- Из рода? За что? – Годрик, которому накануне было не до расспросов, озадаченно уставился на друга.
- Я отказался стать лазутчиком в твоём доме.
- Вот, значит, как? – Ланселот пробормотал себе под нос ещё что-то непонятное и, как будто не замечая никого вокруг, пошёл к выходу, а Рик покрепче прижал к себе заинтригованного Зари и втянул его в глубокий чувственный поцелуй, не обращая никакого внимания на свидетелей.
Лорд Гриффиндор вышел в коридор и, пройдя несколько шагов всё в таком же сомнамбулическом состоянии, внезапно застыл. Постоял пару минут, тряхнул головой, откидывая за спину свою львиную гриву и обернулся, вперившись яростным взглядом в старого друга. Даже повидавшему на своём веку много взглядов и ВЗГЛЯДОВ магистру Певереллу стало не по себе. Но Ланселот внезапно улыбнулся с яростным весельем и прорычал:
- Я согласен!
- Что-о?
- Я согласен на свадьбу этих юных нахалов! Если уж этот дурак Марволо настолько выжил из ума, что разбрасывается своей плотью и кровью, в особенности если эта самая «плоть и кровь» – один из сильнейших магов королевства, то я-то такой глупости не сделаю. Так что… я согласен.
====== Часть III. Основатели.Глава 1. Проклятие выбора. ======
Глава 1
Магистр с затаённым ужасом смотрел на старую, казавшуюся почти ровесницей этому древнему месту женщину. Его страх и отчаяние, словно в зеркале, отражались на в раз осунувшемся лице лорда Гриффиндора… Ланселота… Ланса… Старого верного друга и соратника. А как теперь выяснилось, ещё и товарища по несчастью.
- Мелюзина, ты это серьёзно?
- А ты думал маг, что сможешь обмануть древнюю изначальную магию? – седая, высохшая, как мумия колдунья, о красоте которой когда-то слагались легенды, невесело рассмеялась. – На вас слишком повлияли проповеди этих святош. Вы забыли, что за всё надо платить – вот и доигрались.
- Но мы же… – впервые с момента произнесения пророчества, подал голос Ланселот и тут же замер на полуслове, наткнувшись на кинжальный взгляд поблёкших, когда-то таких же зелёных, как и у него глаз.
- Вы же!!! – презрительно передразнила его колдунья. – А ведь я предупреждала! Я предупреждала вас, чтобы вы были осторожны в своих пожеланиях перед Изначальной! Но вы меня не послушали…
- Так ты обо всём знала заранее? – голос уже взявшего себя в руки Игностуса был холоден и спокоен.
- Нет. Но я знаю, какую цену может запросить магия. Я ведь тоже когда-то попала в ту же ловушку. Мне мало было красоты, ума и магической силы. Я возжаждала полной власти над желаниями мужчин, что управляли этим миром. И я её получила… Полвека жизни почти богини и… триста лет – прислужницы Оракула. А в промежутке… О да! В промежутке, за тот месяц после моего исчезновения, что я ещё скрывалась в мире людей, я убедилась насколько же эфемерной была моя власть. Меня забыли, как только я исчезла из королевского дворца!
- Но твои дети и потомки твоих детей управляли странами! Это – не честно! – Гриффиндор шагнул к сгорбленной седой женщине, одетой в когда-то прекрасное парчовое платье, состарившееся, как и его хозяйка, и теперь висевшее на ней, словно на вешалке. – Почему должны были умереть мои маленькие дочери?! Почему при родах погибла Мораг и мой сын родился мёртвым?!
- Каждому – своё! Вы были тогда молоды и не задумывались над тем, что обещаете Изначальной.
- Но мы же обговаривали, что магия не может причинить зло нашим близким.
- Близким?! Не смешите меня, мессиры маги! Ланс, твои жёны были для тебя лишь способом продолжить род, а на дочерей ты не обращал внимания! Из всех людей, единственными, кого можно назвать близкими тебе, были только твой друг – Игностус и племянник Годрик. Так они живы-здоровы. То же касается и тебя Магистр. Вы знали, на что шли. Магу-полукровке, незаконнорожденному сыну лорда Певерела, будь он хоть силён от рождения, как сам Мерлин, никогда бы не удалось пройти обучение у лучших магов Франции, Британии и Нормандии и стать первым чародеем королевства, а седьмому сыну нищего пьяницы лорда Гриффиндора – возродить в полном блеске свой опороченный род и стать правой рукой короля…
- Но Изначальная не добавляла нам магической силы!!!
