть, наглядно.
Конечно, не стоит делать далеко идущие выводы. Может, среди них тоже есть умники различных направлений, кто знает. Но пока факты говорят об обратном: на европейский ТВД препожаловали отборные вояки, ни в чём не уступающие «немезидовцам» в части боевой подготовки, но значительно «проседающие» в плане общих знаний. Пока стоит исходить из этого.
Что получит Карл, кроме головной боли? Отменную «спецуру» с хорошо развитым самолюбием и крайне примитивными знаниями во многих иных сферах. Кем они будут при нём? Скорее всего, тем же, чем стала «Немезида» для Петра поначалу — спецназом, инструкторами в боевой подготовке гвардии. Шведские драбанты с каролинерами и сами драться неплохо умеют, но если их прокачают ещё и эти ребята, то под условной Полтавой русской армии придётся несладко.
68
Тогдашние французские владения в Северной Америке были значительно шире современного штата Луизиана.