Прямо от крыльца вилась, утопая в ярких клумбах, широкая дорожка, засыпанная мелким щебнем, и упиралась в невысокую калитку. От нее в обе стороны тянулась такая же невысокая ограда, вдоль которой выстроились плодовые деревья и цветущий кустарник.
Я скептически хмыкнула.
В моем мире заборы строят в три метра высотой, навешивают сигнализацию и видеонаблюдение, спасаясь таким образом от непрошеных гостей, а тут, пожалуйста, – ограда чуть выше пояса и простая калитка с запором-перекладиной. И никаких тебе проблем!
Хотя, кто знает, вполне возможно, авторитет Мироновны в народе так велик, что ворам, как говорится, шастать не велит. А вдруг вырастит бабушка охальнику рога козлиные за непотребщину?
Хотя с рогами и собственная жена может помочь. Но, может, у них тут с супружеской верностью все в полном порядке и я совершенно зря напраслину возвожу? Так это я не со зла, а скорее по привычке…
Рассмеявшись собственным мыслям, я сбежала со ступенек и пошла вдоль дома.
За домом, как я и думала, обнаружились ровные ряды грядок, а среди этих самых рядов обнаружился и домовой. Подняв над головой тонкие мохнатые ручки, он медленно раскачивался из стороны в сторону и что-то тихо бормотал себе под нос. Глаза его были закрыты, поэтому меня он не видел. Зато я наблюдала за ним с большим интересом.
От того места, где стоял домовой, словно разбегались небольшие волны. Земля явственно поднималась, не тревожа растительность огорода, но лично я не чувствовала никакой вибрации.
Будучи не в силах понять, что, как и, главное, зачем он делает, решила не мешать и тихо отошла к ограде, туда, где заканчивались грядки и начинались густые заросли малины. Вряд ли нанесу какой-нибудь ощутимый урон здешнему хозяйству, если немного полакомлюсь душистой ягодой.
Набрав пригоршню спелой малины, я осмотрелась по сторонам. Справа и слева от нашего огорода расположились многочисленные ровные лоскуты чужой земли с аккуратными рядами грядок, разделенные между собой невысоким частоколом. На некоторых суетились люди, привычно подставляя спины еще не вошедшему в зенит, но уже яркому солнцу. С третьей стороны вдоль всего горизонта расстилался лес – темно-зеленая густая полоса.
Я вздохнула. Как только освоюсь, обязательно схожу за земляникой. И Марусю с собой возьму, она уж точно не позволит мне затеряться. Похоже, быстрее меня освоилась в этом незнакомом месте. Вот где ее сейчас носит, позвольте спросить? А вдруг в чужой двор попадет? А если собаки? Или мальчишки с камнями и палками?
Так, стоп! Хватит всякой ерундой голову забивать! Если бы здесь было настолько опасно, думаю, Мироновна меня бы предупредила. А так не стоит искать лишний повод для волнения.
Вон на соседнем огороде женщина с деревянным ведром ходит, и на меня, между прочим, ноль внимания, хотя уже несколько раз смотрела в мою сторону. Или слепая, или нелюбопытная. Первый вариант точно отпадает. А может, новичкам здесь принято первыми здороваться?
Я высыпала в рот оставшуюся малину, прожевала, отряхнула руки и, подойдя вплотную к ограде, крикнула:
– Здравствуйте, уважаемая! Хорошая сегодня погода, не правда ли?
А что, известный способ: не знаешь, о чем говорить, – говори о погоде. Только в моем случае этот способ не сработал. Женщина переставила ведро среди грядок и равнодушно повернулась ко мне пятой точкой.
Я озадаченно нахмурилась. Вроде законы элементарной вежливости должны действовать повсеместно. Или я что-то не понимаю? Почесав макушку, предприняла вторую попытку докричаться до несговорчивой соседки. Хотя докричаться – громко сказано, поскольку женщина находилась буквально в десяти метрах от меня.
– Уважаемая, вы меня слышите?
– Она тебя не слышит, и не стоит так орать, – мрачно оповестили откуда-то снизу.
Опустив глаза, я увидела Тихона. Либо домовой передвигается абсолютно бесшумно, либо я настолько увлеклась попытками наладить контакт с соседкой, что пропустила его приближение. Впрочем, в данный момент меня волновало не это.
– И почему же она меня не слышит? – подозрительно прищурилась я. – Только не говори, что здесь все вокруг глухие. Это будет слишком банальным объяснением. Уж придумай что-нибудь позаковыристей.
– И не буду ничего придумывать! – возмутился домовой, стрельнув в меня своими желтыми пуговицами. – Вот когда не будешь выделяться среди всех, как бельмо на глазу, тогда и люди тебя услышат. А пока я отвел от тебя глаза. Тебя никто не слышит и не видит. Так что радуйся спокойной жизни.