- Правильно. Она лишь предоставила вам весьма удачное стечение обстоятельств, которым вы, надо отдать вам должное, чрезвычайно умно воспользовались. Но вмешательство древних сил было, и теперь вы платите за него. Смиритесь.
- Таково объяснение Оракула? – Певерел холодно и с долей ледяной насмешки смотрел на старую колдунью. Те, кто хорошо знал его, сейчас постарались бы скрыться от взгляда этих глаз куда подальше, в таком состоянии маг был смертельно опасен.
- Да.
- А кто докажет, что это действительно показал тебе Оракул, а не является бредом твоего злобного, свихнувшегося разума?
- Не веришь мне? Можешь заглянуть в колодец сам… Только, будь добр, не свались в него с перепугу, – ведьма одарила Игностуса злобным взглядом и с издевательским полупоклоном уступила место возле выщербленного временем нескольких тысяч лет, края древнего Оракула.
Но Певерел был слишком раздосадован неприятными известиями, не внял этому своеобразному предупреждению и шагнул к краю.
- Игностус! Нет!
- Погоди, Ланс! Я хочу убедиться, что она не врёт!
- Успокойтесь, сиятельный ЛОРД Гриффиндор, никакой… физической опасности вашему другу не угрожает.
- Оракул может свести с ума.
- Может. Если слишком долго глядеть в него, но мы ведь с вами не позволим ему задержаться у колодца надолго, – колдунья перевела взгляд на уже не слышавшего их разговор Магистра и пробормотала себе под нос так, чтобы Ланселот её не услышал, – сойти с ума он не успеет, но вот выбор… Выбор ему придётся сделать и что-то подсказывает мне, что он ошибётся. Проклятая гордыня всё ещё владеет его душой.
Оттаскивать Певерела от колодца силой не пришлось – через четверть часа он, нетвёрдой походкой, отошёл от него сам. Бледный и неразговорчивый Игностус, не прощаясь, вышел из древнего, практически разрушенного и заросшего лесом святилища и, не слова не говоря, направился к границе зачарованной территории, за которой они с другом оставили лошадей и сопровождавших их воинов-магов. Войти в святилище могли очень немногие волшебники и охрана, чувствовавшая всю потенциальную опасность этого места, ждала своих предводителей в полной боевой готовности. Гриффиндор догнал друга, когда тот уже вскочил в седло, но, видя его почти безжизненный, устремлённый в себя взгляд, не решился задавать вопросы. А перед глазами самого сильного чародея Британии всё ещё проносились картины видений, навеянные Оракулом и в них было совсем не то, что ожидал увидеть Игностус. Там не было ни намёка на то, прервётся ли его род, или нет, хотя Мелюзина и утверждала это с полной уверенностью. Зато он видел, схватившихся за палочки и готовых проклясть друг друга… его лучших учеников, почти сыновей – Годрика и Салазара. И столько ненависти и горечи было во взглядах этих двух повзрослевших мужчин, что Магистр, знавший насколько они любят друг друга, невольно содрогался от предчувствия неминуемой беды. Даже он, никого никогда не любивший в этой жизни, видя развитие отношений своих лучших учеников, поверил когда-то, что любовь существует на свете и вот теперь… Певерелу не хотелось верить видениям, навеянным Оракулом, но память о них словно яд проникла в его душу и затаилась там до поры до времени. Но лучшему другу он так ничего и не рассказал, отделавшись лишь сухим обещанием:
- Я не смирюсь. Посмотрим ещё… кто кого. Наш с тобой старый приятель – лорд Райвенкло, предлагал мне брак со своей племянницей – Бланкой. Она – молодая вдова – чистокровная колдунья, уже имеющая сына от первого брака и доказавшая свою плодовитость. Мы ещё поборемся!
- Ты, как хочешь, а я – умываю руки. Старая ведьма в чём-то права. Хватит с меня этих браков. У меня есть Годрик и они с Салазаром подарят мне кучу наследников.
- С Салазаром. Да… Возможно… – в памяти Певерела вновь возникли картины увиденного, и он с трудом отогнал мрачные мысли.
Ланселот неправильно истолковав его мрачность, хлопнул друга по плечу и, протянув кубок с элем, грубовато утешил:
- Не волнуйся. Святоши, оказавшись без добычи, повернули на того, кто их создал и теперь старому козлу Марволо Слизерину приходится не сладко. Скоро он прибежит искать союза с нами, вот увидишь. И тогда ему не удастся больше делать вид, что он не слышал нашего брачного предложения его младшему сыну. Ведь Зара-то он так из рода и не изгнал. После того, как ты, со всеми своими людьми перебрался в Шотландию, у английского короля появился новый придворный маг, и он отнюдь не благоволит проклятому нормандцу.