Кадиру казалось, что все, что он знал, перевернулось с ног на голову. Словно его жизнь развернулась в диаметрально противоположную сторону, и неизвестно, что будет дальше.
Эмили нервно сглотнула.
− Кадир.
Ее голос был настолько тихим, словно она боялась, что ее поразит молния, если она назовет его по имени чуть громче.
− Неужели это было так трудно?
− Нет. − Ее глаза сверкнули.
− Хорошо. − Кадир сделал несколько шагов назад, давая Эмили немного личного пространства. Он сел на диван, не обращая внимания на разбросанные на полу бумаги. − Я достаточно тебе плачу, Эмили?
Она подошла к одному из кресел, стоявших около журнального столика и осторожно села.
− Да.
− Тогда ты вряд ли будешь возражать, если я выплачу тебе годовое жалованье, как только ты выполнишь задание. Все, что нужно, − сделать вид, что ты моя жена.
− Сделать вид? − Она широко распахнула глаза. − То есть на самом деле мы не будем женаты?
− Можно и пожениться, но это будет фиктивный брак. Я не хочу, чтобы ты думала, что я жду от тебя чего-то большего, чем уважение и преданность. Но нам придется притвориться, что мы безумно влюблены друг в друга, чтобы это сработало.
− А если кто-то догадается? − произнесла она с сомнением.
− Каким образом? Мы отлично сыграем свои роли.
− Нам никто не поверит. − Эмили покачала головой. − Еще вчера вы встречались с Ленор Бредфорд. Вас наверняка успели сфотографировать вместе. А потом вы вдруг женились на мне. Когда? Вчера? Сразу после того, как вы присутствовали на ее вечеринке?
Кадир почувствовал, как петля затягивается вокруг его шеи.
− Я не говорил, что мой план идеален. Но мы его скорректируем, Эмили. − Он повертел свой бокал в руках. − Кроме того, Кир несколько изолирован от внешнего мира. Нет, он довольно современен, но мой отец вряд ли читает за завтраком таблоиды и желтую прессу. Если я приеду с женой, по которой схожу с ума, этого будет для него достаточно.
− Вы хотите обмануть свою семью? − Эмили нервничала.
− Да.
− Я не понимаю.
Он вздохнул. Ей не понять. И все же он должен сделать так, чтобы Эмили согласилась.
− Речь идет о королевском престоле. Мне он не нужен.
− Почему? − изумилась она.
Гнев переполнял Кадира. Ему хотелось взорваться, крикнуть ей в лицо, что это не ее дело! И все же, если он рассчитывает на ее помощь, значит, это и ее дело тоже. Он мог сказать ей правду, не вдаваясь в свои личные причины. Это касается только его одного.
− Потому что король не может разъезжать по миру и возводить здания. Моему бизнесу придет конец. А ты останешься без работы.
Кадир не хотел быть с ней грубым, но разве у него есть выбор? Потому что и для Эмили тоже многое поставлено на карту. Если он станет королем, он не сможет взять ее с собой в Кир. У него будет целый легион помощников, и она просто станет лишней. Даже если бы он захотел взять ее с собой, для Эмили там не найдется места. У слуг королевской семьи существовала целая иерархия.
Эмили потерла лоб пальцами и посмотрела Кадиру в глаза. Его жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову, он сам это признавал. Но Эмили его совершенно не привлекала как женщина, иначе он никогда не принял бы ее на работу. К тому же если он не находил ее сексуально привлекательной в течение четырех лет, то сегодня это уж точно не произойдет.
И все же он что-то почувствовал, когда она прикоснулась к его руке. Ему захотелось поцеловать эти полные губы, чтобы убедиться, действительно ли между ним и Эмили пробежала искра, или ему это только показалось.
− Я не в восторге от идеи обманывать вашу семью. Кроме того, актриса из меня никакая. Никто не поверит в то, что я ваша жена.
Кадир позволил себе слегка улыбнуться.
− Поверят, я не сомневаюсь. Ты еще ни разу не провалила ни одного задания. Значит, и с этим ты тоже справишься. − Он подался вперед, упершись локтями в колени, и решил добить ее последним аргументом: − Эмили, ты − единственная, кому я могу доверять. Только ты меня не предашь.
У Эмили кружилась голова. Кадир просит ее о помощи, он очень серьезен. Как она могла отказать ему?
Но как ей с этим справиться? Никто не поверит, что она − заурядная, ничем не примечательная девушка − избранница Кадира. Все сразу же раскусят их обман.
Она будет раздавлена, когда правда выплывет наружу. Все будут над ней смеяться и показывать пальцем. А она вовсе не мечтала о такой сомнительной популярности.