Если Орлеанская дева со всеми её видениями имела чёткий духовный подтекст, то в век, когда уже воцарилось рациональное мышление, религиозный аспект «не зайдёт». Здесь давно отгремела Тридцатилетняя война, когда люди воочию увидели, что веру можно менять как перчатки, в зависимости от политической целесообразности. В эпоху цинизма… простите, государственных интересов, как их понимал незабвенный кардинал Ришелье, и герой газетных полос должен быть таким же: жёстким, циничным и, как ни странно, патриотичным. Притом, он обязан быть ещё и непохожим на всех, эдаким апельсином на снегу. «Казак-девица» на эту роль вполне подходила. Но и тем, кто ещё жил старыми представлениями, этот герой тоже должен был угодить, а значит, образ девы обязан быть непорочным. Чтобы любая медкомиссия могла это подтвердить. А в том, что Пётр пригонит лекарей, толпу знатных баб, и устроит нечто, подобное учинённому Жанне д’Арк осмотру, сомнений не было. Ему нужен был железобетонный фундамент под образ «русской девы», которая не иначе, как волей Господней вырвала победу из рук шведского короля.
«Я не Карлус Французский, благодарным быть умею, — сказал ещё государь. — Знаю, чего попросишь. Всё устрою, только послужи, как надобно…»
Вот как ему объяснить, что таких, как она, быть не должно? И что он не в силах вернуть её в двадцать первый век?
Ладно, бог с ним и со всеми его идеями. Повозить Карла физиономией по условному столу — дело полезное. Над ним будет потешаться вся Европа за компанию с Османской империей — примерно так же, как потешались над самим Петром в известной истории после Нарвы. Но, немного изучив шведа, Катя была абсолютно уверена, что он, обсмеянный, начнёт бушевать и полезет в большую войну с Россией намного раньше 1708 года, не подготовившись столь тщательно. У него не будет столько финансовых возможностей, как в известной истории, поскольку земель и доходов у Швеции станет несколько меньше, а ручеёк французских субсидий усохнет. Зато он наверняка сумеет взбудоражить подданных идеей реванша. И вот тут ему в хвост с гарантией вцепится Август Саксонский, которому шведская военная гегемония уже поперёк горла стоит. Если удастся ещё уговорить датчан снова начать военные действия против Швеции, и склонить к тому же пруссаков, то Карлу будет чем заняться по пути в Россию. Но в любом случае года три-четыре как минимум, а при хорошем раскладе все пять лет у Петра для подготовки будут.
Вот тут должна будет случиться Полтава, или куда там черти Карла на этот раз занесут. Иначе — полный провал. Армия нового строя и флот нужны как воздух. Ну, и кое-какие ништяки, которые помогут хоть немного облегчить эту задачу.
И уже на грани бодрствования и сна пришла мысль: зачем Август Саксонский в той истории всё-таки виделся с Петром после Нарвы? Что они обсуждали тогда, если русская армия и сам Пётр к тому времени стали посмешищем? Может быть, эпикуреец Август был гораздо умнее, чем казался позднейшим историкам, и понимал реальный потенциал России?
Бог весть. «Немезида» теперь живёт в другой истории. Конечно, они попытаются сделать её чуточку лучше.
Глава 5
Приговор суда
Этот огромный, как ему казалось, город совершенно не был похож на Стокгольм. Но не был он и вонючим становищем дикарей, как расписывали учителя. Вряд ли Карл захотел бы здесь жить, но Москва однозначно не была каким-то захолустьем.
Всё в точности так, как говорила та ужасная девица: «Мы не хуже и не лучше вас. Просто другие. И либо вы это принимаете, либо воспитательные беседы будут продолжаться…»
Карл не знал, что «брат Петер» чуть более полутора лет назад издал указ «О наблюдении чистоты в Москве и о наказании за выбрасывание сору и всякого помёту на улицы и переулки». Большую часть мусора стали вывозить за город и закапывать. И случилось чудо: столица России действительно начала очищаться от смрада, характерного для всех европейских столиц того времени. Ну, а как иначе, если за засорение улиц били и по спине, и по карману: десять рублей для большинства обывателей были неподъёмно большой суммой.
Его, как почётного пленника, поместили в одном из зданий Кремля, находившемся внутри крепостных стен. Однако тюрьма остаётся тюрьмой, даже если отделана с языческой роскошью, а к столу подают изысканные блюда. Более всего Карла раздражал колокольный звон, плывший над городом перед каждым богослужением. Для него это было чересчур, да и количество церквей внушало одновременно и почтение, и неприязнь.