– Почти перед самой смертью деда. – Голос Макса садится, и он отводит взгляд.
Хмурюсь. На периферии сознания мелькают слова Машки, что Макс был где-то в другом городе и сюда вернулся не так уж давно.
– Но ты же жил…
Макс кивает. Будто бы прочитав мои мысли.
– Она жила там со мной. И Пашка там тоже был. Мы пытались построить свое дело с нуля, – невесело хмыкает, ероша кудряшки, – хотели быть самостоятельными и независимыми.
– Но я не понимаю, зачем это все было твоему брату? – и у меня действительно не складывается все воедино.
Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.
Макс моргает и делает шаг назад. Увеличивает расстояние. Отгораживается. Захлопывается.
И это слегка царапает.
– Много будешь знать, плохо будешь спать, Золушка, – стучит по моему виску и возвращает на лицо беззаботное выражение, – некрасиво гостей оставлять так надолго.
Прикусываю губу и выдаю мучительный стон.
Со всеми этими интригами я совсем забыла, что мы тут не одни. Что нас вообще-то ждут самые близкие Макса, от которых зависит, поверят ли они в наш брак.
– И еще, – он разворачивается почти возле двери, – мои не знают о той истории. Думают, что мы расстались тогда просто потому, что не сошлись характерами.
Прекрасно понимаю, зачем он уточняет. Чтобы я ничего лишнего не вякнула и не полезла с расспросами про прошлое своего муженька.
– А Машка?
– Машка – это отдельный случай. По ней разведка плачет. Иногда даже я завидую, как она мастерски может выпытать любые сведения.
Макс покидает кухню, а мне ничего не остается, как последовать за ним. Перед самым входом в гостиную, где все еще сидит его семья, Макс резко тормозит, и я врезаюсь в его спину.
Шиплю, потирая лоб. Он что, из камня сделан? Твердый слишком.
Не говоря ни слова, переплетает наши пальцы.
– Мы молодожены, помнишь? У которых все только начинается, и впереди самая лучшая жизнь в браке.
– Забудешь тут, – бурчу под нос и нацепляю на лицо улыбку.
Стоит нам только зайти, как вся уверенность разбивается о пристальный взгляд брата Макса.
Спотыкаюсь. Макс успевает подхватить.
– О, что-то вы надолго свалили, – Машка хитро подмигивает, – хотя помню я, как вы не могли в аэропорту друг от друга отлепиться. Думала…
– Мань, – Макс ржет, пропускает меня вперед, – лишнее болтаешь. Рот зашью.
– Ой, сыночек, – Ирина поднимается и складывает салфетку, – у вас тут хорошо, и с Лерой хочется поболтать, но мы пойдем уже. Завтра папе на работу, а мне к моим подопечным.
Макс с облегчением выдыхает. Надеюсь, его этот выдох долетает только до моих ушей, иначе не очень красиво получится.
Выглядит так, словно он рад избавиться от своей семейки.
– Ма, ты все еще катаешься к своим хвостатым? – Макс поддерживает меня за спину и подталкивает к коридору.
– Ну а как же? На кого я их оставлю? Ой, Лерочка, а чем вы занимаетесь в свободное время? – резко замолкает, переводя взгляд на Макса. – Хотя, о чем это я? Глупый вопрос к молодоженам. Макс, – она наклоняется к нему и прищуривается, – надеюсь, что ты не обделяешь Лерочку вниманием? А то знаю я вас, Шишовых, постоянно в своих бизнесах.
Макс разворачивает маму, а сам коварно усмехается, глядя мне в глаза.
– Мамуль, – толкает к двери, – не волнуйся, я Леру не обижаю и не обделяю. Да, милая?
– Конечно, – стараюсь улыбаться натурально, хотя щеки уже побаливают от напряжения.
– Вот и отлично. Но все равно, Лерочка, нужно встретиться нам, – прикрывает рот ладошкой, – без мужской компании.
Посмеивается и направляется к хихикающей Машке.
– Нас обсуждать? – Игорь обхватывает жену за плечи, и от улыбки в уголках глаз рассыпаются морщинки.
Он вообще на удивление спокойный и молчаливый. Но это его не портит. Мама Максима компенсирует эту молчаливость своей энергичностью. Две противоположности.
– Вот еще, – цокает мама Макса, – есть темы поважнее. Все, молодежь, спокойной ночи вам.
Выдыхаю, когда за ними захлопывается дверь. Слышу рядом такой же протяженный выдох.
– Неужели.
Угукаю. Ноги слабеют от осознания, что все прошло и не закончилось катастрофой.
Макс обхватывает меня за плечи и разворачивает лицом к себе. Заглядывает в лицо.
Тут же краска бросается к щекам, когда его пытливый взгляд осматривает каждый участок лица.
– Ты отлично справилась, Золушка, – убирает прядку волос за уши, – можешь гордиться собой.
Дверь резко распахивается. Одновременно поворачиваемся. В дверях мнется Ирина и смущенно улыбается.
– Растеряша. Сумочку забыла, – хватает с пуфика небольшую сумку и собирается опять ретироваться, но замирает.