Однажды, когда его детдомовская группа уехала на экскурсию, а Эдема, который пожаловался на вымышленное недомогание, оставили в комнате, начался ливень. Эдем сидел у широкого окна, считая промежутки между молниями и громами и воспитывая смелость. Ушел град. Слушая, как льдинки бьются о подоконник, Эдем решил, что именно так звучит кисть винограда, если потрясить его у уха. Теперь у него возникло подозрение, что кто-то предпочитает есть эти градинки.
— Когда-то здесь был овощной магазин, — мама показала на вывеску с названием. — Ты хотел туда зайти?
Эдем покачал головой, не в силах оторвать взгляд от винограда.
— Ты любишь виноград? — спросила мама.
— Я не знаю, — ответил Эдем.
Наконец-то мама все поняла, и ее рука крепче сжала детскую ладонь.
— Ты никогда не ел винограда, — с ужасом сказала она самой себе и немного ускорила походку.
Эдем не понимал причины маминой суетливости. Нужное ей ателье оказалось за углом. Мама вышла от портного почти сразу, без свертка в руке, они быстро прошли скользкой мостовой мимо серых стен и вскочили в автобус. Эдем примостился у окна.
Вышли они у площади, где люди в одинаковой синей форме возводили из арматуры огромное конусообразное сооружение. Мама снова взяла Эдема за руку. На этот раз они двинулись по очищенному от снега тротуару вдоль магазинов. Эдем прищурился от необычно яркого света, лившегося из высоких фонарей, праздничных витрин, трамваев, отражалось от рельсов, брусчатки и чугунных урн. Даже церковные купола за домами сияли голубизной.
Когда они дошли до рынка, Эдема словно морской волной накрыл аромат апельсинов и человеческий говор. Испуганный, он крепче сжал мамину руку.
На рынке материнское увлечение куда-то исчезло — теперь они без спешки расхаживали между рядами. Рядом проплывали деревянные ящики с яблоками и мандаринами, свисали с натянутых нитей кисти бананов, высились правильные пирамиды хурмы. Эдем до сих пор не догадывался, что они ищут. Вдруг мама остановилась — и перед его глазами появилась картонная коробка, из которой чернели аккуратно выложенные на белую бумагу гроздья винограда. Отполированные черные камни светились изнутри, словно их высекли из мрамора, вставив в сердце лучик, украденный у солнца. Человек, которому придет в голову разделить это произведение искусства на отдельные виноградинки, несомненно, бездушный.
Эдем поднял глаза на маму и, увидев ее испуганное лицо, тоже испугался: такой он видел ее только раз — когда умудрился упасть с лошадки на карусели. Мама смотрела куда-то поверх человеческих голов. Эдем пытался понять, что могло ее напугать, но он не был супергероем с рентгеновским зрением.
— Солнышко, нам надо идти, — сказала мама и снова ускорила шаг.
Виноград оставался в коробке, но Эдем отказался бы от всех ягод мира, лишь бы не видеть ужасных глаз матери. Он дрожал рядом, стараясь идти даже быстрее, чем она.
— Оксана, — вдруг заскрипел женский голос, и пожилая дама с отвисшими мочками ушей и слишком яркой помадой преградила им путь.
Если бы Эдем не испугался, то наверняка заныл бы от боли — так сильно мама сжала ему руку.
— Оксана, как я рада вас видеть! А это Дима? Подожди, я Жужу позову, он выбирает соление, — выжгла дама за пол секунды.
Мама сбросила ледяные окошки.
— Вы ошиблись, — сухо ответила она и, обогнув даму, уверенно двинулась к выходу.
Эдем не оглядывался. Ему казалось: стоит им с этой дамой встретиться глазами, как она произнесет красными губами какое-нибудь проклятие — и Эдем застынет, точно, как отполированный виноград в этой коробке.
Они вернулись домой, и мама откупорила вино, купленное по праздникам. В шаге от своей комнаты Эдем услышал, как зажужжал телефон. Эдем затаил дыхание, надеясь услышать разговор, но мама почти шептала в трубку.
Эдем бросил шапку на стул и принялся стягивать свитера. Но страшная женщина с отвисшими мочками до сих пор не выходила из головы. Но не только страх не давал покоя Эдему. Где-то на окраинах сознания, в маленьком ящике в углу чердака, давно скрывалось чувство какой-то тайны. Она созревала, как зеленый помидор. Сегодня на рынке этот ящик открылся — тот помидор уже надел красную рубашку.
Эдем включил свет — так ему лучше думалось — и бросился на постелку.
Он выстраивал логическую цепочку. Мамин взгляд поверх фруктов, ее внезапное решение уходить, дама между рядами, красная помада, Дима и Жужа, мамины слова, что дама ошиблась.