– Извини.
– Завязывай, я ее не знал толком. Она умерла, когда мне было три, – прижимается к моему виску, а я стараюсь не таращить глаза от неожиданности, – все, начинается. Держись, любимая жена, тебя сегодня будут проверять на стойкость.
Выходим на просторный двор, украшенный шарами и цветами. Народу столько, что голова кругом.
И моя паника тут же приветливо машет ручкой. Я точно всех не запомню! И провалюсь. И буду выглядеть нелепо и глупо.
Макс застывает, когда у нас над головой хлопают хлопушки и все внимание обращается к нам.
– А вот и Макс с Лерочкой. – Из толпы выступает Ирина со счастливой улыбкой.
– Ма-а-а-а-а, это еще что за цирк? – Макс напряжен, и мне кажется, что все идет не по его плану.
– А мы вот, решили собраться семейным кругом и устроить вам свадьбу. Настоящую.
– Чего вы решили?
Прячусь за спину Макса. Ирина вопросительно выгибает брови и переводит на меня удивленный взгляд.
Я пожимаю плечами. Понятия не имею, к чему приведет реакция Макса.
– Сынок, ну вы так по-тихому расписались, и мы даже не знали, что ты собираешься жениться.
Макс шумно выдыхает. Ловит меня за руку и прижимает к спине. Ощущаю через слои одежды его резкие вдохи.
– Может, потому что мы просто не хотели шумного праздника? – Макс старается разговаривать максимально тихо, чтобы не привлекать ненужного внимания со стороны родственников.
Ирина складывает руки на груди, и по ее вспыхнувшему взгляду становится понятно, что дело дрянь. Нам не удастся свалить отсюда и отсидеться где-то в доме.
А очень хочется.
– Так, ну что там наши молодожены? – К нам, шоркая по тротуарной плитке, подходит пожилая дама.
Старушкой назвать ее у меня не поворачивается язык. Она выглядит более стильно, чем я.
– Лер, это моя бабуля. Мать отца, – Макс все же вытаскивает меня из-за своей спины, – Елизавета.
Улыбаюсь и протягиваю руку.
– Приятно познакомиться.
– Итак, дамы и господа, а вот и наши виновники торжества. – Откуда-то появляется уже знакомый ведущий.
Переглядываемся с Максом.
– О, да я же уже проводил одну свадьбу этой паре. Мои поздравления во второй раз, – подмигивает нам и тянет в сторону арки из цветов.
Бросаю на Макса взгляд, но он слишком занят своим бешенством. Крепко стиснутые губы добела. Ходуном ходящие желваки.
Пугает своим видом.
– Поприветствуем Максима и Валерию. – Толпа гостей взрывается улюлюканьем и аплодисментами.
Дергаю Макса за руку, и он переводит на меня недовольный взгляд.
Пока ведущий отвлечен на общение с гостями, встаю на носочки, чтобы дотянуться до уха муженька.
– И что нам делать, Макс? – шепчу как можно тише.
Голубые глаза впиваются в мое лицо. Дыхание спотыкается, и мне нужно немного времени, чтобы его восстановить.
Макс переводит взгляд над моей макушкой и чертыхается.
– Стоять, – дергает меня за подбородок, когда я собираюсь повернуться и посмотреть, чем он возмущен, – жена деда.
– Это плохо?
Макс прищуривается.
– Придется играть еще одну свадьбу, женушка.
Прокашливаюсь.
– Это тоже часть сделки, – произносит холодным тоном.
Его напоминание, как пощечина. Не забывай свое место, Лерочка, нас с Максом ни черта не связывает, кроме сделки по фиктивному браку.
– Твою налево, и Пашка там что-то ей шепчет на ушко. Лера, мы должны отыграть на пять с плюсом. Поняла?
Сглатываю. Киваю, хотя у меня с каждым вдохом крепнут сомнения в том, что нам удастся.
Но назад уже не отмотать, и придется переть до конца.
Только вперед… как говорит мне моя мама. Главное, не убиться при этом.
Какое-то время ведущий отлично справляется и без нас, развлекая шутками и какими-то вопросами.
Мы с Максом просто периодически улыбаемся и поддакиваем на очередной подкол.
– А теперь у меня есть несколько вопросов, которые покажут нам, насколько совместимы наши молодые. Как вы?
Толпа удовлетворенно гудит. Ну да, не все им же на какие-то викторины отвечать.
Прикусываю щеку, чтобы не скулить.
У меня познания про Макса ровно ноль. У него столько же.
Профиль Макса каменеет, кадык дергается. Он несколько раз подряд сглатывает.
Нервничает. Черт! Он нервничает!
А как же мне тогда справляться?
Отыскиваю глазами подругу. Она машет телефоном и кивает на Макса. Мы все так же приклеены к живой арке, сзади никого, и это может сработать.
Толкаю Макса в бок. Дожидаюсь, пока он взглянет на меня, и шепчу имя сестры.
Прячу за его широкую спину свой телефон и морально готовлюсь.
– Итак, Макс, – ведущий подходит к нам с микрофоном, – готов?
Макс тянет уголки губ. Пытается улыбнуться, но его глаза остаются серьезными.