— Может, ты объяснишь мне, почему это ушастое недоразумение ржет надо мной? Да еще и так нагло!
— Понимаешь, Дарья… — Домовой вдруг смущенно потупился, — Тысяча золотых — это, как бы тебе сказать… не просто много, а очень даже много. За эти деньги не только какого-то там преступника, но и маму родную могут продать. Теперь тебе понятно? И сумму такую может только король назначить.
— Понятней некуда, — кивнула я. — Любопытно, что же такого натворил этот самый преступник, если за него такие огромные деньги сулят. Тем более сам король. Стоп! — Я вдруг подскочила на лавке. — У вас тут что, еще и король имеется?
— Имеется, — вздохнув, подтвердил Тихон.
— Настоящий? — Я удивленно раскрыла глаза. — С короной, мантией и прочим?
— С короной, мантией — это да, а вот насчет того, настоящий или нет, тут как раз проблемы имеются.
— Еще бы! Где же ты видел власть без проблем? — Я благодушно фыркнула и отмахнулась, — Политика — дело темное, за ней даже вашей черной магии не угнаться. А преступник, честно тебе скажу, хорош! Красивый, зараза, настолько, что я прямо слюной подавилась! А взгляд… ну просто закачаешься! Вот только сильно сомневаюсь, что ваш король его достанет. Полагаю, отсиживается сейчас этот красавчик у какой-нибудь своей любовницы, и вряд ли она его продаст даже за все деньги мира.
— Почему ты так думаешь? — озадачился домовой.
— Ну не знаю. — Я поморщилась, — Сам посуди: где постель, там любовь, а где любовь, там нет места выгоде. Не знаю как у вас, но в нашем мире к такому мужчине целая очередь выстроилась бы, и женщины друг дружке волосы выдирали бы в приступе азарта и ревности.
— Ты бы тоже выдирала волосы? — не отставал домовой.
В ответ я категорично замотала головой:
— Ни за что! Лично я бы к нему и на пушечный выстрел не подошла!
— Почему?! — Домовой явно опешил.
— Да потому, что красивый мужик — это вечная головная боль. И еще он козел, который постоянно пасется в чужом огороде. Ну, это я образно, понимаешь? А мне свои нервы дороже, так что пусть по нему другие дуры с ума сходят. А я умная!
Сбоку послышался придушенный хрип. Обернувшись, я увидела крысолака. Зверь сидел на лавке с ошалелым видом, уставившись стеклянным взглядом в пустоту.
— Ой, слушай! — подскочила я, обращаясь к домовому, — А глаза у того преступника на очи нашего Крыса похожи! Честное слово!
Крысолак вышел из ступора, взглянул на меня и, совершив длинный прыжок, выскочил в окно. Я недоуменно пожала плечами. Нервная какая-то живность сегодня!
ГЛАВА 10
Ночью ко мне пришла Мироновна. По обыкновению разбудив, пригласила прогуляться по саду. Возражений с моей стороны не нашлось. Летом в пижаме даже ночью не холодно.
— Что-то давно вы не приходили, — пожаловалась я, разглядывая шуршащий под ногами щебень на дорожке. — Я уже соскучиться успела. И столько всего произошло…
— Соскучиться? Это хорошо, — Мироновна улыбнулась. — А насчет происшествий… Хочу, Дарена, тебя поздравить — книгу мою вычитала до последней буковки, прилежно и внимательно. Людям помочь умеешь. Теперь полноправной ведьмой считаться можешь!
— Так уж и ведьмой? — Я усмехнулась, — Получается, вы ведьма?
— А не похожа? — Мироновна хитро прищурилась.
— Нет, конечно! А где же ступа, помело, нос с бородавкой и прочая атрибутика?
Мироновна покачала головой:
— Ступу, если хочешь, сотвори, только дерево потолще выбери, помело из веток сделай, а бородавок можешь себе навести хоть целую дюжину, если легче от этого станет. Но я тебе и без всех этих заморочек говорю, что ты теперь настоящая ведьма. Вот так-то.
— Временная ведьма, — тихо поправила я Мироновну.
— Что?
— Говорю, я — временная ведьма, потому что вы обещали вернуть меня домой, как только я этого захочу. А значит, я здесь временно. Кстати, а по возвращении я буду помнить все то, что здесь со мной произошло?
— Это только от тебя зависит. — Старушка вздохнула, — Если захочешь запомнить — запомнишь. А если захочешь забыть, то забудешь.
— Вряд ли я захочу забыть этот необыкновенный мир! — Я мечтательно вздохнула. — Он потрясающий и замечательный!
— Ты не знаешь, в каком настроении решишь вернуться, — тихо произнесла Мироновна.
— А кто знает? — Я восприняла ее слова как шутку.
Мироновна не ответила. Обернувшись, я увидела, что она ушла, по обыкновению не попрощавшись.
Возвращаться домой не хотелось. Вокруг царила теплая уютная ночь, звонко пели цикады, а с небес светила полная желтая луна, заливая землю мягким светом и навевая романтичные мысли. Свернув с дорожки, я прошла под раскидистую яблоню и растянулась на траве. На душе было легко, только в самой глубине роились не оформившиеся вопросы, вызывая смутное беспокойство. Впрочем, я не стала придавать этому значения и довольно быстро уснула, убаюканная теплом ночи и богатым ароматом летнего сада.