Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.rulit.me
====== Часть I. Ученичество. Глава 1. Дави змеёныша, бей волчонка. ======
Глава 1. Часть первая. Ученичество. Глава 1. Дави змеёныша, бей волчонка.
Октябрь 991 года от Рождества Христова (как недавно стало принятым считать) выдался на удивление тёплым и малодождливым. В поместье лучшего королевского мага Игностуса Певерелла полным ходом шла заготовка продуктов на зиму. Коптились свиные окорока, заготавливалась кровяная колбаса, просаливалась в огромных бочках баранина. Все поля уже давно были убраны, посев озимых закончен. Зерно обмолочено и убрано на хранение в амбары. В это неспокойное время любое поселение было защищено не хуже крепости. А уж у королевского-то любимца охрана состояла не из каких-то деревенщин – сыновей вилланов и сервов, а из королевских солдат, специально присланных Его Величеством Этельредом II, чтобы защищать и оборонять такую важную персону, как Главный Королевский Маг. Не то чтобы кто-то сильно пытался ему угрожать, но бережёного бог бережёт. Игностуса Певерелла в здешних краях уважали, любили и… сильно побаивались. Задевать его никто не смел: несмотря на статус светлого мага, наказать за наглость и злой умысел мог страшно. До сих пор в деревнях из уст в уста передают историю о том, как… но, собственно, это к нашей истории не относится. Игностус Певерелл был великим магом, одним из самых сильных, которые только рождались со времён великого Мерлина. Правда, кое-кто говорил, что его лучше сравнивать с Морганой, но это – грязные враки! Основанные, в основном, на том, что в отличие от покойного Мерлина, Певерелл очень неплохо разбирался в зельеварении.
Так вот, в пятый день от начала осеннего месяца Октября к магу приехал его старинный друг – лорд Ланселот Гриффиндор, проживавший приблизительно в двух днях пути от поместья. Путь не то чтобы дальний, но оба старинных приятеля были так заняты (один – королевской службой и обучением дюжины учеников, а второй – благополучием своих земель), что давненько не встречались. Обоим было уже далеко за пятьдесят, что в те времена считалось глубокой старостью, но только не для могущественных магов, для которых и сотня лет – не предел. Они дружили с детства, участвовали во всех войнах за последние сорок-сорок пять лет и знали друг друга, как себя. Игностус сразу понял, что старинный приятель приехал не развлечения ради и, угостив друга сытным обедом, взял быка за рога:
- Что случилось, Ланс?
- А что, я не могу старого друга просто так проведать?
- Ага. Особенно в сопровождении гружёной повозки и молодого человека. Не надо делать из меня идиота.
- Ох, хорошо, хорошо! Недаром тебя так дворцовые лизоблюды боятся: злой ты, хоть и светлый.
- А то, что при твоём появлении гоблины в обморок падают, это как? А резня в окрестностях Серпентера? Ты думал, я не узнаю?
- Гоблинов после восстания сам Мерлин велел в страхе держать, а от Слизерина не убудет. Баб в его деревнях много ещё осталось – новых сервов нарожают. Плохо, что король его сторону в споре принял. А этот нормандский выскочка и радуется! Граф, как же! Позор для чистокровного мага маггловским титулом кичиться! Да…
- Не кипятись. С резнёй ты, конечно, палку-то перегнул. Да и с королём был непочтителен. Хорошо, что он тебе благоволит, а то бы дело могло кончиться гораздо хуже, – Игностус скривился, как будто унюхал у себя под носом что-то неприятное. – Мне из-за тебя тоже досталось. По приказу короля я вынужден буду взять в ученики младшего сына Слизерина.
- Что-о?! Да придави змеёныша – и дело с концом! Скажешь: слабый ребёнок, не выдержал британских морозов, помер. На всё воля Бога и Мерлина.
- С ума сошёл?!
- А что? Он же тёмный маг, потомственный, Мордред его знает, в каком колене. С тех пор, как этот змей нормандский тридцать лет назад в наши края перебрался, житья от него и его магов не стало. Наши ритуалы – не проводи, они, дескать, им мешают. Йоль и Самайн празднуют не по-нашему. Вон святые отцы тоже на них косятся.
- На нас они тоже косились. И не подбивай меня на душегубство: это ребёнок!
- И сколько лет змеёнышу?
- Двенадцать после летнего солнцестояния исполнилось.
- Смотри-ка, всего на месяц старше моего племянника. Чудно, однако!
- Что чудно?
- Да я тоже по старой дружбе хотел тебя попросить племянника моего, Рика, в ученики к себе взять.
- Это которого? У твоего брата их пятеро.
