— Как? Вы?.. Откуда?.. — я растерялся и растерял все слова.
Капитан выглядел победителем национальной лотереи, хотя последним ее бенефициаром был, конечно, я. Он вручил мне эту палку, и я взял ее — аккуратно, нежно, словно толстое стекло могло рассыпаться от моего прикосновения.
— Пришлось срочно покинуть корабль и добраться до сцены до того, как стадион окружит полиция. В первый раз мне понадобилось мое удостоверение, просроченное еще десять лет назад. Вот так я похитил вещдочку с места преступления, да-да. К счастью, если это уплывет, у меня есть хороший адвокат.
Я чувствовал себя удивительно. Видимо, похожие ощущения испытывали Бантинг и Бест, когда впервые укололи инсулин ребенку, находившемуся в диабетической коме. Лишь две столовые ложки жидкости, но цена им — целая жизнь. Надежда, окрашенная в розовое. Шанс все в конце концов сделать как следует. Я вспомнил, как несколько дней назад Артур протянул мне эту палку ручной работы — как символ, что моя болезнь прогрессирует. И теперь казалось странным, почему я не догадался о секрете этого набалдашника тогда, когда увидел, что лекарство от поражения Митча такое же на вид.
— Видите ли, не только я сегодня спасаю жизнь.
Я представил, как Капитан бросился на стадион, как его не могли остановить ни охранники, ни организаторы концерта, ни толпы стекавшихся на место происшествия фанатов. Сказочный герой с красным удостоверением.
— Ждите, вы оставили того человека в своей машине? Вы ведь не бросаете ее даже ради прогулок в парке, а тут доверили авто незнакомцу!
Капитана, который ищет неизвестную ему палку среди металлических конструкций, представить было легче, чем брошенный на неизвестного корабль.
— Эдем, — рассудительно сказал он, — это всего лишь машина.
Он устроился на сиденье, опустил окно и сразу же закурил. Капитан не торопил меня, давая время привыкнуть к мысли, что жизнь продолжается, что она будет продолжаться и для меня. Но я понимал, что всю полноту этого открытия я полностью осознаю только со временем — и она накроет меня с головой, как волна серфингиста.
Я ударил резиновой подковкой палки по асфальту — как будто поставил символическую точку в этой затянувшейся истории.
— Едем домой, — сказал я. — Пора завершить этот долгий день душем и крепким сном.
Я сел рядом с Капитаном и зажал палку между коленями. Как сытый дракон, загрохотал двигатель.
Пытаясь устроиться поудобнее, я ударился коленом о бардачок с очками и вспомнил об Оресте. А не досталось ли ему сегодня на орехи?.. Во всяком случае, я увижусь с ним в понедельник, подумал я, когда он снова вернется в палату.
Охранник в будке уставился на телефон. Капитану пришлось выдвинуться из окошка и постучаться по стеклу, чтобы нас заметили.
Шлагбаум неуверенно начал подниматься.
Однако уехать из-под арки мы не успели. Перед нами, взвизгнув колодками, затормозил синий «форд». Я опешил. Это был автомобиль Артура, тот же, оставленный на обочине с ключом в замке зажигания. Но что она здесь делает?
Я тронул за плечо Капитана, который считал неправильным давить на клаксон под больничными окнами, поэтому собирался выскочить из машины и выяснить, что происходит.
«Это за мной», — хотел сказать я, но уже не знаю, успел ли озвучить. Дверца «форда» открылась и вышел водитель: коротко стриженый, седой, с длинным худым лицом и мускулистыми руками, в клетчатом пиджаке и солнцезащитных очках.
— Черт, да это же мужик! — воскликнул Капитан. — Тот, что сел ко мне в такси с телефоном в руке. Это он остался в машине, когда я побежал на стадион… — Капитан увидел мой стеклянный взгляд. — Ждите, вы знакомы?
Саатчи, а это был он, прислонился к машине, оперся ногой на колесо и снял очки. Я ожидал, что огоньки его зрачков заплясают во мраке, но ничего такого не было.
— Вот какой я весь в цвете! — воскликнул Саатчи и пустил муравьев на мою кожу.
— Капитан, я оставлю палку вам — завезите, когда заедете за мной для пробежки, — сказал я и добавил о себе: — …если я буду дома.
— У вас все хорошо? — обеспокоился он.
Я кивнул, пожал ему руку и вышел из машины. Саатчи играл скобками своих очков.
— Выдохни, Эдем! — крикнул он, увидев, как я робко подхожу к нему. — Я только приглашаю тебя на ужин. Только ты, я и ночной киев.
5.18
Я едва сдержался, чтобы не ощупать его лицо — сложно поверить в джиннов, но еще сложнее, если один из них оказывается прямо перед твоим носом. И, словно угадав следующее мое желание, Саатчи протянул руку для приветствия.