Два охранника сгруппировались за спиной у третьего — все вместе они рассматривали девушек в красных бикини на экране планшета и не заметили визитера. Эдему этого и требовалось. Десять шагов в лифт. Он ткнулся в турникет, надеясь, что щупальца стального осьминога раскроются без пропуска — Эдем часто сталкивался с таким в госучреждениях. Но на этот раз ему не повезло. Проход был заблокирован, и гость привлек внимание охранников.
— У меня назначена встреча по ланчу, — на пазах таблички, намертво прикрученной к стене над постом охраны, среди наименований компаний Эдем обнаружил название ресторана и решил действовать на опережение.
— Ресторан на этой неделе закрыли на ремонт, — ответил охранник с планшетом. Он единственный не поднимал глаз.
Эдем не сдвинулся с места: не в его интересах было сокращать расстояние между собой и чувствительными ноздрями охраны.
— Значит, мне придется подождать у дверей ресторана, — Эдем вынул удостоверение и продемонстрировал его обложку охраннику. — Я адвокат. Если клиент назначил встречу там, значит, он об этом не знал, и из офиса уйдет прямо туда.
— Позвоните ему, пусть спустится в холл, — заботился второй охранник.
Эдем постучал по пустым карманам.
— Оставил телефон в офисе.
Минутная стрелка на больших часах в холле шевельнулась. Пока Эдем спорил, Инара — если это была она — должно быть, уже успела припарковаться.
— Я могу позвонить в офис, — для убедительности заботливый охранник поднял трубку стационарного телефона.
Эдем приложил палец к губам.
— Адвокатская тайна. Разговор конфиденциален, и не думаю, что мой клиент хотел бы, чтобы коллеги узнали о его разводе.
Упоминание о расторжении брака магически повлияло на охранника с планшетом. Он опустил экран и кивнул Эдему.
— Это правильно, — сказал он многозначительно и щелкнул кнопкой. На турникете загорелось зеленое.
Лифтов было три. Один из них спустился в паркинг. Видимо, его вызвал водитель «ауди». Понятно, что он не будет останавливать лифт на первом, а сразу поднимется на нужный этаж. План Эдема был прост: остановить кабинку на своем этаже. Перспектива встретиться с Инарой лицом к лицу не пугала его — теперь погоня за ней казалась наваждением.
Эдем услышал гудение приближающейся кабины, нажал кнопку вызова и в тот же миг понял, что план не удался: перед ним сразу же открылась дверца соседнего лифта, а тот, на который он охотился, через несколько секунд проехал мимо его поверх без остановки.
Надо было подумать о плане "Б". Пожарная лестница!
Эдем проследил, как единицу на табло лифта сменила двойка, и устремился в пожарный выход.
На втором этаже он увидел, что лифт уже четвертый.
Взлетев на третий, Эдем обнаружил, что лифт — этажом выше.
На четвертом он застал закрытую дверцу. Кабина продолжила движение вверх — значит, в лифт кто-то вошел.
На шестом Эдем обнаружил, кто — пожилая уборщица выкатывала тележку. Эдем решил играть на опережение и поднялся сразу на два пролета.
Лифт остановился на девятом.
Эдем услышал его сигнал еще на лестнице. Он приоткрыл дверь пожарного выхода и наконец увидел спину водителя «ауди».
Человек.
В медленной погоне по городу Эдем потерял нужную машину и преследовал не ту! Как много белых ауди на киевских улицах. И вот водитель одной из них скрылся за стеклянной дверью.
Эдем оперся на колени, чтобы перевести дух. Нашествие исчезло. Преследование придуманной Инары было деструктивным порывом и не могло окончиться иначе.
Эдем вошел в кабину, где еще стоял запах мужского одеколона, и нажал единицу.
На него снова свалилась усталость, словно он пробежал полумарафон. Проезжая четвертый этаж, он решил, что Инара, мелькнувшая у больничной двери, была иллюзией. Выдумкой его воображения, подогретой коньяком. Во всем виновата парочка в утреннем парке — она напомнила ему о том, что не сбылось.
Лифт остановился, пропищал сигнал, дверца отворилась.
Перед Эдемом стояла Инара.
Ее красота, которая когда-то была только эскизом начинающего художника, теперь превратилась в полотно мастера. Губы стали отчетливее, нефритовые глаза — насыщеннее. Но это была та же Инара, которую Эдем когда-то оставил на шумной автобусной остановке.
Ноги сами вынесли Эдема из лифта. Сосредоточенная на своих мыслях Инара скользнула по нему беглым взглядом и нажала кнопку нужного этажа. Эдем не смел обернуться.
Хлопнула дверца, кабина помчалась прочь. У лифта застыла фигура, которую облили водой и выставили на мороз.