- Было пятеро. Год назад брат, его жена и все дети от драконей оспы… – Гриффиндор сделал жест, отвращающий несчастье. – А самый старший вот, выжил.
- А чего сам не обучаешь? Детей-то у тебя нет, он твой единственный наследник. Сорча умерла уже десять лет назад.
- Я тут с МакДугаллами пообщался…
- Как же, как же! Наслышан. Сильные маги, только… девок лорд наплодил немеряно.
- Ну и что? Зато сыновей целых четверо.
- Хмм, ну и что ты надумал? Старшей-то его дочке ещё только двенадцать будет, да и то на Самайн. Как же зовут девчонку? Кажется, Мораг. Да, точно, Мораг.
- Вот именно она и станет моей женой, как положено – через два года.
- И?
- Что, «и»? Старый лорд только одно условие выдвинул, чтобы я Рика из поместья убрал.
- И не жалко тебе племянника?
- Жалко, я же не зверь. Но, по правде говоря, слишком дерзким растёт парень, и розги его ничему не учат.
- Вот как? И такое «сокровище» ты предлагаешь мне взять в ученики?
- Дерзок, зато силён. Ты не поверишь, он многих из моих воинов-магов уже сейчас спокойно побеждает.
- Хмм, рубака, – Певерелл скривился. – А что он ещё может?
- В чарах неплох, в трансфигурации, лекарем быть может, но в зельях, извини, не силён. Не смог я его этому научить.
- Ага, учил ёж ужа – как по небу летать.
- Но-но! Полегче! Ну, так что, возьмёшь парня к себе в ученики?
Придворный маг окинул взглядом мальчишку, крутившегося рядом с коновязью и перекидывающегося шуточками с воинами из охраны его дяди. По правде сказать, юнец не выглядел на свои 12 лет. Ему, скорее, можно было дать 13-14. Высокий, стройный, с развитыми мышцами и ловкими стремительными движениями, что выдавало в нём хорошего бойца. Картину дополняли светлые, медово-пшеничного оттенка вьющиеся волосы до плеч и дерзкие зелёные глаза.
- Мда-а, чувствую, мне твоя просьба боком выйдет, – цепкий взгляд мага уже успел увидеть восхищённые взгляды, которые кидали в сторону юноши служанки, да и, если честно, кое-кто из его учеников. Певерелл нахмурился: обычно в ученики к нему отдавали либо вторых-третьих сыновей и дочерей мелкопоместных танов да торговцев, ну, иногда вилланов, когда уж среди их стада появлялся талантливый ребятёнок, а тут почти одновременно появляются пока ещё единственный наследник лорда Гриффиндора и младший сын любимца короля – лорда Слизерина. Как говорил жизненный опыт Игностуса, а он у него был огромный, ни к чему хорошему это привести не могло. Вот если бы только один из них… Обе семьи были очень сильны магически, а значит, и отпрыски могли стать со временем неплохими магами. Во всяком случае, от этого паренька, как его там, Рика, исходила волна довольно мощной Силы. Разбрасываться такими учениками не стоило, и Певерелл, наплевав на предчувствие, недовольно проворчал:
- Ладно, посмотрим, что из него получится. Парень вроде неплохой. Только вот не обессудь: будет дерзить – отведает розог, как и любой другой, это я тебе гарантирую.
- Обязательно отведает! – хохотнул довольный Гриффиндор и потёр руки. – А сейчас… там у меня в повозке… случайно бочонок твоего любимого эля завалялся. Не хочешь ли отпраздновать нашу сделку?
- Хм-м, старый друг, ты слишком хорошо знаешь мои слабости, – Игностус притворно вздохнул и возвёл очи к небу, пародируя святых отцов. – Надо будет тебя как-нибудь отравить… Во имя всеобщего блага, разумеется… а также моей безопасности.
- Ну-ну, попробуй, – угроза старого приятеля ничуть не испугала Ланса, а только вызвала ещё один приступ его фыркающего смеха. – Так ты присоединишься или как?
- Куда от тебя денешься, давай свой эль. Сейчас прикажу эльфам накрыть стол в трапезной.
- Хм-м, – скептически посмотрел на друга лорд, – лучше в твоих покоях. Мы, конечно, ещё сильны, но бочонок-то тоже не маленький, а путешествовать на карачках мимо спален твоих обалдуев мне как-то не к лицу.
- Логично. Пойду, распоряжусь. А ты скажи своему парню, пускай найдёт моего бейлифа – тот покажет ему свободную комнату. Как-никак твой Рик – пока ещё твой наследник; нечего ему с этими бездарями в одной комнате обитаться.