- Демон! – вырвалось у него и, кажется, в этот момент я словила микроинфаркт. Да, ты даже не представляешь, насколько близок к истине.
- Прости, - пискнула я. Мы продолжили танцевать, хотя следовало бы отойти в сторону и передохнуть. Идеальная пара – неуклюжая кобыла и хромая лошадь!
– Оленна, ты самая неуклюжая партнерша из всех, кто у меня был, - произнес он с улыбкой, выдавленной через боль. Саэрд все еще хромает, на нас смотрят с недоумением. Надеюсь, я ничего ему не сломала? Не хватало только покалечить местное Превосходство! Да за такое меня выдадут замуж за конюха безо всяких разговоров!
- Ты мастер комплиментов, - обиженно проворчала я, но сердце сжалось.
- Но это правда, - Тирг не выдержал и рассмеялся. Он хромает уже едва заметно. – Ты ужасно танцуешь, - вздохнул он, и я совершенно случайно вновь наступила ему на ногу со всего размаха. Благо, на этот раз нога попалась другая.
- Бездна! – фальцетом воскликнул Тирг, но услышала только я.
- Прости, я это не нарочно, - сразу попыталась оправдаться я. – Давай отойдем в сторону и переведем дух.
- Я его скоро испущу, - отшутился Тирг, пытаясь выровнять дыхание. Только теперь я заметила, что он опирается на мои руки, перенеся на них часть своего веса, а я поддерживаю взрослого мужчину почти безо всяких усилий.
«Вот тебе и силушка богатырская, доброму молодцу коленку выбила» - мелькнула в голове флегматичная мысль.
- Не говори глупостей, пошли, - сжав котика покрепче, я потащила его в сторонку. Бедолага, он же хромает на обе ноги!
- Обычно я хорошо танцую, - не выдержала я этой картины и сказала то, о чем нужно было молчать. Вряд ли Тирг когда-нибудь узнает о том, что в моем мире совсем другие танцы. Видел бы он, как я танцую брейк!
- Обычно твои кавалеры уходят с целыми ногами? Странно, - пропыхтел Тирг, будто хочет окончательно добить меня.
- Тирг, я ведь не специально! – заскулила я.
- Да, поэтому и прошу тебя – идем со мной, - неожиданно посерьезнел саэрд. – Я позабочусь о твоей безопасности. Ты будешь жить под моей опекой столько, сколько захочешь, - начал соблазнять меня он красивыми речами.
- О любви ты уже и не говоришь, - разочарованно вздохнула я. – Сразу бы так и сказал: хочу изучить тебя, а то навешал наивной дурочке лапши на уши и думаешь, что…
Тирг не дал мне договорить. Он резко склонился надо мной и впился в губы долгим глубоким поцелуем. Я даже не успела ничего понять и предпринять. Налетел на меня, как коршун, на несколько секунд лишив меня воли. Лишь по коллективному изумленному вздоху я поняла, что Тирг сделал это на глазах у всех придворных.
Музыка играет, люди танцуют, но вот окружающие нас пары застыли и не отводят глаз от нашего поцелуя. Когда саэрд, наконец, отстранился от меня, я покраснела, как помидор. Тот факт, что он сделал это на глазах у стольких людей, говорит о том, что скрывать наши отношения Тирг не собирается.
- Ты испортил мою репутацию, - шепнула я, не зная, куда деваться от посторонних глаз. Никогда не была стеснительной, но сейчас меня словно застукали за интимным делом.
- Чтобы у тебя не было сомнений насчет моих намерений, - шепнул мне Тирг. – Так, что, согласна?
- Э-э-э… - замялась я, и в этот момент нас очень кстати прервали.
- Тирг! – раздался приближающийся голос императора. Ох и вовремя он, конечно! Ему открылась прелестная картина: мы с саэрдом стоим в центре зала, плотно и очень недвусмысленно прижимаясь друг к другу, а мои щеки пылают, как бенгальские огни в новогоднюю ночь. – Прекрати приставать к бедной девушке, она уже сосватана, - огорошил он меня, Тирга, а заодно и всех вокруг.
- Да? – вопросительно посмотрела я на монарха.
- Да, - уверенно ответил он мне и победно усмехнулся, мол, даже не думай, не отвертишься. – Жених девушки, барон Клео-Монт, обеспокоен твоим пристальным вниманием к его невесте.
Тирг посмотрел мне в глаза, одним лишь взглядом спросив, понимаю ли я, о чем толкует этот болван с короной. Я ответила ему абсолютным и решительным непониманием, мол, местный дурачок несет какой-то бред.
- Оленна, ты давала согласие на помолвку с бароном? – прямо спросил Тирг, так, чтобы услышали все окружающие нас люди. Музыканты уже перестали играть, и на разворачивающееся представление уже глазеет, без преувеличения, весь дворец.
От моего ответа зависит очень многое. Скажу «нет» и пойду против императора, выставив его в неприглядном свете. Скажу «да» и подпишу себе брачный приговор.